النداء الغامض

أبقت ناتيسا الضغط على  وولفبلايد . صفر سوطها السماوي في الهواء ، وبسرعة كل ما يمكن للمرء أن يراه كان صورًا لاحقة – مئات الأفاعي الشريرة تتنافس على اللدغة الأولى بينما استمرت الضربات في التساقط عليه ، انحرف  وولفبلايد  عن كل واحدة بسيفه . استمر الجمود .

كانت الخصائص المميزة للرياح هي السرعة والشفافية .

لقد كانت صائدة شياطين مخضرمة في المعركة ، ومتخصصة في عنصر الرياح ، أقوى حتى من  داون بولاريس . تحول سوطها الغامض بسلاسة من طويل إلى قصير ، ومن الصلب إلى الناعم ، مما يجعل كل هجوم مختلفًا . كان نهجها مختلفًا في كل مرة ، ولا يمكن تحديده .

من ناحية أخرى ، كان  وولفبلايد  تكتيكيًا دقيقًا أكثر دقة من الكمبيوتر . يمكنه التأكد من النتيجة الأكثر مثالية حتى من أكثر البيانات فظاظة . تطاير سيفه الكهربائي حوله مثل ثعبان واقٍ ، في حين أن شفرة الجسيمات تقطع الذرات الموجودة في الهواء .

المدربين الآخرين أندفعوا تجاه المجمع ، والمساعدين في السحب .

بالطبع ، لن يقف غزاة دارك أتوم مكتوفي الأيدي . قام الرجل الضخم الذي حاول قبل لحظات بإطلاق عشرات الثقوب في ناتيسا ، بتغيير الأهداف . فجأة جاء سيل من مئات الآلاف من الرصاص في الهواء ، باتجاه الجنود الإليسيين الزائرين . كاد المشهد أن يجعل رأس كلاود هوك منتفخًا من جمجمته . نظر إلى الجنود على كلا الجانبين ، شتم في سره . لم يكن هناك مكان يذهب إليه .

‘ يا لها من نكتة لعينة ! كل هؤلاء المتسكعون الباقون لديهم دروع ، أو على الأقل دروع سميكة‘

كلاود هوك؟ كان يرتدي زي رفيع . بدا وكأنه أحمق بلا شيء سوى قوس ونشاب بينه وبين جدار من الرصاص . لقد ابتعد عن الحشد مثل إبهام مؤلم ، دون أي نوع من الحماية ، تعريف علف المدافع . كانوا يرسلونه إلى موته !

تدفق إطلاق النار على الأرض ، وفي تلك اللحظة قام أودبول بإخراج رأسه الرقيق من ملابس  كلاود هوك .

علم أن البشر رفيعي المستوى قادرين على استخدام جميع أنواع الأسلحة ، وهو ما كان واضحًا بشكل خاص مع الأدوات بعيدة المدى . هيلفلاور أفضل مثال على ذلك ، سيدة سلاح حقيقية . الرجل الذي أمام كلاود هوك  الآن هو على الأقل مساوٍ لها ، وربما أفضل قليلاً . على الرغم من أن بندقيته تنفث الرصاص بشكل أسرع مما يستطيع أن يلفظ الكلمات البذيئة ، فقد تم وضع كل منها بالضبط في هدفها . لم يضيع أحد .

أسقط المحاربون رؤوسهم ورفعوا دروعهم ، لكن الصلب الإليسي لم يستطع حماية كل شبر منهم . على الرغم من صلابة دروعهم ، إلا أنها لم تستطع تحمل أكثر من ثلاث رصاصات . بدأوا يسقطون مثل الذباب .

تباطأ  كلاود هوك  حتى كان في الجزء الخلفي من المجموعة . للأسف ، كان المدفعي حريصًا على مشاركة هداياه القاتلة بالتساوي . أي هدف يمسك رأسه برصاصة أو ستة تصوب في طريقه . كانت أسرع من الطلقات من مسدس ، لذلك لم تستطع عيون كلاود هوك الشديدة معرفة إلى أين يذهبون بالضبط . عليه أن يعتمد على إحساسه بالخطر ليوجهه .

بركاته الوحيدة حشد من الجنود يقف بينه وبين الرصاص .

مع مثل هذا الهدف الكبير ، لم تكن نيران المدفعي مركزة بشكل خاص . كان  كلاود هوك  ممتنًا لهذه الحقيقة ، لأنه بخلاف ذلك لم يكن لينجو أكثر من بضع ثوانٍ . من المؤكد أنها لم تكن نزهة ، لأن عضو دارك أتوم أكثر من مجرد مطلق نار مجنون . ربما هناك عشرين رماة أكثر من جميع الأنواع ، كل واحد منهم أكثر خطورة من أي قناص أرض قاحلة .

كان أحدهم رجلًا عجوزًا يحمل سلاحًا من نوع المقلاع . استخدمها لقذف عدة قوارير من المواد الكيميائية الخضراء تجاههم . ومع ذلك ، لم يكن هؤلاء المحاربون القدامى عاديين . ردوا بإطلاق النار بأقواسهم وأطلقوا النار على الأوعية من الهواء .

ثم حدث ما هو غير متوقع .

عندما انفجرت القوارير ، تم إطلاق محتوياتها ، واشتعلت النيران عند ملامستها للهواء . فبدلاً من اللونين الأحمر والبرتقالي الذي قد يتوقعه المرء ، أياً كان الخليط البغيض ، فقد تم حرقه باللون الأخضر المروع . تداعت ألسنة اللهب من الأعلى .

اشتعلت كرة من النار في وجه أحد المحاربين القدامى . انغلقت الأعصاب التي نجت من أي عدد من الجروح الخطيرة حيث ذاب جلده من العظم . تشبث بوجهه المدمر وسقط وهو يصرخ مع انتشار النيران . حتى عندما تم حرقه باللون الأسود ظلوا يحترقون .

كل ما كان في هذه الأشياء الجهنمية كان لغزا ، لكن كل ما عليه فعله هو لمس الجلد وكان ذلك كافيا . لا توجد طرق تقليدية تعمل على إخماد هذه الحرائق ، مما أرعبهم . لكن الجنود الآخرين احتفظوا برؤوسهم وظلوا مختبئين وراء الدروع . طالما أن النيران لا تلمس الجلد فهم بخير ، فإنها تنطفئ بسرعة ضد المواد غير العضوية . قلق معظم الجنود بشأن وجوههم فقط ، ولكن ليس كلاود هوك . كان يرقص تحت مطر النار .

كان دومونت رأس الرمح الانتحاري وجذب معظم إطلاق النار . قام المدفعي بضربه ، لكن الرصاص الذي يمكن أن يخترق الفولاذ والحديد لم يترك حتى علامة على القلعة التي تسير على الأقدام .

في مكان قريب ، أطلق أحد جنود دارك أتوم مدفعًا في اتجاههم .

تعامل دومونت مع الانفجار وجهاً لوجه ، ومما أثار دهشة الجميع ، لم تسببت طلقة المدفع ولا الانفجار الذي تسببت فيه في إبطائه . كان درعه لا ينضب ، ولم تجعله أي من هجماتهم يدق عينيه .

كان المدرب كتر خلفه تمامًا مثل الظل ، يحاكي كل حركة له . امتص دومونت النار حتى أغلقوا بما يكفي ليقفز من الخلف . وضع ساقيه على زميله المدرب وقفز ، وميض سيفه . جاء محطما على العدو مثل موجة المد .

ومضة من الفضة . تم رفع ذراعين معدنيين لدرء ضربة القاطع .

توقف في مساراته وسيفه عالق بين ذراعي الجولم . مد الجولم يداه ، إحداهما باتجاه كتر والأخرى تواجه دومونت . تجمع الضوء الأزرق المتقطع في كفيه بينما اتخذ الرجلان مواقف دفاعية .

انفجارات !

رشقتان ، واحدة تلو الأخرى . كلا الرجلين ترنحا إلى الوراء نصف خطوة .

كان الجولم المعدني لغزا ، لم يعرف أحد كيف تم التحكم فيه . لا يبدو أن هناك أي زوايا في بنائه ، مما لا يترك مجالًا للهب أو الماء للتسلل من خلال السيف . سريع وقوي … ربما أكثر مما يمكن للمدربين معًا التعامل معه .

صرخ كتر بأمر آخر لقواته “ اتركوا هذا اللعين لنا ! اضغط على الهجوم ! “

اشتبك غزاة دارك أتوم وجيش الجحيم في حرب شاملة . وجه كلاود هوك قوسه المستعرض الثقيل نحو العدو وضغط الزناد . تبع ذلك رذاذ من السهام وهسيس من الهواء المضغوط .

شو شو شو شو شو !

قام أحدهم بإمساك عميل دارك أتوم غير مرتاب .

كانت هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها  كلاود هوك  سلاحًا كهذا ، لكنه تمكن من السيطرة عليه جيدًا . لم يكن من الصعب عليه معرفة كيفية عملها .

كان لدى الأقواس العسكرية مثل هذه القدرة على التوقف تمامًا مثل الأسلحة النارية التي اعتاد عليها . استخدموا الهواء المضغوط لإطلاق السهام بسرعة عالية وجعبة دقيقة تغذي السهام في آلية الإطلاق تلقائيًا . الجعبة القياسية تحمل خمسين سهماً ، وهو ما يكفي لمدة دقيقة من إطلاق النار المستمر . كانت مكافئاتها في الأراضي القاحلة إما محملة يدويًا أو شبه آلية ، لذلك لا يمكن مقارنتها مع هذا النوع من المعدات  الإليسية  القياسية . علاوة على ذلك ، كانوا هادئين عند إطلاقهم على عكس البندقية ويمكن أن يستوعبوا أنواعًا مختلفة من السهام . يمكن تبديل هذه السهام للآخرين أكثر ملاءمة لعدو معين ، مما يجعل القوس والنشاب خيارًا متعدد الاستخدامات .

لا عجب أن الإليسيين نظروا بإزدراء إلى الأسلحة النارية القاحلة . كانت الأسلحة مثل أسلحة الرجل الضخم قليلة ومتباعدة .

أبقى القادة الثلاثة أقوى انشغال للعدو ، وفي الوقت نفسه كان كل من مساعديهم قادرًا مثل أي نخبة من دارك أتوم . رجل لرجل كان كلا الجانبين متطابقين ، على الرغم من أن جنود جيش وداي الجحيم متفوقين على الإرهابيين . كانت لديهم ميزة واضحة الآن أنهم يقاتلون وجهاً لوجه .

لم يسرع كلاود هوك لمدحهم .

فجأة ، تسلل عليه ظل . رفع رأسه وانتشرت ابتسامة مريرة على وجهه . كيف ينسى؟ علقت الأجسام السوداء المتثاقلة لمنطاد دارك أتوم فوقهم . وكان كل واحد منهم محملا بأبراج المدافع الرشاشة وقاذفات الصواريخ . حتى أن أحدهم لديه مدفع نبضي ، تكنولوجيا لم يستطع الإنسان الحديث أن يبدأ في فهمها .

فقاعة !

شق عمود ثاقب من الضوء الأزرق السماء . تم رش دماء عشرات الجنود الإليسيين أو أكثر على الجدران مثل الطلاء الرهيب . ما لم يتفكك على الفور محترقًا على الأرض في أكوام من الخبث .

لم يشهد كلاود هوك مثل هذا السلاح من أسلحة الدمار الشامل من قبل . لقد أدرك أنها مشابهة لهجمات يدي جولم ، ولكن على نطاق أوسع بكثير . ربما تم حفرهم من نفس الحفرة . لاحظ  كلاود هوك  أنه منذ بداية القتال ، تم استخدامه عدة مرات فقط . أثبت هذا أنه لا يمكن إطلاقه بشكل مستمر أو في كثير من الأحيان . نأمل أن يكون هناك ما يكفي من التباطؤ بالنسبة له للحصول على فرصة للهروب .

“ حسنًا ، الفريق الأول . سنبقيك مغطى أثناء دخولك إلى المجمع ! “

كان العديد من الجنود ذوي الرتب العالية قد فتحوا الأبواب بالفعل . معظم الجنود الذين يبلغ عددهم عدة مئات في جيش وادي الجحيم مشغولين بـ دارك أتوم ، ولم يتبق سوى بضع عشرات للتعامل مع الجزء الداخلي للمجمع . كان كلاود هوك أحدهم . لم يكن حريصًا على إحباط مؤامراتهم الشائنة ، بالطبع ، تصور أن معظم القتال يدور في الخارج . ناهيك عن أن تلك المناطيد اللعينة تنتظر فقط لقتله . من المؤكد أن التواجد داخل المجمع الخيار الأكثر أمانًا .

ثم دخل إلى الداخل وتجمد .

شعر وكأن سكين بارد يسير على طول عموده الفقري ، لم يكن هناك شيء على ما يرام . صوت خافت من مكان ما إلى الجانب ، يتلوى عبر المكان والزمان ، من مكان غير معروف . كان يناديه . حجر الطور احترق على صدره .

ماذا … ماذا كان؟ كانت هناك أسرار مخبأة هنا ، أسرار تتعلق بطريقة ما بـ  كلاود هوك – أو بشكل أكثر تحديدًا الحجر المعلق حول عنقه .

إذا كان هذا صحيحًا ، فعليه أن يكتشف ما عليه . بغض النظر عن المخاطر .