الرسالة

الكتاب الأول – الفصل 38

كان كلاود هوك يفكر في الكمين الأخير .

كان هؤلاء الذين نصبوا الكمائن من بين أمهر المحاربين في البؤرة الاستيطانية ، وكان الأعداء في الظل دائمًا أصعب في التعامل معهم من الأعداء الذين يمكن أن تراهم .

إذا تعرض للمضايقة والمطاردة من قبل هؤلاء القتلة الأقوياء ، فلن يكون قادرًا على الراحة بسهولة .

وهكذا في صباح اليوم التالي قام على الفور بإبلاغ هذا الأمر إلى المرتزقة الآخرين .

كان ماد دوج متفاجئاً قليلاً “ من الذي يريد أن نصب لك كمينًا؟ “.

لم يكن لدى كلاود هوك أي فكرة أيضًا .

“ كل ما أعرفه هو أن هؤلاء الثلاثة كانوا ماهرين حقًا ، يجب أن يكون هناك شيء غريب يحدث “.

“ أوه هل هذا صحيح؟ “ خدش ماد دوج أذنيه ، ثم قال عمداً “ الثلاثة كانوا بالفعل خبراء أقوياء ، لكنهم ما زالوا غير قادرين على قتلك أليس كذلك؟ ، الأوغاد المساكين … أتساءل كيف تمكن هؤلاء الأوغاد من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة “.

ضحك جميع المرتزقة عندما سمعوا ذلك .

كشف كلاود هوك على عجل عن الجرح المائل على كتفه .

“ أنا لا أمزح يا رفاق ! ، انظر ، لقد طعنت هنا ! ، كدت أموت !”.

حتى لو تعرض الطفل للهجوم من قبل شخص ما ، رفض المرتزقة تصديق أن هؤلاء الأشخاص هم “ خبراء ” ، إذا لم يتمكن ثلاثة منهم حتى من قتل مبتدئ واحد مثل كلاود هوك ، فما مدى مهارة كلاود هوك؟ .

” كان مجرد كمين ، ليس مهماً ، تباً … . من الذي لم يتعرض لكمين؟ ، ولماذا بحق الجحيم كنت تركض بالخارج على أي حال؟ ، قلت لك إنه خطأك اللعين ” لوح ماد دوج بيده بفارغ الصبر وقاطع كلاود هوك .

ثم قال بصوت عال “ اسمعوا جميعًا ، كل واحد منكم بحاجة إلى البقاء هنا وعدم الركض ، هناك شيء كبير على وشك الحدوث “.

في هذه اللحظة يمكن سماع صوت نباح وولا فجأة عندما سحب سليفوكس وولا إلى الفناء بسلسلة فولاذية كبيرة حول رقبتها .

“ اجتمعوا !”.

مشت وولا نحو كلاود هوك وأطلقت بعض النباح البري بينما ظهرت نظرة وحشية على وجهها .

على الأرجح كانت منزعجة جدًا من أن كلاود هوك لم يذهب لتنظيف بيتها خلال الأيام القليلة الماضية .

بعد أن عاش هنا لفترة طويلة ، لم يعد كلاود هوك يخشى وولا كما كان يخشاها عندما وصل لأول مرة ، ولذا فقد تظاهر بعدم رؤية أي شيء .

“ لدي أخبار جيدة للجميع ” صرخ الرجل السمين ووجهه متورد من الإثارة .

“ لقد أرسل لنا الرجل الكبير مهمة جديدة ، وستكون المكافآت كافية لإبقائنا نتغذى لمدة ثلاث سنوات ، اتخذوا استعداداتكم لأننا سنخرج على الفور “.

“ الرجل الكبير؟ ، هل هو ذلك الرجل الذي رأيته في المرة السابقة ، الرجل ذو الثياب السوداء والذي كان يرتدي قناع التنفس الغريب؟ “.

كان لدى كلاود هوك شعور غير مريح للغاية حيال ذلك .

كان هذا الرفيق قد عرض مكافأة سخية على الحجر الذي وجده كلاود هوك ، هل من الممكن أن يكون على علم ببعض أسرار الحجر؟ .

إذا تمكن من اكتشاف أن كلاود هوك هو الشخص الذي يحمل الحجر ، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر كلاود هوك ميتًا .

بدأ سليفوكس بإصدار الأوامر لمختلف المرتزقة .

سيبقى مانتيس واثنان من المرؤوسين في الخلف لحراسة منزلهم بينما سيشارك الباقون في هذه المهمة … بما في ذلك أحدث منضم ، كلاود هوك .

وبعبارة أخرى ، سيتم تعبئة ما مجموعه سبعة وعشرون شخصاً لهذه المهمة .

كان هذا في الأساس كل القوة التي كان لديهم .

كان سليفوكس شخصاً حذرًا ولكنه ماكر .

بالنسبة له ، فإن الخروج على مثل هذا الطرف وتكريس الكثير من الموارد لهذه المهمة كان على الأرجح بسبب حقيقة أن العرض كان حقًا أفضل من أن يرفض … ولكن هذا يعني أيضًا أن الخطر الذي سيواجهونه كان هائلاً بالمثل .

بدأ المرتزقة بسرعة في الإستعداد .

أما بالنسبة لسليفوكس ، فقد ابتسم بمرح وهو يسير مباشرة نحو كلاود هوك .

“ أنت محظوظ جدًا يا فتى ، ستكون مهمتك الأولى مهمة مربحة بشكل لا يصدق ، سأخبرك مباشرة – بمجرد أن ننتهي من هذه المهمة ، سيكون لدينا كل النبيذ واللحوم التي نريد أن نأكلها وجميع النساء ذوات الصدور الكبيرة والمؤخرات الكبيرة التي نريد الاستمتاع بها ، سوف تشكرني على مدار أيام متتالية ! “.

‘ اللعنة عليك !‘.

لقد تعلم كلاود هوك من أخطائه السابقة .

يفضل أن يُحبس مع ذئب جائع لمدة 48 ساعة بدلاً من تصديق كلمة قالها هذا الرجل السمين .

إنه يفضل تصديق أن الذئب لن يأكله !.

كلما أقسم السمين كان يقول الحقيقة ، شعر كلاود هوك بالتوتر أكثر .

“… هل يمكنني البقاء هنا مع مانتيس وحراسة منزلنا بدلاً من ذلك؟ “.

“ لا يمكن !” عرف سليفوكس بالضبط ما كان يشعر بالقلق من كلاود هوك ، ظهرت نظرة حزينة للغاية على وجهه السمين .

“ طفل ، هذه ليست مثل المرة السابقة ! ، اسأل أي شخص ، أنا لا أمارس الجنس مع شعبي ، ليس لديك ما يدعو للقلق ، هل أنت غير قادر على الوقوف؟ ، اللعنة عليك يا عديم الفائدة ، استمع … ليس لديك رأي في هذا الأمر ، أنت ستذهب !”.

دفع سليفوكس قطعة قماش ممزقة في يدي كلاود هوك .

“ اقرأ تقرير الاستخبارات هذا بعناية وتوقف عن إضاعة الوقت ، سنغادر بعد أربعون دقيقة من الآن ، إذا أهدر أي شخص دقيقة واحدة فسأقوم بتحطيم أرجلهم اللعينة !”.

حدق كلاود هوك في قطعة القماش الممزقة في يديه وقرأ محتوياتها مرتين .

[ المهمة : مطاردة وقتل ملك الفئران المتحول ]

[ وصف المهمة : حدد صاحب العمل مخبأ من الفئران المتحولة ليس بعيدًا جدًا عن الجوانب الغربية من مخفر بلاك فلاج ، هذه الفئران المتحولة المتحولة هي بحجم الكلاب تقريبًا ولكنها سريعة بشكل لا يصدق وتمتلك هجمات هجومية قوية ، نحن نقدر بشكل متحفظ أن المخبأ بأكمله يحتوي على ما بين مائة إلى مائتي فأر ، لكن تقديراتنا قد تكون خاطئة ].

[ لقد خضعت هذه الفئران الخاصة لكل أنواع الطفرات الغريبة ولديها قوى معينة لا تمتلكها الفئران الأخرى ، يعتبر ملك الفئران المتحول على وجه الخصوص عينة قيمة للغاية وفريدة من نوعها ، مهمتك هي العثور على ملك الفئران المتحول ، إذا سمحت الظروف بذلك قم بإلتقاطه على قيد الحياة ]

[ ستتم زيادة مدفوعاتك بنسبة 50 ٪ إضافية إذا كان بإمكانك القيام بذلك ، إذا لم تتمكن من إلتقاطه على قيد الحياة ، فابذل قصارى جهدك للحفاظ على الجسم قدر الإمكان وإبقائه سليمًا ].

كانت الفئران دائمًا مخلوقات عنيدة ، بغض النظر عن أنواع الكوارث الطبيعية التي حدثت ، فسيظل بإمكانهم التكيف بسرعة والبقاء والإزدهار .

نتيجة لذلك يوجد الآن العديد من أنواع الفئران المختلفة في العالم .

ومع ذلك بناءً على الفئران المتحولة التي شاهدها كلاود هوك في الماضي ، لم تكن قوية جدًا .

أما بالنسبة لتقرير البعثة ، فلا يبدو أنه يشير بالمثل إلى أن هذه ستكون مهمة صعبة بشكل خاص .

ومع ذلك عرف كلاود هوك أنه لا توجد طريقة يمكن أن تكون الأمور بهذه البساطة .

لم يصف صاحب العمل القدرات المختلفة التي تمتلكها هذه الجرذان المتحولة ، لكن المكافآت الموعودة تؤكد على مدى خطورة هذه المهمة .

وفي الحقيقة فوجئ كلاود هوك بقيمة هذا العقد .

نادرًا ما كانت العملة الصعبة تستخدم في الأراضي القاحلة ، حيث كانت المقايضة بالبارود والأسلحة النارية والأدوية والمواد الغذائية هي أكثر أشكال التجارة شيوعًا .

بصرف النظر عن هذه العناصر الشائعة ، كان هناك شيء آخر كان مكلفًا للغاية ومحبوبًا من قبل الكثيرين .

يمكن استخلاص مواد خاصة معينة من الحيوانات والنباتات المتحورة ، ثم خلطها معًا وفقًا لصيغة كيميائية معقدة للغاية لتشكيل نوع من الأدوية كان يُعرف باسم “ الطفرات المعززة “.

كان للطفرة المعززة تأثير بسيط للغاية ، فقد حفزت الجسم وسرعته في تطوير قدرات الإستعادة أو تقوية الموجودة مما يسمح للمستخدم بأن يصبح أكثر قوة … وكان هذا بالضبط ما سيتم منحه لهم إذا أكملوا هذه المهمة .

المطفرة المعززة وكذلك العديد من العناصر القيمة الأخرى .

كان هذا ثروة قيمة بشكل مذهل !.

كانت مهمات مثل هذه نادرة حقًا .

لن يجلب لهم ثروة هائلة فحسب ، بل قد يسمح أيضًا للمرتزقة ككل أن يصبحوا أقوى .

كان كلاود هوك مبتدئًا .

إذا لم يشارك في هذه المهمة ، فلن يحصل على أي جزء من الغنائم أو يحصل على أي من المكافآت .

ربما قال سليفوكس الحقيقة لمرة واحدة .

ربما يفعل ذلك حقًا بدافع من لطف قلبه .

ستكون هناك درجة معينة من الخطر بالطبع .

كانت الآلهة قد تركت الأراضي القاحلة ، وبالتالي لن ينزل المن من السماء أبدًا .

كانت المنظمة التي أصدرت هذه المهمة واحدة من القوى الرئيسية في الأراضي القاحلة ، ومن المؤكد أن كل مهمة أصدروها قد تم الحكم عليها بعناية قبل تخصيص المكافآت ذات الصلة .

كان التعويض الموعود مرتبطًا ارتباطًا مباشرًا بخطر المهمة .

كان حلم كلاود هوك هو مغادرة الأراضي القاحلة ، ولكن في الواقع لم يكن التنقيب في النفايات عملاً سهلاً !.

أكثر من أي شيء آخر ، كان بحاجة إلى أن يصبح أكثر قوة ويكتسب المزيد من الدروع والأسلحة .

كيف يمكنه تجاهل مثل هذه الفرصة المغرية والمربحة؟ .

شعر كلاود هوك على الفور براحة أكبر بشأن هذه المهمة .

بدأ ماد دوج في إعطاء المعدات لبقية مرتزقة تارتاروس .

لم يتم تسليم أي شيء في الأراضي القاحلة مجانًا ، إذا كنت تريد معدات ، فعليك دفع رسوم مقابل ذلك .

تم اعتبار مجمع المعدات الخاص بالمرتزقة ملكية مشتركة ، ولذلك كان على كل شخص كسب “ رصيد ” من أجل إخراج المعدات .

تم الحصول على الإئتمان بطريقة بسيطة للغاية ، تبرع بمعدات أو أشياء لم تكن بحاجة إليها ، وستكسب رصيدًا مقابل ذلك .

ستكسب أيضًا رصيدًا للخروج في مهام جنبًا إلى جنب مع بقية المرتزقة .

كان كلاود هوك يحمل بندقيتين لكن بدون رصاص .

كانت هناك حاجة إلى ثلاث نقاط للحصول على ذخيرة بندقية واحدة ، بينما كانت هناك حاجة إلى نقطة ائتمان واحدة لرصاصة عادية من عيار 9 ملم .

بشكل عام فإن قطعة واحدة من الفئران المتحولة تكلف أيضًا نقطة ائتمان واحدة .

كان كلاود هوك فرداً جديدًا في تارتاروس ، ولم يخرج في أي مهام خلال الشهر الماضي ، كيف يمكنه تحمل أي من هذه المعدات باهظة الثمن؟ .

لوح جنون دوج بيده بفارغ الصبر .

“ اللعنة ، سأعطيك إياهم على سبيل الإعارة ، يمكنك أن تدفع لي مرة أخرى بعد انتهاء هذه المهمة ، سأخصم منك القليل من الفائدة ، 50 ٪ فقط ! “.

“50 ٪ مجرد قليل؟ ! ، أنت لص لعين !”.

“ اللعنة ! ، ما الذي تتحدث عنه يا فتى؟ “ لعن ماد دوج بصوت عالٍ “ لا أعرف حتى ما إذا كنت ستنجو من هذه المهمة ، هذه ليست سرقة ، هذا قرض عالي المخاطر فهمت؟ ، أنا أتحمل مخاطر عدم الحصول على أي شيء على الإطلاق ، إذا كنت لا تريد قبول عرضي ، يمكنك أن تضاجع نفسك “.

لم يكن بوسعه عمل أي شيء .

كان على كلاود هوك أن يمسك غضبه ويقبل العرض .

بعد فترة وجيزة سقطت في حقيبته عشر رصاصات من مسدس وأربع رصاصات بنادق .

كان بارود مخفر بلاك فلاج مصنوعًا يدويًا ، ونتيجة لذلك لم تكن الجودة عالية جدًا ، وكانت الكمية منخفضة أيضًا .

لا يزال على الأقل آمنًا للاستخدام … عادةً .

” بالمناسبة ، لقد انتهى بالفعل صنع الدرع الخاص بك “ ألقى ماد دوج بذلة من درع جلد الذئب إلى كلاود هوك .

“ صُنعت هذه البدلة من ذئب ألفا الذي قُتل على يد كلاود هوك ، جلده متين إلى حد ما وله خصائص دفاعية جيدة ، كانت تكلفة إنتاج هذا الدرع حوالي عشرين نقطة ، هل تحتاج إلى أي أسلحة قتال قريب؟ “.

“ لدي بالفعل ما أحتاجه “.

لقيط فقير محطم مثل كلاود هوك سيتجنب استخدام الأسلحة النارية كلما أمكن ذلك ، نتيجة لذلك ستكون الأسلحة الباردة دائمًا ما يعتمد عليه في المقام الأول .

كان المرتزقة يمتلكون عددًا لا بأس به من الأسلحة الباردة في مستودعاتهم ، بما في ذلك السيوف والسيف والمطارق والفؤوس .

كان لدى كلاود هوك بالفعل العصا ، ولذلك لم يكن بحاجة إلى أنواع أخرى من المعدات .

“ أين بحق الجحيم وجدت هذا الشيء يا فتى؟ “ ألقى ماد دوج نظرة جانبية على العصا على ظهر كلاود هوك .

كشفت له عينه ذات الخبرة أن هذه العصا ذات الثلاث شفرات كانت سلاحًا حادًا للغاية يمكن استخدامه للطعن أو القطع .

إذا اخترق جسد الخصم ، حتى لو لم يمت الخصم على الفور ، فسيظل من الصعب إيقاف الدم .

لقد كان حقًا سلاحًا قتاليًا قريبًا جيدًا .

“ خذ هذا الخنجر “ قام ماد دوج بإلقاء خنجر قصير إلى كلاود هوك ثم قال “ نحن على وشك الخروج ، ستكون مسؤولاً عن إبقاء وولا مقيدة ، هذه المهمة أنت مسؤول عن وولا “.

لطالما استخدم مرتزقة تارتاروس وولا ككلب حراسة ، لكن هذه المهمة كانت مميزة إلى حد ما ، بالنظر إلى مدى تأهب أنف وولا ، فمن المرجح أن تكون قدراتها على التتبع مفيدة .

وهكذا أحضروها معهم أيضًا .

كان السبب في تكليفهم لأحد المبتدئين مثل كلاود هوك بتولي مسؤولية وولا جزئيًا لأن الاثنين أصبحا قريبين إلى حد ما خلال الشهر الماضي .

كان ذلك أيضًا لأنهم كانوا يعرفون أن كلاود هوك لديه القليل جدًا من الخبرة القتالية الفعلية وكان ضعيفًا إلى حد ما .

كانت وولا متوحشة متعطشة للدماء ، لكنها على الأقل كانت مقاتلة قوية .

كان تعيين وولا لـ كلاود هوك وسيلة لمساعدة المبتدئ على النجاة .

أطلقت وولا بعض النباح وهي تركض على أرجلها الستة .

بدت أنها مستاءة جدًا من حقيقة أنها ستكون تحت سيطرة كلاود هوك .

كانت قوة وولا ببساطة لا تصدق .

على الرغم من أن كلاود هوك كان الآن أقوى بكثير مما كان عليه عندما وصل لأول مرة ، إلا أنه كان لا يزال يتم دفعه إلى الأمام من قبل وولا بدلاً من العكس .

“ العربة هنا !”

“ الإستعداد للخروج !”

تم تجهيز جميع المرتزقة بالكامل بالدروع والأقنعة والعباءات وغيرها من الأسلحة وأنواع المعدات الغريبة .

تمثل هذه الفرقة حقًا تفرد الأراضي القاحلة وظروفها .

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .

ترجمة : Sadegyptian