قتال واحد

من خلال رابط توارد خواطر ، أمر  كلاود هوك  أودبول بالاستمرار في مراقبة محيطه ، وأفاد الطائر أن فروست لم يكن في الأفق . لم يكن في عجلة من أمره ليأتي من أجلهم؟ إذا لم ينضم إلى القتال ، فلا تزال هناك فرصة لهم . ومع ذلك ، فإن هذا لم يضمن الهروب . بعد كل شيء ، لم يكن الجزار عدوًا ضعيفًا و هناك العديد من أفراد فريقه ممن كانوا على قدم المساواة معه . على أقل تقدير ، أن يقاتل المتمردين الأربعة لفتح طريقهم سيكون مهمة صعبة . القيام بذلك مع حماية القرويين معهم أمر مستحيل عمليًا .

“ آه ، أتذكر … أنت ذلك الشخص من قبل . أنا آسف ، ذاكرتي سيئة للغاية معظم الوقت . إنني أميل إلى نسيان الأشخاص الذين أركل مؤخراتهم .” لعب  كلاود هوك  كما لو كان يكافح لتذكر وجه الرجل . لكن  كلاود هوك  لم ينته تقريبًا من استفزاز القاتل “ يجب أن أقول ، إن قتلك صعب مثل الصرصور . حقًا ، على الرغم من ذلك ، فقد أدركت أنه إذا كنت محظوظًا بما يكفي لتعيش ، فسيكون لديك الذكاء للبقاء على هذا النحو . اذهب وابحث عن حفرة في مكان ما ، لا تأتي للبحث عن المزيد . إذا كان بإمكاني أن أضربك مرة ، فيمكنني أن أضربك مرة أخرى . لقد قتلتك مرة واحدة ، هذه المرة سأحرص على تنفيذ الأمر بشكل صحيح .”

“ تعتقد أنك قوي !” اشتعلت عيون الجزار من الغضب ، خاصة عندما نظر إلى القرويين وراء  كلاود هوك . ظهر الاشمئزاز في عينيه من الكفر . انتفخت الأوردة في وجهه ورقبته ، ولكن من الصعب تحديد ما إذا كان ذلك بسبب الغضب أو هذا ما بدا عليه الآن ” ربما يكون هناك إرهابيون مختبئون في تلك المجموعة . حفظهم يعرض المجال بأكمله للخطر ! أنت لا تعصي الأوامر فقط ، أنت تبصق على وجه الآلهة ! لا يمكن لحراسنا الإلهيين أن يتحملوا وقحتك ، لذلك أرسلوني “.

كل هذا الكلام اللفظي ، الجزار بالتأكيد كان على استعداد ليكون كلبًا صغيرًا لأتباع هذه الآلهة .

“ آه ، أنت تجعلني أشعر بالمرض !” بدأ وجه جبرائيل يرتعش . بدأ الشخص الآخر المدفون بداخله في التحريك ، وأراد الجزء المظلم من روحه الخروج “ عدم قتلك في المرة الأخيرة كان خطأي . هذا ليس خطأ لن أكرره .”

ضحك الجزار “ دعنا نرى ما إذا كان يمكنك فعل ذلك “

سقط عشرة من صائدي الشياطين الآخرين في مواقف قتالية . ثلاثة منهم مع أقواس العصا يسحبون خيوطهم . كان هناك شعور ملموس بالخطر المميت يخيم على المنطقة . كان باقي أفراد طاقم الجزار ما زالوا لغزا ، فمن يعرف أي نوع من القوى يتمتع بها صائدو الشياطين؟ محاربة عدو مهاراته غير معروفة ، وخاصة صائدي الشياطين ، أمر ثير للمتاعب .

الأمر الأكثر إزعاجًا بالطبع هو التأكد من بقاء القرويين آمنين .

لم ينقذ  كلاود هوك  هؤلاء الناس بدافع الشفقة . لقد فعل ذلك لأن ما يفعله الجنود الإليسيون خطأ . كان منزعجًا من مقدار المتاعب التي بدأت تسبب له ذلك .

في سنواتها العشر ، لم تر تيل ريدج مطلقًا صائد شياطين . لم يكن هناك سبب لدخول عملاء الآلهة الأقوياء . الآن هناك العشرات ، وكانوا هنا لقتلهم . من المتوقع حدوث كارثة . بالنسبة إلى هؤلاء القوم البسطاء ، كان صائدو الشياطين أقوياء . كيف يمكن لأناس مثلهم ، الذين وقفوا على هامش معاركهم المقدسة ، أن يحموا أنفسهم؟

” جابي ! تراجع !” عرف كلاود هوك أن الآخرين مع الجزار لن يكون من السهل التعامل معهم . أخذهم جميعًا في وقت واحد مشابه للانتحار ، لذلك عليه أن يخاطر . دفع كلاود هوك سيفه إلى الأمام ، وطعن الهواء واستخدمه للإشارة إلى هدفه “ مرحبا أيها القبيح . ما زلت متألمًا بشأن الخسارة أمامي ، هل أنا على حق؟ ربما تريد قتلي بشدة . خذ فرصتك ، إذن . هنا ، الآن ، أنت وأنا، قتال واحد ضد واحد . هل لديك الشجاعة؟ “

تضاءل تعطش جبرائيل للدماء وأجبر نابريوس على التراجع قبل أن يتمكن من الظهور . لقد فهم نية كلاود هوك .

قتال واحد؟ لم يكن لدى دريك وكلوديا أي فكرة عن المخدارت التي يتعاطاها كلاود هوك .

لقد كان سباق مع الزمن بالنسبة لهم ، كيف لديهم وقت للمبارزة؟ ما يجب أن يفعلوه هو منع هؤلاء الرجال أثناء هروب القرويين . لو كانوا محظوظين سيهرب معظمهم . لكن كلما تأخروا لفترة أطول ، زاد احتمال وصول فروست – أو جنود الوادي – ليحسموا مصيرهم .

تحول وجه الجزار اللاإنساني إلى قناع من الغضب . هزيمته على يدي  كلاود هوك  أكبر عار في حياته . كان لا يطاق أن يراه يتجول بمثل هذه الغطرسة . هل اعتقد هذا الحشرة المنخفضة حقًا أن لديه فرصة؟

“ لا تقل لي أنك لا تملك حتى الشجاعة لقبول التحدي؟ ” رأى كلاود هوك الغضب ، لكن الجزار لم يقبل . من الواضح أنه محق في أن الرجل يضايقه ، لكنه لم يترك عواطفه تتحكم فيه . عليه أن يتساءل عما إذا هذا فخاً . استمر  كلاود هوك  في الحفر “ أنت خسرت أمامي ، ثم لا تملك حتى الشجاعة لمباراة العودة . ولديك الجرأة لتسمي نفسك بالجندي؟ إذا كان هناك شيء فأنت إهانة للآلهة ! “

“ حسنا ! سأعطيك ما تريد ! ” دفع الجزار كرته وسلسلته مثل شبح انتقامي “ سوف أقوم بتحطيمك في عجينة !”

“ قم بإنهاء الدردشة اللعينة ! تقد !”

رفع كلاود هوك سيفه واندفع نحو خصمه ، لا شيء مخادع . وبينما يندفع إلى الأمام ، ترك وراءه ذيلًا من الرمال في كل مكان تلمسه قدميه . تجمعت الحبيبات وانتشرت .

دمدم الجزار على الآخرين ليقف على الأرض . لم يكن صيادو الشياطين الآخرين سعداء بالأمر ، لكنهم لا يزالون على يقين من أن الجزار سيفوز . حتى لو لم يفعل ، ستكون النتائج هي نفسها . هؤلاء الصيادون الثلاثة الصغار وفنان الدفاع عن النفس لم يتمكنوا من إيقافهم جميعًا .

دغدغ اهتزازان مختلفان من بقايا أثرية مختلفة حواس كلاود هوك . أحدهما ، بالطبع ، الكرة الهائلة والسلسلة التي استخدمها الجزار كسلاح له . الثاني الذي لم يكن قادرًا على معرفته ، أحتفظ خصمه به حتى اللحظة المناسبة . لكن  كلاود هوك  لم يكن قلقًا . كان متأكدًا من أن لا شيء يمكن أن يفعله هذا الرجل يمثل خطرًا عليه .

قعقعة قعقعة !

هز صوت سلاسل الحديد عبر ساحة المعركة . كان سلاح الجزار ، صولجان مدبب !

كانت بقايا من النوع المعدني . تمامًا مثل بقايا الجليد امتداد للمياه ، كان المعدن فرعًا من الأرض . كان صيادو الشياطين الذين يتمتعون بالموهبة في مجال المعدن نادرين ، و الجزار واحد منهم . أبقاه فروست قريبًا جزئيًا بسبب موهبته غير العادية .

كانت منطقة هجوم الصولجان المشؤوم ، بالإضافة إلى قوة هجومه ، متناسبة بشكل مباشر مع مقدار الطاقة النفسية التي تم وضعها فيه . تم التحكم في طول سلسلتها ووزن الكرة المسننة بإرادة حاملها .

“ موت !”

عندما صرخ الجزار أطلق بقاياه على كلاود هوك مثل قذيفة مدفعية . أخطأته واصطدمت بالأرض ، تاركةً حفرة . بغض النظر عن القفر النحيف ، فإن أي شخص ليس لديه جسد دريك سوف يتم سحقه بمثل هذه الضربة . أنتشرت موجات الصدمة بشكل واضح من حيث سقطت الكرة .

اختفى  كلاود هوك  عن الأنظار .

“ هذه مهارة تافهة !”

نظر الجزار إلى الظلام وسحب السلسلة منتزعًا الكرة المدببة من الأرض . رفعها في الهواء مثل زوبعة معدنية قاتلة . لم يستطع معرفة المكان الذي اختفى فيه  كلاود هوك  ، لذلك أسهل طريقة هي الضرب في كل مكان مرة واحدة ومحاولة قتله .

شاهد دريك الجزار وتكتيكاته ، وهو متأكد من تفوق كلاود هوك . لم يكن هناك من ينكر أن هذا المختل قوي ، وحتى دريك سيصاب بجروح خطيرة بضربة واحدة من بقاياه ، لكن كلاود هوك مختلف . الأمر أشبه بمحاولة التغلب على الماء من خلال صفع سطحه بشكل متكرر . مهما كانت قوته ، فلن تجد القوة هدفها .

معظم قدرات  كلاود هوك  الفريدة من نوعها هي التخفي والتسلل .

لم تكن قدرته على التخفي لا تقهر بالطبع . إذا كانت الضربة قوية بما يكفي ، والمادة كثيفة بدرجة كافية ، والطاقة عالية بما فيه الكفاية ، فعندئذ يكون عاجزًا . تم تركيز كل القوة الأكثر تهديدًا للصولجان في الكرة المسننة ، وإذا لمسته هذه الكرة سيموت .

ومع ذلك ، لم يبق للجزار أي وسيلة لمعرفة المكان الذي يختبئ فيه خصمه ، لذلك ملجأه الوحيد هو تحريك سلاحه في كل مكان . في النهاية ، كان الخطر من بقاياه خطًا مستقيمًا . إذا تجنب كلاود هوك ذلك ، وترك السلسلة يفلت من خلاله – لن يصاب بأذى .

وهذا ما فعله بالضبط .

تحرك الصولجان المدبب في كل مكان ، لكنه لم يزعج ملابس  كلاود هوك . تم استنفاد أكثر الهجمات قوة في نهاية المطاف ، لذلك بعد أرجحات قليلة بدأ الجزار في التباطؤ بشكل واضح . كان ذلك عندما هاجم كلاود هوك . نحتت المذبحة الهادئة قوسًا صامتًا مميتًا في الهواء ، تمامًا لرأس الجزار .

شهرين من التدريب لم يضيعها كلاود هوك . لقد قطع أشواطا مبهرة من حيث السرعة والقوة . مقارنة بمطاردتهم عبر غابات الأشجار الميتة ، فقد وضع المزيد وراء هذه الضربة الفردية . كان الجزار يأرجح كرته وسلسلته ، وعلى الرغم من امتلاكه لقوة هائلة إلا أنه أعاق حركته ودفاعه بشدة .

انشق السلاح المظلم إلى أسفل . شلال قاتل من الفولاذ .

عندما ظهر كلاود هوك وهجومه من جديد ، نظر رفاق الجزار في حالة صدمة . لقد رأوا أنه تم القبض عليه ، ولم يكن هناك أي طريقة يمكن أن يتجنب بها حيوان فروست الأليف الجديد الضربة . ولكن بينما كانت كلاود هوك على وشك قطع رأس الجزار إلى قسمين ، انتشرت ابتسامة غريبة على وجه الرجل القبيح . في تلك اللحظة نفسها ، شعر كلاود هوك بصدى ثانٍ . في اللحظة الأخيرة توقف ، بما يكفي فقط ليكون مستعدًا لكل ما هو قادم . لكنه استمر في متابعة الهجوم .

لم ير المتفرجون رأس الجزار ينقسم مثل البطيخ الناضج . ضربه السيف وارتد كما لو أنه حاول قطع جرس نحاسي . لم يصدر صوت .

في اللحظة التي سبقت سقوط سيف كلاود هوك ، غُطي جلد الجزار ببريق معدني . فجأة أصبح جلده أقوى بمائة مرة . كل ما استطاع  كلاود هوك  إدارته كان أصغر جرح في رأس خصمه ، ولم يكن حتى عميقًا بما يكفي للكشف عن العظام .

هل كان مصنوعًا من المعدن؟

من لحظة إلى أخرى ، كان الأمر كما لو أن الجزار قد تحول إلى تمثال من البرونز . أصبح جلده من الحديد وعظامه من الصلب ، لذلك لم يستطع حتى  كلاود هوك  قطعه . إنه صائد شياطين من النوع المعدني حقًا ! بالإضافة إلى سلاحه الخطير، كان الجزار محميًا أيضًا ببقايا دفاعية صلبة .

” هذه هي خطتك؟ مثير للشفقة ! ” مثل شيطان خرج من الحفرة . بمجرد أن تحول جسده إلى معدن ، أصبح صوته مثل ألف ضفدع يتحدثون عبر مكبر صوت حديدي .

“ دوري !”