لقاء ثان

أراد  كلاود هوك  على الفور رمي الجمجمة بعيدًا . لكن كانت النيران مثل الزيت اللزج ، تتسلق ذراعيه ، وتملأه بالخوف . كانت هناك عدة مرات خلال الأشهر القليلة الماضية رأى فيها أشياء من عالم آخر ، لكن هذا بمثابة مواجهة شبح حقًا !

استمرت النيران في تطويقه . لكن لم يكن هناك حرارة .

في الحقيقة كان العكس . لم يكن مثل النار على الإطلاق ، ولكن مثل الجليد الذي ينزلق عبر جسده . مثل أفاعي مروعة ، ولدوا من أعماق الأرض ويقوضون الحياة منه ببطء . لم يكن قادرًا على الحركة ، وشعر جسده كله وقف على نهايته .

عندما غطت النيران القرمزية نصف جسده ، ربما كانت صلبة مثل الأسمنت . تمامًا كما بدأ  كلاود هوك  بالخوف من أن يكون محبوسًا إلى الأبد ، بدا أن ألسنة اللهب المتساقطة تشعر بشيء ما . اجتمعوا جميعًا حول صدره وعند لمس حجر الطور ، تم امتصاصهم بالداخل .

لقد جذبهم الحجر ذو المظهر البسيط مثل الإسفنج ، أو بشكل أكثر دقة ، مثل ثقب أسود لا يشبع . لم يبق شيء واحد من النار من الجمجمة السوداء ، التهمها حجر الطور حتى الحرائق الأبدية من عيونها أظلمت .

تحولت عيون كلاود هوك إلى الجمجمة ، حيث شاهد التغيير عليها . اختفى اللمعان اللامع من سطحه الذي يشبه اليشم . وفجأة بدا الأمر وكأن ألف عام مرت في لحظة . أصبحت الجمجمة خشنة ، وتشققت أجزاء منها . استمرت الشقوق على العظم القديم حتى انكسرت مع قعقعة عدة قطع وسقطوا على الأرض .

ببطء ، استعاد  كلاود هوك  قدرته على الحركة . ترنح للوراء بضع خطوات في اللحظة التي سمحت له فيها قدميه . كان صوت دقات قلبه يصم الآذان .

شعر بشيء مختلف بالنسبة له الآن ، إحساس تمركز في صدره . نظر إلى الأسفل ليرى ما كان حجرًا عاديًا ، وتحول الآن تدريجيًا إلى اللون الأحمر القرمزي اللامع . لقد كان سلسًا مثل الإنارة مثل الأحجار الكريمة الآن ، وقوة غامضة تشع من داخله .

هل حدث شئ؟ هل كسرت الجمجمة بطريقة ما بقاياه الثمينة؟

لمسها وكوفئ بصدمة شديدة . سرعان ما فاجأه ألم حاد في دماغه ، ثم أظلم بصره . غمرته الذكريات ، شظايا الأفكار ، كلها مختلطة وفوضوية في موكب جامح . سارت مشاهد الحرب في عقله . ومضات من الدم والموت ، كل أنواع الأصوات المتضاربة ، آلاف الألوان ممزوجة معًا ويستحيل التفريق بينها .

ما الدماغ البشري الذي يمكنه التعامل مع الكثير من المعلومات؟ إنه يهدد بتمزيقه ! إذا لم يقتله ، فسيؤدي ذلك بالتأكيد إلى جنونه .

‘ اخرج ! أخرج من رأسي !‘

كان رده على المشاهد والأصوات الغاضبة مقاومة غاضبة . في عينه ، سقط وابل من الشهب في بحر وعيه ، مما أثار موجات المد والجزر . عندما غاصوا في أعماق ذلك البحر المظلم ، اعتقد كلاود هوك أنه قد يكون هناك سلام ، لكنها لم تكن النهاية . توهجت الحجارة المتساقطة بنور شديد . مجال طاقة معلق فوق كل شيء .

كانت الصور التي استحضرها عقله مثل نهر غاضب .

هذا … يبدو وكأنه يتم تنشيط قوى الحجر .

جاءت قوة التدريج من الحجر وليس من  كلاود هوك  ، لذلك لم يكن لديه القدرة على إيقافها . ألتوى جسده بشكل متقطع كما لو كان مصنوعًا من الطين ، ثم تضاءل من الوجود .

غمره شعور مألوف . الشعور بالمرور إلى بعد آخر .

بدأ  كلاود هوك  في إتقان قدرات الحجر التي سمحت له بالمرور عبر المادة . من حيث الجوهر ، كان المبدأ هو أنه نصف في بعد ونصف في بُعد آخر . لا يزال موجودًا ، لكنه طرد . مجال طاقة الحجر هو الجاني .

إذا تم استخدام قطعة قماش مرنة لتمثيل مفهوم الوقت ، فإن قدرة كلاود هوك على مراحل مثل وضع حجر على هذا القماش . من الواضح أنه لا يزال على جانب واحد من ذلك القماش أثناء تمدده ، ولكن في نفس الوقت لم يكن في مساحته الخاصة .

أو كجسرين ، أحدهما فوق الآخر . بغض النظر عن تدفق حركة المرور أعلاه ، فإن هؤلاء السائقين لن يظهروا أبدًا على الطريق أدناه . على الرغم من أنهما يستطيعان رؤية بعضهما البعض ، إلا أنهما مجرد إسقاطات لبعضهما البعض . من خلال قدرة الحجر على الاستفادة الكاملة من الفضاء ، كان  كلاود هوك  قادرًا على تجنب الخطر .

لكن هذا بعيد كل البعد عن القوة الوحيدة للحجر . في يد سيد حقيقي ، يمكن أن يخترق حجر الطور الأبعاد تمامًا . بالعودة إلى استعارة القماش ، بالقدرات الحالية لـ  كلاود هوك  ، يمكنه مد القماش ولكن لا يمرره . إذا حاول شخص لديه قوة كافية ، فسوف ينزلق من خلاله .

في الوقت الحالي ، كانت القدرة على تخطي الأبعاد تفوقه . المرات القليلة التي نجح فيها كانت لأن له صدى صحيح مع الطاقة المخزنة في الحجر . من الصعب عليه أن يفعل ذلك لمجرد نزوة .

الآن ، بعد امتصاص كل ما في تلك الجمجمة ، عاد الحجر إلى الحياة مرة أخرى .

كيف لا يفاجئ كلاود هوك؟

القوة التي تغلبت عليه قطعت كلاود هوك إلى قطع دقيقة لا متناهية الصغر ، أكثر مما يمكن للرجل فهمه . ثم تم تجميعه في مكان آخر ، في واقع آخر .

لم تكن هذه تجربة ممتعة .

ومع ذلك ، بعد تجارب قليلة تعلم  كلاود هوك  كيفية التعامل معها . الآن هو في مكان ما مغطى بالظلام والصمت . لقد كان عالم من الخراب .

تم تشققه في كتل من الأرض مجمعة بشكل فضفاض تطفو حول بعضها البعض ، بعضها بحجم مجال  سكايكلود . طافوا جميعًا في فضاء مقلق وفارغ ولكن من أجل النجوم المزدوجة التي تدور حولها . أبعد من ذلك ، الامتداد الشاسع من العدم والنجوم التي اختبأت وراءه .

كان عالما ميتا من الغبار وليس الكثير . لا يمكن أن يكون هذا من أين أتى .

لقد ذهب إلى أماكن قليلة من قبل ، وقد بدت جميعها وكأنها عوالم عادية . لكن هذا المكان؟ لم يرَ شيئًا كهذا أبدًا ! لكن أي شخص لديه أقل قدر من التعليم علم أن هذا يجب أن يكون مكانًا . على قطعة من الصخر ملفوفة بغبار النجوم . البقايا المتصدعة لكوكب طاف في كل مكان حوله تمزقه بعض القوة الكابوسية . الآن انجرفوا ببطء عبر الفراغ الأبدي ، حتى في الأفق .

كان حجره نشطًا ، لحسن الحظ بالنسبة لـ  كلاود هوك . مجال قوته هو الشيء الوحيد الذي منعه من الموت على الفور في هذه البيئة القاسية . لم يكن هناك هواء وكان البرد قارسًا . تم امتصاص رئتيه على الفور ، وتمزق طبلة الأذن . الإنسان العادي لن يدوم خمس ثوان . قد يكون  كلاود هوك  قادرًا على الاستمرار بضع دقائق في أحسن الأحوال .

هاه، ماذا يجري؟ لماذا يجلبه الحجر إلى هنا؟

كان أمام كلاود هوك الآن مكان بحجم مجال  سكايكلود . وأثناء نظره ، رأى العديد من الأماكن الممزقة للملاجئ . لابد من تجميعهم معًا بعد الكارثة . لن ينجو أي من هذا مهما حدث لهذا العالم .

عندما رفع رأسه ، وجد  كلاود هوك  حقولا من الحطام . بدا أحد أقسامها بشكل مثير للريبة مثل الأرصفة العائمة التي يستخدمها الإليسيان . حطام يشبه إلى حد كبير سفينة حربية في مكان قريب ، وأخرى بطول ألف متر . وفقًا لتجارب  كلاود هوك  معهم ، بدوا متشابهين تمامًا .

يجب أن تكون هذه ساحة معركة .

جذب انتباه  كلاود هوك  الحجر مرة أخرى ، لأنه في تلك اللحظة فقط أطلق عمودًا من النار . ساد غضبًا للحظة قبل أن يجتمعوا معًا . مثل القالب ، تم إجباره على الشكل البشري . ومع ذلك ، بغض النظر عن مقدار النيران التي تم ضغطها لم تكن صلبة . لا يمكن تشكيل جسد حقيقي .

كما كان يشتبه ، كان لاحجر بعض الصلة بالجمجمة .

كان اندماج النار بشريًا ، ولكن حتى عن قرب لم تكن هناك ميزات يمكن تمييزها . كل ما يمكنه تحديد مكان زوج من الأجرام السماوية النارية حيث يجب أن تكون عينيه ، والتمثيل الطيفي لجوهرة مضمنة في صدره . بالنسبة إلى  كلاود هوك  كان مألوفًا إلى حد ما . كان الأمر أشبه بالنظر إلى نفسه في مرآة ملتوية ، لكن الانعكاس لم يكن سوى إنسان .

“ أنت؟ ألم تقل أنك ميت؟ “

من يمكن أن يكون هذا غير المالك السابق للحجر؟ كان ظهوره على هذا النحو فجأة مريبًا للغاية .

“ هل تلك الجمجمة التي وجدتها تخصك؟ ” صرخ كلاود هوك بشكل هزلي ومبالغ فيها . ولكن كان هناك شيء غريب حول طريقة حديثه … “ أنا آسف جدًا ، أعتقد أنني ربما كسرتها بلا مبالاة “

لم تكن الكلمات غريبة . كانت البيئة .

لم يكن هناك هواء هنا ، وبدون هواء لم يكن هناك سبيل للتحدث . لم يستطع الكائن سماعه . ومع ذلك بدا أنه . طافوا من بعضهم البعض ، يحدقون . هنا بين النجوم يحلقان ، واحد كبير وواحد صغير . ومع ذلك ، على الرغم من قربهما ، إلا أن الصورة لا تزال ضبابية . كانوا يتحدثون فيما بينهم عبر حجاب الحياة والموت .

“ لا حاجة لتجد الأمر غريبا . هذا مجرد جزء آخر من إرادتي .”

“ حسنًا ، كم عدد هذه القطع الموجودة هناك؟ “

“ عندما وقعت ، قسمت عقلي إلى ثلاث أجزاء . كانوا حجر الأبعاد ، جمجمتي ، وأهم بقايا لي مربع الأبعاد، يحمل الحجر ميراث قوتي ، واحتوت جمجمتي على كل معرفتي . أما بالنسبة لمربع الأبعاد ، فقد تم ختمه بكل ما تبقى من ثروتي – هديتي الأخيرة .”

القوة والمعرفة والثروة . أليست هذه هي الأشياء التي سعى إليها كل رجل؟

كانت محادثتهم غريبة للغاية ، ليس أقلها الطريقة التي بها صوت الروح يتهامس مباشرة في عقله . كان الأمر أشبه قليلاً بالطريقة التي تواصل بها مع أودبول ، فقط … أكثر تفصيلاً . أودبول لم يستطع التواصل مثل هذا .

“ الحجر هو المفتاح ، وبدونه تتحول الجمجمة إلى غبار . لحسن الحظ ، كنت أنت من وجدت ذكرياتي .”

خاطرت دارك أتوم بالكثير في حربهم ضد جيش وادي الجحيم . لكل هذه المشاكل ، كانوا يسرقون شيئًا لا يمكنهم حتى استخدامه . لا يمكن قبول القوة التي تحتويها الجمجمة إلا من قبل شخص معين . هذا الشخص كلاود هوك .

كانت صدفة لا تصدق . لكن ، هل هي صدفة حقا؟

بدا  كلاود هوك  مرتابًا “ كيف حدث هذا؟ “

“ هناك الكثير في هذا الكون لا يمكنك حتى البدء في فهمه ، لكن هذا يكفي : كل ما هو ممكن موجود ، وكل ما هو موجود ممكن . كل شيء له تفسير . المعرفة تبدد كل الألغاز .”

ترددت الكلمات في عقل كلاود هوك .

“ إذا اندمجت مع حكمتي وذكرياتي ، فسوف ترث فهمًا عميقًا للعالم الذي تعيش فيه . سترى أنك بقعة صغيرة غير مهمة من الغبار ، على كوكب هائل هو واحد من عدد لا يحصى من الكواكب “