251. الموهبة
الموهبة
في اليوم التالي ، قبل الصباح تسللت الشمس إلى خيمة الثكنات …
دق جرس الإنذار بصوت عالٍ . حطم صوته القاسي نوم المتدربين .
لقد علمت سنوات في الأراضي القاحلة كلاود هوك أن لا يستغرق في النو . حتى أدنى تغيير في الضوء أو درجة الحرارة أو الصوت كافي لإيقاظه . كان أول فرد من فريقه ينزل من السرير .
أودبول كذلك . أدار رأسه الصغير المنتفخ إلى اليسار واليمين عدة مرات ، وعيناه ثاقبتان على بقعة خارج خيمة الثكنات . بدا أن رفيق كلاود هوك رأى شيئًا غير عادي ، لأنه بدأ في التغريد بشراسة .
نزل عليه فجأة شعور زاحف بالقلق “ أستيقظوا !”
عانى الآخرون من الأوجاع والآلام المرضية ، التي كسبونها من أيام العمل الشاق والأسرة غير المريحة . سرعان ما هرب ضباب النوم المربك بسبب صرخة كلاود هوك . على الرغم من أنهم لم يعرفوا ما يجري ، إلا أن الضوضاء الحادة لشيء يصفر في الهواء كانت واضحة . انطلقت الغرائز وضربت أجسادهم التراب .
أخترق سهم خيمة الخيش و أحد الأسرة . ترك خلفه حفرة كبيرة خلفه .
هذه البداية فقط . بعد لحظات ، تبع ذلك مئات السهام الأخرى ، بسرعة كالرصاص وأكثر فتكًا بكثير . تم إطلاق النار على الأسرة إلى شظايا من السهام التي تتطاير عبر خيمتهم مثل الليزر . تطايرت شظايا الخشب في كل مكان .
“ ليخرج الجميع !”
قاد كلاود هوك الآخرين نحو المخرج ، وتدافع على الأرض على أربع . في الخارج ، كانت أماكن نومهم محاطة بعدة مئات من الجنود بأقواس . لا عجب أنهم تعرضوا للهجوم من قبل الكثير في وقت واحد . لقد كان فيلق آرتشر كامل هنا !
إذا لم يكونوا ينامون مرتدين دروعهم ، لما كانوا قادرين على الرد بالسرعة نفسها . بدون تحذير كلاود هوك ، سيستيقظ العديد من فريقه بسهام في أحشائهم . مترنحين وجرحى ، لم يكن لديهم فرصة .
من الممكن أن يموت أحدهم !
وقف كلاود هوك على قدميه ونادى على فريقه “ تشكيل !”
رتب الآخرون أنفسهم في أربعة أسطر . في غضون ثوانٍ قليلة ، أصبح فريق تارتاروس في حالة تأهب .
الشمس لم تشرق بعد في الأفق ، ولابد أن تكون حوالي الرابعة صباحًا . لك وقف الجنود القدامى بالفعل في صفوف منظمة مع قادة الفريق في المقدمة . وقف المدربون المساعدون لفرقة تارتاروس أيضًا في مكان قريب . في المنتصف واحد منهم عبارة عن حصن على شكل رجل يرتدي درعًا من الرأس إلى أخمص القدمين . أحد عمالقة وادي الجحيم ، دومونت .
حدق دومونت في المتدربين الموجودين . حدقت العيون الضيقة بريبة من الفتحة في خوذته ، لكن عليه أن يعترف بأن هذه الدفعة الجديدة يقظة بشكل خاص .
سار أحد المساعدين بخطى سريعة . انتشر صوته الرنان في أنحاء المخيم “ تم تجميع جيش وادي الجحيم . أوامر المسيرة خمسون كيلومترًا . تحركوا !”
خمسون كيلومترا؟ حتى عبر التضاريس الوعرة للوادي ، لم يكن الأمر سيئًا للغاية . ربما يواجهون قليل من التحدي هذا كل شيء . تحت قيادة المساعد ، تقدمت الفرق المخضرمة من مواقعها ، واحدة تلو الأخرى .
سمح كلاود هوك لنفسه بأخذ نفس “ سمعتموه . تدريب لمسافات طويلة لمسافة خمسين كيلومترًا ، هيا بنا ! “
“ توثق ! ليس بعد “
سار المساعدون . أجبروا أعضاء فرقة تارتاروس على حمل حقائب ثقيلة . خمسون كيلومترًا امتدت أمامهم ، تمامًا مثل المحاربين القدامى ، فقط تدريبهم سيكون مختلفًا “ مهمتكم هي حمل هذا الوزن عبر الوادي ، خمسين كيلومترًا . لديك خمس ساعات – فاتك الموعد النهائي لذا خمس جلدات . سيجلد أبطأ نصف فريقك للوصول إلى هناك بثلاث جلدات . تحرك الآن ! “
تغيرت وجوه الجميع . لم يكونوا مستعدين لذلك على الإطلاق .
كان الكيس الموجود على أكتاف كلاود هوك لا يقل عن عدة مئات من الكيلوجرامات . على الرغم من قوته ، لم يكن من السهل عبور التضاريس الجبلية بكل هذا الوزن .
رفع أحد المساعدين سوطه جاهزًا لاستخدامه .
لم يكن هناك شيء لذلك . دعا كلاود هوك الآخرين “ هيا بنا ! تحركوا !”
صر متدربو فريق تارتاروس على أسنانهم وتقدموا .
سرعان ما اكتشف كلاود هوك أن عبء كل شخص مختلف . دريك ، على سبيل المثال ، لديه حقيبة ضعف وزن حقيبته على الأقل . كان جبرائيل أخف قليلاً . بطريقة ما ، على الرغم من أن كلاود هوك لم يستطع تخمين كيف ، فقد عرف المساعدون ما يمكن أن يتعامل معه كل متدرب ووزنهم مع الحد الأقصى . جعل من أجل تدريب أكثر فعالية ، بالتأكيد .
مرهق ! والطرق عبر الوادي لم يكن نزهة سهلة .
لو كانت مسافة قصيرة فقط ، لما كان الوزن الزائد الذي يحملونه مشكلة . ومع ذلك ، فإن خمسين كيلومترًا لم يكن سوى مسافة قصير . لا يمكنهم أن يفقدوا نصف خطوة وإلا سيشعرون بها . من يستطيع أن يتحمل مثل هذا الاختبار الساحق لقدرته على التحمل ؟ !
لكن حقيقة أن المتدربين وصلوا إلى هذا الحد أثبتت مثابرتهم .
كانت الرحلة شاقة ، لكنهم نجحوا جميعًا في ذلك . الأشخاص الذين تخلفوا عن الركب تعرضوا للجلد ، وبدون أي راحة ، استمروا في المجموعة التالية من التمارين . تم جمعهم في ساحة التدريب وشاركوا في نظام شاق من التدريبات العسكرية الجسدية والعقلية .
كان الغداء مدته خمس عشرة دقيقة .
الطعام أفضل بشكل هامشي مما عليه في الحفرة التي ألقوا بهم في غابة ديدوود ، ولكن بشكل طفيف فقط . لا تزال في الأساس أعشاب وجذور وحشرات متحولة . ومع ذلك ، فقد تعلموا قبولها خلال فترة وجودهم في عزلة . بعد هذا التمرين الشاق ، كانوا يائسين ، لأي شيء من شأنه أن يمنحهم الطاقة . كادوا يأكلون أوعية من القرف في هذه المرحلة .
تم ملئ فترة ما بعد الظهر مع التدريب القتالي .
دربهم إيكارد ومساعديه . تم ترتيب المبارزات بشكل عشوائي ، أو بين المتدربين وجندي أو مساعد مخضرم . تم جلد الخاسرين مرتين .
تم منحهم عشر دقائق فقط لدفع عشاء من العصي والحشرات في أفواههم . معظمهم لم ينتهوا .
بحلول الوقت الذي تدحرج فيه الليل حول المتدربين، لم يكونوا متعبين فحسب ، بل كانوا ميتين على أقدامهم . بعضهم نصف جائع .
هل انتهى يومهم الأول أخيرًا؟
أستعد كلاود هوك لأخذ الآخرين إلى خيمة الثكنات المشيدة حديثًا عندما تلقى الأخبار . فريق تارتاروس لا يزال لديه دورات نظرية مقررة في الليل .
كان دومونت مسؤولاً عنهم أثناء التدريب الأساسي . تولى إيكارد المسؤولية أثناء التدريب القتالي . نظمت ناتيسا الدورات النظرية .
قبل أن يعرف المتدربون ما يفعلونه ، تم دفع ورقة اختبار في أيديهم . برزت عيونهم وهم ينظرون إلى المحتويات ؛ صيانة البقايا ، نظرية السلاح ، تحديد الوحوش الطافرة ، تقنيات البقاء ، الاغتيال ، الخطط التكتيكية ، إدارة القوات وما إلى ذلك . عشرات الأسئلة التي لم يتمكنوا من البدء في الإجابة عليها ، وتركتهم في حالة من الذهول .
“ اللعنة ، أنا لست صائد شياطين . كيف يفترض بي أن أفهم أي شيء عن الآثار؟ “
“ لم أر قط أكثر من زوجين من المخلوقات الطافرة في حياتي كلها . ماذا أعرف عن أي من هذا؟ “
“ لقد عشت حياتي كلها في المجال . لا توجد طريقة أعرفه عن الأسلحة التي يستخدمها المجدفون . إنهم ممنوعون ! إنه انتهاك للقانون حتى محاولة الإجابة على هذه الأسئلة ! “
جلست ناتيسا هادئة وصامتة أمامهم وعيناها مغمضتان . مثل تمثال لبعض الآلهة المقدسة . بعد ساعتين ونصف ، فتحت عيناها وقالت ما ينتظرونه جميعًا “ سلموا أوراقكم !”
جمعت أوراق الامتحان وبدأ مساعدوها في العمل .
إجمالي الاختبار مائة نقطة . أي شخص سجل أقل من تسعين سيتعرض للضرب . خبر محزن لأعضاء فرقة تارتاروس ، فعلى الرغم من استطاعتهم الإجابة على القليل ، إلا أنه لم يستطع أحد تجاوز هذا الهامش .
تسعون نقطة لعينة ! في ماذا يفكرون بحق الجحيم؟
ثلثهم عبارة عن أسئلة ذات إجابة كاملة دون أي تلميحات للإجابات . لم يكن الاعتماد على الحظ في اختيار الإجابات متاحاً ، لذا الحصول على درجة النجاح مستحيل عمليًا .
لم يحصل الجنود العاديون على تقنيات صائدي الشياطين ، لكن صائدي الشياطين فعلوا ذلك . لم يكن صيادو الشياطين يعرفون الكثير عن التدريب على الأسلحة ، لكن الجنود عرفوا ذلك .
مهارات وتكتيكات وتشكيلات البقاء على قيد الحياة … ربما هناك حفنة في المجموعة يعرفون شيئًا أو اثنين . لاجتياز الاختبار ، سيحتاجون إلى الاجتماع ومشاركة معارفهم . الهدف من الاختبار بالنسبة لهم معرفة ما ينقصهم والبحث عن إجابات للآخرين . سوف يدرسون معًا ، وقد يجتازون معًا .
تم تدوين النتائج بسرعة . شعروا حقًا أنه يتم الحكم عليهمك أمام أبواب الجحيم .
“ جبريل . ثلاثة وأربعون ! “
“ كاسبيان بلاك ، خمسة وأربعون !”
“ دريك ثين ، واحد وخمسون !”
“ فيلينا كول ، أربعة وخمسون !”
استمع الفصل بينما تمت قراءة الأسماء وتسجيل الدرجات ، على أمل الحصول على درجة عالية بالنسبة لهم للاعتماد عليها . ربما يكون الاختبار التالي قد يجتازونه ببعض المساعدة . ومع ذلك ، فإن معظم المتدربين تواجدوا في مكان ما في الأربعينيات . بدأت الآمال تتلاشى . إذا لم يكن هناك أحد يخرج في القمة ، فأين من المفترض أن يحصلوا على المساعدة؟
“ كلوديا لوناي ، ثمانية وسبعون !”
أضاءت عيون الطلاب .
ثمانية وسبعون لم تكن أقل من مذهلة . ليست درجة النجاح بالطبع ، لكنها أفضل بكثير من أي شخص آخر . هناك أمل !
ألتوت زوايا فم كلوديا قليلاً . كانت ابنة عزيزة لعائلة لوناي ، و متعطشة للمعرفة منذ أن كانت صغيرة . لحسن الحظ ، والدها تاجر ذا جيوب عميقة ، لذلك لم تكن تفتقر إلى كتب القراءة . إذا لم تكن قد أمضت سنواتها السابقة في التفكير في جميع أنواع الحقائق غير المهمة ، فمن المحتمل أنها ستصبح أفضل بكثير .
لم تتم قراءة نتيجة كلاود هوك بعد . لم تستطع كلوديا الانتظار لمعرفة ذلك . بعد كل شيء ، لقد ولد في الأراضي القاحلة . بالكاد يعرف الأبجدية ، ناهيك عن الأسئلة النظرية الأكثر تعقيدًا .
لا يهم عدد المعارك التي ربحها ، فتعلم الكتب لم يكن بالتأكيد جانبه القوي . لكن كم عدد النقاط التي سيحصل عليها؟ عشرة؟ ربما عشرين؟ اللعمة ، ربما مجرد صفر ! ملأت فكرة أن كلاود هوك يزحف إليها ، وذيله مطوي بين رجليه ، متوسلاً للمساعدة ، ملأ قلبها بفرح سادي . سيكون ذلك انتقاماً لطيفاً .
وعدت نفسها بهدوء بأنها لن تساعده ، بغض النظر عن الطريقة التي توسل بها .
“ كلاود هوك .. “
بدأ قلبها ينبض .. حان الوقت .
“ كلاود هوك .. “
حتى هذه النقطة ، كان عرض الدرجات المساعدة سلسة ونزيهة . الآن يبدو أنه عالق في اسم الرجل . حدق في الورقة عدة مرات للتأكد من صحتها . كبحت كلوديا الضحك . يجب أن تكون درجاته رهيبة لدرجة أن المساعد لم يصدقها .
لم تكن وحدها . حبس باقي أعضاء فريق تارتاروس أنفاسهم ، في انتظار فرصة رفع أنوفهم نحوه .
“ كلاود هوك .. ” قال الاسم مرة ثالثة ، ثم … “ مائة بالمائة !”
ضربهم الخبر مثل الزلزال . وليس الطلاب فقط . أنزعجت ناتيسا من الأمر . كيف يمكن لشخص – أي شخص – الحصول على درجات كاملة؟ بإيماءة استدعت المساعد وأخذت الاختبار من يديه . نظرت إليه من أعلى إلى أسفل . تغير وجهها تدريجيًا من سخط ، إلى كفر ، وأخيراً إلى ذهول .
لقد كتب الإجابات بالفعل !
تحليلات تكتيكية قوية وفهم واضح لوظيفة البقايا … بعض مفاهيم معركته جديدة تمامًا . على ناتيسا أن تعترف بأن ما كتبه ذا جودة عالية . لم يكن هناك من طريقة لتآمر المساعدين لإعطائه الإجابات ، خاصةً ليس أمام وجهها مباشرة ، لكن ذلك واضح حتى عندما نظرت إلى الصحيفة . كل شيء هناك ، في رأسه .
طويت ناتيسا الورقة واحتفظت بها معها . ستفحصها عن كثب عندما تسنح لها الفرصة . هناك بعض الأفكار التي أرادت استكشافها بمزيد من التفصيل . واصلت “ ليس سيئا . اتخذوا أماكنكم .”
لم تكن الصدمة أقل من كونها ساحقة لـ كلوديا .
لا أحد يعرف كلاود هوك كما فعلت . هذا القفر … كيف كان ذلك ممكنا؟ ألم يكن نوع من الأميين؟ رفضت قبول أنه قادر على أداء الاختبار أفضل منها !
أما بالنسبة للآخرين ، فقد بدأوا في النظر إلى كلاود هوك بعيون جديدة . لا مزيد من الازدراء أو الانزعاج . الآن نظروا إليه وكأنه أكثر من مجرد إنسان . المنقذ !
مدّ كلاود هوك ظهره بتكاسل وكأنه ليس شيئًا خارج عن المألوف . ثم جلس إلى الوراء واستمتع بمشاهدة الآخرين وهم ينظرون له .
حقًا ، لم يكن كلاود هوك يعرف كيف فعل ذلك . لقد تدفقت منه المعلومات فقط ، أشياء لم يفهمها تمامًا . التفسير الوحيد الذي استطاع التفكير فيه هو الجمجمة والمعرفة التي ورثها عنها . المعلم السابق لحجر الطور كبير في السن ، ومن الممكن أن تكون الإجابة على هذه الأسئلة الأولية أبسط شيء في العالم .