محاصرون في الكهف

امتلأ الكهف برائحة العفن النتنة . في الخارج ، كان الكناسين يشقون طريقهم إلى الداخل . بالمعدل الذي يتحركون به ، لن يستغرق الأمر سوى دقائق قبل أن يمروا .

جلس دريك على الأرض مع تعبير مؤلم على وجهه الحازم . ركضت حبيبات العرق الدهني على جلده البرونزي كما لو قد خرج لتوه من غرفة بخار . كل قطرة هسهست عندما لامست الأرض وملأت الهواء برائحة نفاذة . لون العرق الذي يتصبب منه أسود مائلًا للرمادي ، ولم يكن هناك عرق طبيعي على الإطلاق .

كان منهكًا ، لكن الجندي نظم تنفسه وحاول عرقلة تدفق الدم . القصد هو توجيه السم إلى الشعيرات الدموية القريبة من جلده ، ثم إفرازه عبر المسام . لقد كانت عملية معقدة تتطلب مستوى هائلاً من التحكم الجسدي ، فضلاً عن معرفة التقنية المناسبة .

لكن على الرغم من مهارته الرائعة ، لم يتحسن الوضع .

كانت إصابات دريك الداخلية والخارجية خطيرة . عانت كلتا يديه من السم وتم إذابتهما بشدة . تحول الجلد من البرونز الغني إلى شيء ما بين الأسود والأرجواني وكان ينتشر . أصبحت عضلاته متيبسة ، مما جعل من الصعب تحريكها . يمكن لرجل أقل ثوة أن يموت الآن . إذا لم يجد دريك العلاج قريبًا ، فهذا هو المصير الذي ينتظره .

أصبح غاضبًا ونفد صبره ، ولكم الأرض بقبضته . دمدم دريك من خلال أسنانه القاسية “ لم أقم حتى بالوصول إلى منصب جنرال حتى الآن وتركت بصماتي . الآن سأموت هنا على أيدي هؤلاء المتسكعون القبيحون ! “

جعلت رؤية غضب دريك كلوديا تشعر بتحسن قليل ، كما لو أن النزوات في الخارج لن يقتلوها بالسرعة نفسها التي سيقتلونها . ردت عليه بنبرة ساخرة “ حسنًا ، انظر إلى ذلك – استخدام القواعد لمهاجمة صائدي الشياطين في أضعف حالاتهم ، فقط لتحويل الطاولات . شكرًا للآلهة ، لقد كسرت أرجل الآخرين ، فليس الأمر كما لو أننا سنكون قادرين على التجمع معًا في موقف كهذا . هاه؟ لا ، أنت تستحق هذا .”

تغير وجه دريك .

تقدم وولف لمساعدة صديقه “ ما الذي يمنحك الحق في لومه؟ ! هذا هو وادي الجحيم ، لم يكن لدى أحد أي فكرة أن هذا سيحدث . ما الخطأ في استخدام ميزتنا ، فهذه منافسة ، أليس كذلك؟ نحن لسنا حتى في  سكايكلود  ، ليس علينا اتباع قواعد  سكايكلود  هنا ! “

“ القواعد مختومة على كل إيليسي ، لا توجد حدود حيث يتوقفون فجأة عن التطبيق ! إذا كنت تفعل ما يحلو لك فقط عندما تغادر المجال ، فما الذي يجعلك مختلفًا عن القفر؟ ! “

على الرغم من أنه كان عضوًا بارزًا في عائلة عسكرية ، إلا أن افتقار دريك إلى المواهب جعله يشعر بالغيرة من صائدي الشياطين . لقد استغل بالفعل صائدي الشياطين بيد واحدة مقيدة خلف ظهورهم . هل كان هذا أمرًا أخلاقيًا؟ هل هذا ما سيفعله الرجل المناسب؟ ماذا سيفعل الجندي؟ هذا النوع من الانتصار لم يكن انتصارًا على الإطلاق . لم تشعر كلوديا بشيء سوى الازدراء .

لم يكن دريك مناسباً للنقاش ، ولن يصرخ عليها . كانت كلوديا متقلبة المزاج ، وعاملتهم جميعًا كما لو يدينون لها بثروة .

لكن كلاود هوك لم يحتفظ بكلماته “ هل يمكننا التخلص من هذا القرف؟ قد نموت جميعًا هنا ، وإذا ولدنا من جديد كأخوة فأنا لست بحاجة إلى هذا النوع من الأمتعة .”

“ همف ، حثالة مثلك بالتأكيد سيذهب مباشرة إلى الجحيم . روحي لها مكان محجوز في الجنة . نحن لا نسير على نفس الطريق .” أصبح وجه كلوديا الشاحب أحمر من الغضب . الغضب في عينيها جعلهما يتألقان في الظلام “ لقد قتلت صديقي ، هذه جريمة لن تغفر لها أبدًا . أسفي الوحيد هو عدم قتلك بيدي .”

تم القبض على كلوديا  لوناي  بين الخطاة ورجاسات القفار الملتوية . عليها أن تختار ، ولا يمكن لأحد أن يلومها على اختيارها الأول . في الوقت الحالي ستعمل معهم ، على الأقل حتى يتحرروا . ألم يكن هذا هو السبب الوحيد الذي جعل هذا الوغد يلعب بشكل لطيف؟ كان دريك ورفاقه مستحقين ازدراءها ، و جبرائيل هارب وحقير . لكن  كلاود هوك … كلاود هوك  خصمها . لم تكن لتسامح الوثني الحقير !

ألم يكن ذنبه أنها هنا من الجروح التي سببها لها؟ هل ستكون في هذه الحالة بخلاف ذلك؟ كلاود هوك هو المصدر الذي لا يمكن إنكاره لكل سوء حظها .

كانت الكارثة تلاحقها منذ أن ذهبت إلى الأراضي القاحلة . كانت كريمة ومتسامحة بطبيعتها ، لكنها لم تتراجع عن كراهيتها لكلاود هوك . لم يكن الأمر يستحق حتى التفكير .

كان جبرائيل في أسوأ حالة ، ومع ذلك لديه أروع ابتسامة . كان يتوقع أن يموت منذ أفعاله في  سكايكلود . الموت هنا بدلاً من ذلك بمثابة تحسن ، فيما يتعلق به .

نظر جبرائيل حوله إلى الكهف المظلم وتنهد إلى الداخل . لقد كان آسفاً ، موت من الممكن تجنبه إذا كان لديه آثاره . كان أقوى من كلوديا ، أقوى من كلاود هوك . لم يكن ليحدث أي من هذا إذا كانوا قد سمحوا له بالاحتفاظ بآثاره .

دوي انفجار قوي من مدخل الكهف . تسببت الضربة العنيفة في إزالة العائق .

هل مروا أخيرًا؟

دخل عضوان من العشيرة ووجدوا البشر الخمسة ينتظرون . بدأوا على الفور ينبحون بلغة لا يستطيع كلاود هوك التعرف عليها ، لكن الكراهية في عيونهم كانت واضحة .

لقد رأى نفس المظهر عدة مرات . بالنسبة لهؤلاء السكان الأصليين ، لم يكن كلاود هوك والآخرين أقل من الشر .

كان لديهم جنة ، حيث تم تلبية جميع احتياجاتهم . تم أخذ كل ذلك في ليلة واحدة . سلبهم القتال والديهم وأحبائهم وأطفالهم . أولئك الذين بقوا تم دفعهم إلى الغابة ، حيث تم اصطيادهم لأكثر من عقد . مثل الماشية محاصرين فيها ، ليس لديهم ما يفعلونه سوى انتظار الموت . تم تجريدهم من أي نوع من القيمة .

كيف يمكن لأفراد العشيرة ألا يكرهوا هؤلاء المتطفلين؟

لقد فهم كلاود هوك عداءهم ، ولكن هذا هو العالم الذي عاشوا فيه . الكراهية مثل حريق الغابة – لم يفعل شيئًا سوى تدمير كل ما هو على اتصال به . تمامًا مثل كراهيته لرايث أومبرا . مثل كراهية كلوديا لـ  كلاود هوك . لكل شخص قيم مختلفة ووجهات نظر مختلفة . في نهاية المطاف الحقد سوف يلتهم العالم . لكن فهمها شيئ ، وقبولها شيء آخر .

ولم يهاجم الرجلين على الفور . ترك ذلك فرصة .

ووش ! ووش !

انتزع  كلاود هوك  زوجًا من الحجارة الحادة وجلدها على رؤوس الكناس . دوى أنينهم الصارخ عندما اصطدمت الصخور بجماجمهم بشراسة .

التقط دريك إحدى أكبر الألواح الحجرية واتجه نحو المدخل “ هجوم !”

لقد تمكنوا من الحصول على الحركة الأولى ، لكن عويلهم نبه بقية أفراد عشيرتهم . بغضب ، اندفع السكان الأصليون إلى الأمام في إراقة دماء جنونية .

تم رفع الأقواس . سهام !

ملأت سهام السم الكهف . اصطدموا بالأرض والجدران وملأوها بالدخان السام .

لم يتطلب الجزء الداخلي الضيق للكهف سوى بضعة أسهم قبل أن يتم تغليفه بالكامل بالسم . مع عدم وجود مهرب ، خيارهم الوحيد هو محاولة إبقاء المدخل مغلقًا .

اندفع دريك إلى الأمام متجاهلًا إصاباته . انتفخت العضلات من خلال الجلد الممزق بينما يرفع الصخرة التي تزن طنًا واحدًا على الأعداء في الخارج . أصدر صوتًا مثل صوت وحش يزأر وهو يحلق في الهواء .

قفزت كلوديا من خلفه ، ركضت على الجدار لاِلْتِقاط السرعة . بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الصخرة ، بدأت في التباطؤ ، ولكن بركلة سريعة أرسلتها تقفز إلى الأمام بضعف سرعتها الأصلية .

كسر ! تحطيم !

انفجرت الصخرة إلى عدة قطع هائلة . كل واحد انطلق نحو محاربي العشيرة بسرعة مذهلة .

لكن الكناسون كانوا بارعين . تهربوا ودحرجوا عن طريق الحجارة حتى مات اثنان منهم فقط . تدحرج الناجون ببراعة على أقدامهم ، وسحبوا السهام من ظهورهم ووجهوها نحوهم .

كانت قدمي كلوديا قد لامست الأرض للتو ووصل السهم بالفعل أمامها مباشرة . حاولت المراوغة ، لكن بينما تحاول أن تتجول حولها شعرت بكل القوة التي تذوب من جسدها . مهما كانت القوة والمرونة التي عادة ما تنفقها، أختفت .

أوه لا !

اتسعت عيناها من الخوف .

ظهر  كلاود هوك  من جانب ودفعها بعيدًا عن الطريق ، وطرد الأسهم بحربة عظمي . كل واحد ترك وراءه نفخة من السم الأسود . لهذا السبب لم ير الشخص الذي اخترق الضباب ودفن نفسه في صدره . تم دفن الناب السام بالكامل في العضلات وألقى على الفور حمولته السامة . على الفور ، تحول الجلد المحيط بالسهم إلى اللون الأسود مثل الفحم .

تم دفع  كلاود هوك  للخلف وفقد توازنه .

قفز زوج من الوحوش المطاردة فوق كومة الحجارة وكانا أمامهم قبل أن يعرفوا ذلك . قام الدراجون برفع رماحهم ، مستعدين لتثبيت  كلاود هوك  على الأرض ، لكن كلوديا رأت ذلك وقفزت إلى الأمام مع الصراخ . صدمت كتفها في أحد الفرسان وأرسلته إلى الأرض . لكن الأول استمر في القدوم . كان على وشك أن يكون على  كلاود هوك  عندما أومض ظل ، وأخذ نصف حلق الكناس معه .

نابيروس .

مسح كلاود هوك الدم الذي تسرب من زاوية فمه ، ثم سحب السهم من صدره . نظر إلى كلوديا ونابيريوس ، وأبتسم بسخرية “ ترون؟ ألا نعمل معا بشكل جيد؟ دعونا نحاول ألا نقتل بعضنا البعض إذا خرجنا من هذا . ماذا قولكم؟ “

ضحك نابيروس ضحكة مقلقة ومضطربة “ يبدو أمرا جيدا لي !”

لكن كلوديا صرت على أسنانها . لم تكن تعرف لماذا فعلت ما فعلته . فجأة تعاملت مع  كلاود هوك  كأنه رفيق ، لكنها عرفت عندما عادوا إلى الأراضي  الإليسية  أنها ستندم على أفعالها . نظرت إلى الجرح المتقيح في صدره ولم تكن متأكدة كيف تشعر حيال ذلك .

“ هل أنتم الثلاثة مستمتعون بالدردشة؟ ساعدوني في إغلاق المدخل ! “

أشار دريك إلى وولف وأخذوا زمام المبادرة . الخمسة منهم اندفعوا نحو محاربي العشيرة . بينما كانوا جميعًا بارعين في القتال عن قرب ، لم يكن الرماة الكناسين الذين تمكنوا من الوصول إلى الداخل كذلك . تم التعامل معهم بسرعة .

تحولت كل العيون نحو المدخل ، وما رأوه مزق قلوبهم إلى نصفين . في نفس اللحظة فقدوا الأمل لأن الغابة في الخارج مليئة بالأعداء . عدد لا يحصى من المحاربين يقتربون أكثر مما يستطيعون فهمه .

في ذروة الحالة البدنية ، سيتعرض هؤلاء المتدربون الخمسة لضغوط شديدة ليقاتلوا في طريقهم بحرية . والآن؟

“ كل هذا الجهد لخمسة أشخاص؟ ” نظر كلاود هوك إلى جيش الكناسين . الخط الأول يحملون درعًا عظميًا ، ولم يترك لهم أي سبيل للهروب . تم ترتيب الخط الثاني بالأقواس والسهام السامة . كل ما تبقى لـ  كلاود هوك  هي مقامرة واحدة يائسة .

“ اذهب !”

رفرف أودبول بأجنحته الصغيرة بقوة وانطلق نحو الغابة .