معركة يائسة

كان فروست دي وينتر مثل تمثال مصنوع من نهر جليدي عمره عشرة آلاف عام . كل من تجرأ على الاقتراب منه أصبح متجمداً . كان قويا جدا . ملأ حضوره وحده الآخرين بالخوف وجعل قلوبهم تنبض بسرعة . بالنسبة إلى جبرائيل و  كلوديا  و دريك ، كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجهون فيها صائد شياطين رئيسي . شعروا باليأس ضد قوته التي لا تقهر .

هل كانوا ضعفاء؟ لا . لكنهم هُزموا في لمح البصر وبجهد ضئيل !

أصبح دريك خارج المعركة بالفعل . تقيأ دماً كثيفًا ومختلط بنتفات من الجليد . قاتل نفث الهواء البخاري للخروج من خلال أسنانه المتطايرة “ اللعنة ” قال من خلال بثق لقم من الدماء “ هذا الأحمق قوي “

في الواقع ، أثبت النجاة من ضربة مباشرة من فروست مدى صلابة جسد الجندي حقًا . لو كانت كلوديا أو جبرائيل مكانه ، لكانت الأمور أسوأ بكثير .

“ اذهب ” ساعد  كلاود هوك  دريك للتوجه إلى الأخريين . استدار لمواجهة فروست ، وسحب سيفه . جلد في الهواء بتهديد ووقف بتحد أمام الرجل وسيفه موجه نحو الأرض “ سوف أوقفه “

يوقفه؟

لقد راهن على محاربة صائد شياطين رئيسي واحدًا على واحد مما أعطى  كلاود هوك  فرصة عشرين بالمائة للبقاء على قيد الحياة ، لكن لأي فترة من الوقت؟ ، ناهيك عن تأخيره . تركه هنا بمثابة تركه يموت . لم يقبل دريك ولا جبرائيل الفكرة ، وهذا الفكر غير وارد تمامًا لكلوديا . على الرغم من أن عداءها لـ  كلاود هوك  كان عميقًا ، إلا أنها لم تكن على وشك السماح لشخص تكرهه بمساعدتها على الهروب .

“ لقد تقدمت بسرعة . لو لم تولد مع مثل هذه … الموارد المتواضعة ، ربما لم تكن لتخسر بهذه السهولة في آخر مرة التقينا فيها .” تجاهل فروست الثلاثة الآخرين . تم تثبيت عينيه الثاقبتين فقط على  كلاود هوك  ، وتحدث بصوت بارد مثل القبر “ لا عجب أن سيدي وسيلين ينظران لك بترقب . يا للأسف ، لقد ولدت في المكان الخطأ ، بلا طريق للخلاص . لا يوجد مكان لشخص مثلك في مجالنا المقدس .”

“ أوقف هذا الهراء الذي بلا قيمة . انتظر ، دعني أعيد الصياغة ؛ أنت وما تمثله تساوي أقل من ضرطة .” ألقى  كلاود هوك  نظرة سريعة على الآخرين ، في محاولة لحثهم على المغادرة . لم يكن هناك فكرة عن الإيثار ، أنه فقط يعلم أنه الشخص الذي يلاحقه فروست . ربما يتركهم يغادرون إذا استطاع كلاود هوك جذب انتباهه . لم يعد بإمكانه الاختباء من ماضيه بعد الآن . لف كلاود هوك يديه حول قبضة المذبحة الهادئة وثبت جسده في مواجهة الريح الباردة “ قل لي ما رأيك في سيفي قبل أن تقتلني “

“ لا تزال ثرثاراً جدا ، حتى في وجه الموت . أنت لم تتغير على الإطلاق .”

قفز فروست إلى الأمام وانتشرت موجة من الصقيع . أصبح الهواء كثيفًا بسبب البرودة ، واندفع نحو كلاود هوك  مثل انهيار جليدي . أرجح قائد الفرسان رمحه الفضي في الهواء ، مما أدى إلى استدعاء إعصار من الطاقة الجليدية التي مزقت نحو خصمه .

كان فروست سلالة مختلفة عن الآخرين الذين حاربهم كلاود هوك . قاتل معظمهم بالفم وأبقوا خدعة أو اثنتين في سواعدهم أثناء قتال . لكن فروست رجل قليل الكلام ، وعندما بدأ بالقتال هاجم بكل قوة .

غرس كلاود هوك قدميه وارتفعت حبات الرمل الأصفر حوالي عشرة أمتار ، وبيده اليسرى قادهم إلى الأمام . بيده اليمنى اخترق سيل العاصفة الباردة . من الواضح على الفور الفرق بين الرجلين . طغت قوة فروست على الفور على  كلاود هوك  وتم تجميد كل الرمال من حوله في كتل . حاضر الإعصار الغاضب الجليدي القفر .

“ موت !”

أصبح فروست خلفه مباشرة ، ودفع رمحه نحو رأس كلاود هوك .

قبل أن يجد رمح فروست هدفه ، ومع هبوط إعصار الطاقة عليه ، أصبح جسد كلاود هوك مغطى بالفعل بطبقة رقيقة من الجليد . ازدادت صعوبة الحركة . لم يستطع حماية نفسه إذا كان بالكاد يستطيع رفع ذراعيه .

لم يكن كلاود هوك يعرف متى سيموت ، لكنه متأكد من أنه لن يقع على يدي هذا الأحمق . كان البرد يزحف من خلاله ، لدرجة أن دمه بدأ يتجمد في عروقه . لكن رداً على ذلك ، تحررت قوة من دمه وحركته مرة أخرى . على الرغم من أنه مغطى بالجليد ، إلا أنه لم يعد يشعر أنه يخنقه بعد الآن . المتعدي ، يجب أن يكون هو . كان تأثيره على جسده أكثر وضوحًا ، و رد الفعل هذا على وجه التحديد جديد .

على الرغم من أنه لم يعجبه فكرة أن يكون أقل من إنسان كامل ، كان على  كلاود هوك  أن يعترف بمدى فائدة الفيروس . أعطاه الوقت الذي يحتاجه للدفاع . عندما رفع رأسه ، اشتعلت نيران قرمزية عميقة في عينيه . انزلقت قوة شريرة في عقل فروست حتى أغلق عينيه ، ثم ومضت تلك الحرائق نفسها في نظرة فروست الزرقاء البلورية .

كانت هذه هجمة نفسية !

تشتت ذهن فروست ، ومنع نفسه من الهجوم بينما كلاود هوك يرفع المذبحة الهادئة لمواجهة رمحه . سقط قائد الفرسان ، وهبط على بعد عدة أمتار وتأرجح بشكل غير ثابت . لأقصر لحظة ظهر ظل من الشك على وجه فروست .

‘ ماذا رأيت للتو؟‘

تنفس كلاود هوك بصعوبة . حدث كل هذا في ثوانٍ ، لكن الخسائر مذهلة . هذا هو نفس الاعتداء العقلي الذي استخدمه على جبرائيل ، لكن آثاره تضاءلت بشكل كبير ضد فروست . من المحتمل أن يكون ذلك بسبب الاختلاف الكبير في قدراتهم النفسية .

تقدم جبرائيل وكلوديا إلى الأمام للانضمام إلى جانب  كلاود هوك .

“ لماذا لم ترحلوا؟ “

“ إذا رحلنا ، سنغادر معًا !”

كان فروست لا يزال واثقًا . لقد جاء إلى  كلاود هوك  مرة أخرى مع سيل آخر من القوة . على الرغم من أنها مفاجأة أن القفر قد صده ، كان فروست متأكدًا من أنه لا يستطيع استخدام هذه القوة مرة أخرى قريبًا . لن يمنح هؤلاء الوثنيين لحظة راحة . بالوضع الحالي الأشياء ، لم يكن هناك مهرب لـ  كلاود هوك  الآن . جنبا إلى جنب مع جبرائيل وكلوديا سيقاتلون فروست حتى النهاية . ثلاثة دائما أفضل من اثنين .

لم يقترب فروست هذه المرة . وبدلاً من ذلك ، قام بتحريك رمحه في الهواء عشرات المرات . أطلق كل دفع رمحاً من الضوء الأزرق ، والذي من شأنه أن يغلف أي شيء يلمسه في سجن من الجليد . لقد فات الأوان بالنسبة إلى  كلاود هوك  للدفاع ، ولكن حدث ما لم يكن متوقعًا في ذلك الوقت .

ظهرت أمامهم مرآة برونزية بسيطة . بثقت مجال طاقة لا شكل له وهاجمت فروست .

تباطأ قائد الفرسان كما لو يتحرك وسط مستنقع من الوحل . في تلك اللحظة ، ظهر سيف فضي يدور في الهواء ، قاطعًا أي شيء في طريقه . كان موجهاً بشكل صحيح إلى حلق فروست .

بدا كل شيء بسيطًا ومباشرًا ، لكن القوة الكامنة وراء هذا السيف لا يمكن إنكارها .

بمجرد أن أصبح مجال سيطرة المرآة البرونزية عليه ، لم يكن لدى فروست خيار سوى الابتعاد عن الطريق . عندما اجتاز السيف فروست ، قفز شخص في الهواء ، وبسرعة مذهلة ، انتزع شفرة في منتصف الدوران . حملت يد الغريب الأخرى سيفًا مثل الأول ، واستخدم كلاهما للهجو على فروست دي وينتر .

“ اللعنة عليك !”

كانت موجة الهجمات سريعة وشرسة ، لكنها لم تكن حتى الآن تضاهي قوة قروست . بضربة واحدة من رمحه ضرب السيف بعيدًا ورد دون أن يفوت أي فرصة . عندما طعن الرمح صدرها غير المحمي اتسعت عيناها ثم اختفت . عادت المرأة الغريبة للظهور فيما بعد بجانب السيف الذي طرقه فروست من يدها . انتزعته مرة أخرى .

نزل عليها الصقيع مثل ظل الموت .

رفعت المرأة سيفها أمامها ، لكن هل سيتم قتلها بسهولة؟ اجتاحت عاصفة من الرياح تقشعر لها الأبدان سيوفها وابتلعتها . ثم في هذه اللحظة الحاسمة أُطلق زوج من الخرزات بسرعة الصوت . ضربوا فروست في وسط صدره .

لقد كانت مفاجئة وسريعة للغاية بحيث لا يستطيع قائد الفرسان التنبؤ بها . ترنح إلى الوراء واضطر إلى وقف هجومه .

ووش ، ووش !

ظهر أفراد تارتاروس في كل مكان .

فيلينا ، كاسبيان ، روهان ، فيرونيكا . فرقة تارتاروس التابعة لكلاود هوك !

تغاضى عن ظهورهم المفاجئ وصرخ “ ماذا تفعلون؟ ! قلت لكم أن تبقوا في الخلف ! “

“ سمعت ما قلته ، كابتن . لقد جرحت مشاعري حقًا ! ” تردد صوت كاسبيان المتردد في أذنيه ، وهو صوت جعل الشعر على مؤخرة رقبته يقف على نهايته “ لا يمكنني تحمل رؤية قائدي في خطر ، حتى لو كان يقاتل المحترم فروست دي وينتر “

نفضت فيلينا معصمها ، وألقت الصقيع الذي غطى يدها . ذهبت المفاجأة من وجهها ، واستبدلت بابتسامتها الحلوة المعتادة . رفعت كتفيها إلى الوراء بفخر “ كنت قلقة عليك أيها الكابتن ، لذلك طلبت منهم جميعًا الحضور . يبدو أنك محظوظ لأننا فعلنا ذلك .”

أومأت فيرونيكا برأسها ، بينما وجه روهان مر وممتعض .

‘ اللعنة ! اللعنة ! اللعنة ! اللعنة ! إنه فروست دي وينتر ! نحن ميتون !‘

عندما رأى فروست القوات الواقفة ضده ، انتابه غضب . لقد كان قوياً بما يكفي للتعامل مع  كلاود هوك  والثلاثة الآخرين دون مشاكل ، ولكن مع هذه الإضافات الجديدة أصبحت الأمور … مزعجة . بعد كل شيء ، هؤلاء لم يكونوا جنوداً عاديين . على الرغم من أن أيا منها لم يقترب من رتبة صائد الشياطين رئيسي . ولكن في أحسن الأحوال قد يصل واحد أو اثنين منهم إلى تل الرتبة .

لُقبت فيلينا بـ قطة الشيطان لأكثر من مجرد سرعتها ووحشيتها . وذلك لأنها تمتلك بقايا فريدة من نوعها . يطلق على هذا الزوج من السيوف المنحنية اسم “ الشفرات المتذبذبة ” وهي مجموعة خاصة يمكن أن تندمج ببعضها ببعض . عندما يتم فصلهم ، طالما أن حاملها يحمل أحدهما ، فيمكنه الانتقال الفوري إلى الآخر . أعطاها ذلك سرعة لا يمكن أن يضاهيها عدد قليل من الأشخاص ، لذلك عندما حاربت فيلينا حلقت سيوفها في جميع أنحاء الميدان . تنتقل من واحدة إلى أخرى ، طالما بقيت في النطاق . جعلها ذلك رشيقة بشكل لا تصدق ويصعب تحديدها .

كان كاسبيان فريدًا أيضًا ، في أكثر من مجرد جنسه الغامض وحياته الجنسية . حمل اثنتين من الآثار . واحد للهجوم والآخر للدفاع . كلاهما يضاهي موهبته المائية ، وكلاهما يتمتع بجودة عالية جدًا . تميزت المواهب المائية بالتكيف . يمكن أن تتدفق كنهر ، أو ترتفع كالضباب ، أو تسقط كمطر . كما يمكن أن تنهار مثل البحر . قدراتها لا حدود لها .

أما بالنسبة لفيرونيكا ، فقد كانت الأضعف في القتال المباشر ولكنها مفيدة في هذا التبادل مثل أي شخص آخر . بقاياها “ مرآة ختم الشيطان ” كنزًا لا يقدر بثمن لعائلتها . لم تكن أداة هجومية ، لكنها يمكن أن تعرقل هدفها . كما أن لديها القدرة على استنزاف الطاقة العقلية مع تعزيز دفاع المستخدم . بعبارة أخرى ، مع دعم فيرونيكا ، أصبحت قوة فروست على الأقل ثلث التهديد .

لم تكن بقايا روهان شيئًا مميزًا ، لكنه لم يكن سهلًا . لديه قوة نفسية لمنافسة جبرائيل ، وماكر في قتال . كان فعالًا بشكل خاص عند شن هجمات التسلل في التبادلات الفوضوية .

عاش  كلاود هوك  وعانى مع هؤلاء الناس لمدة شهرين . طوال ذلك الوقت ، تدربوا من الصباح إلى الليل ، مما جعلهم جميعًا على دراية بمهارات بعضهم البعض وأساليب القتال . تعاونهم في أوقات مثل هذه أكثر من مجرد مقبول . حتى ضد عدو مثل  فروست دي وينتر  ، لديهم فكرة عن كيفية التعامل معه .

” اللعنة . سوف نكون في ورطة على أي حال ، يمكننا الاستفادة من عددنا إلى أقصى حد ! ” لم يكن  كلاود هوك  من النوع الذي يخشى إثارة الأمور ، وحتى هؤلاء النبلاء رفيعو المستوى كانوا على استعداد لإحداث بعض الأذى . إذن ماذا من المفترض أن يقول؟ أمر ما لا يمكن تصوره “ سنتعامل مع هذا الأحمق معًا . أريد أن أرى نظرة فخر وسعادة ماستر أركتوروس عندما أقوم بدهس وجهه اللعين تحت حذائي .”