فخ

الكتاب الأول – الفصل 40

كانت السماء صافية وخالية من كل السحب ، لكن الرمال استمرت في النزول على العالم مثل الثلج .

ملأت الأشعة الذهبية للشمس النارية الأراضي القاحلة بالضوء مما تسبب في تشقق الحبيبات تحت الحرارة .

أتت الحرارة القاسية على الأرض لدرجة أنه يمكن رؤية الشقوق في كل مكان .

كانت حرارة الشمس الحارقة أكثر شدة بعدة مرات مما كانت عليه في العصور القديمة .

لن تتمكن الغالبية العظمى من الكائنات التي عاشت في العصور القديمة من النجاة من درجات الحرارة هذه ، لكن تلك المخلوقات الأضعف تحولت منذ فترة طويلة إلى عظام جافة .

المخلوقات الوحيدة التي يمكنها البقاء على قيد الحياة هي تلك التي تكيفت بالفعل مع هذه البيئة الوحشية الجديدة .

أطلق ماد دوج عواءًا وحشيًا بينما كان يأرجح منجله .

تم على الفور تقطيع اثنين من الفئران العملاقة المجاورة له إلى نصفين وتم رش كمية كبيرة من الدم الفاسد من أجسادهم .

بعد أن تعامل مع هذين الفئرين مباشرة ، اندفع فأر آخر تجاهه فجأة .

تهرب ماد دوج بشكل جانبي متجنبًا الأندفاع الغاضبة للفأر العملاق .

انتهز كلاود هوك اللحظة للتقدم برشاقة إلى الأمام ، مما لم يعطى الجرذ العملاق أي وقت للفرار بينما دفع عصاه نحو رأسه .

“ أحذر !”

“ جرذ حامض آخر !”

قاد كوك سلاح الفرسان في انسحاب سريع من الخطوط الأمامية ، وكانت مجموعة كبيرة من الفئران العملاقة تطاردهم .

بدا أحد الفئران أصغر إلى حد ما ، لكنه كان مستديرًا وكان جلده بلون أخضر زيتي .

أي شخص ألقى نظرة فاحصة على هذا الفأر سيكون قادرًا على ملاحظة أنه يبدو مختلفاً نوعًا ما .

كانت الفئران الحمضية نوعًا من الفئران المتحورة الخاصة .

كانت تحتوي على العديد من الأكياس الحمضية داخل أجسامهم ، وعادة ما تتراكم ببطء وتخزن حمض قوي داخل هذه الأكياس .

عندما يحتاجون إلى القتال ، سيكونون قادرين على بصق حامض يصل إلى عدة أمتار من أهدافهم .

أسوأ ما في الأمر أنه لم يكن لديهم أكياس حمضية في أجسامهم فحسب ، بل كانت بشرتهم مغطاة بكميات كبيرة من الحمض أيضًا .

أي سلاح عادي يستخدم لطعن أحدهم سوف يتآكل على الفور ويصبح عديم الفائدة ، كما أن رش الدم الحمضي من الجرح سيكون كافيًا لإحداث ضرر جسيم لأي شخص يتناثر منه .

تم تدمير أحد القنافذ الحديدية الخاصة بهم أمس من قبل أحد هذه المخلوقات !.

بف !!! بف !!!

جاءت كرتان من الحمض بإتجاههم !.

تهرب كل من كلاود هوك و ماد دوج على عجل ، والجرذان العملاقان اللذان ذبحوهما منذ لحظات فقط أصيبوا بالحمض .

سرعان ما بدأ فراءهم ولحمهم القاسي بالبخار والصفير حيث ذاب في بركة من الصفراء تاركًا وراءه فقط العظام … ولكن بعد لحظات قليلة حتى العظام بدأت تذوب .

صرخ ماد دوج “ اقتله بسرعة !”.

قام كلاود هوك بتحويل عصا الشفرات الثلاثية من يده اليمنى إلى يده اليسرى ، ثم سحب مسدسه .

تمامًا كما كان الجرذ الحمضي على وشك الهجوم مرة ثانية ، أطلقه كلاود هوك مباشرة في فمه .

كانت هذه ضربة قاتلة .

سقط المخلوق على الفور على الأرض وبدأ جسمه بالكامل في الذوبان حيث بدأ الحمض في التجمع حوله وتسبب في تآكل حفرة في الأرض .

الآن بعد أن مات الجرذ الحمضي ، لم يكن لدى ماد دوج أي شيء آخر يدعو للقلق .

ارتفعت مناجله وسقطت كما لو كان يقطع الخضار ، وقام على الفور بتقطيع أربعة من تلك الفئران الضخمة إلى لحم مفروم .

جاءت وولا أيضًا للمساعدة وسرعان ما تم التخلص من الفئران العملاقة أخيرًا وبشكل كامل .

مسح كلاود هوك الدم من عصاه ثلاثية الشفرات .

أثناء قيامه بذلك ، جاء كوك ممتطياً طائره ذي القدم الكبيرة .

“ وجد سليفوكس كهفًا لنا ، لقد نجحنا بالفعل في تنظيف المحيط ، يمكننا أن نختبئ هناك في الوقت الحالي “.

تبع ماد دوج و كلاود هوك كوك نحو الكهف .

لقد كانت معركة شرسة ، وأصيب عدد منهم .

بدا المرتزقة متعبين قليلاً .

كان مزاج ماد دوج سريع الغضب قد أثير تمامًا .

لقد حطم صخرة كبيرة تحت حذائه ثم بدأ يسب بصوت عالٍ .

“ كان تقرير المهمة هراء كامل ، لقد قدروا حوالي مائتي فأر ، ولكن يجب أن يكون هناك ما لا يقل عن خمسمائة من الفئران الصغار ! “

لم يكن التعامل مع هذه الفئران العملاقة صعبًا فحسب ، بل كان هناك عدة أضعاف ما تم الإبلاغ عنه .

في الوقت الحالي لا يمكنهم حتى التأكد من عدد المخلوقات الموجودة بالضبط .

كان كلاود هوك متعبًا للغاية وسقط على مدخل الكهف وهو يتفقد مسدسه .

لقد استخدم ما مجموعه ثلاث رصاصات .

أعاد تحميل المسدس ثم أعاد تثبيته على خصره .

لقد وفر لهم هذا الكهف موقعًا جيدًا مما سمح لهم برؤية كل شيء بوضوح في المنطقة بعيدًا بمسافة عشرة كيلومترات .

من هنا بدت الأنقاض في هذا المكان وكأنها هياكل عملاقة تتمايل على الأرض وتشكل عددًا كبيرًا من التلال الجبلية .

من هنا استطاع رؤية عدد كبير من المباني الغريبة والتماثيل المدمرة .

كان أحد الجبال ملفتًا للنظر بشكل خاص .

بدا وكأنه قد تم تقطيعه بواسطة سكين ضخم تاركًا وراءه سطحًا أملسًا في الأعلى .

ومع ذلك كان هناك هرم حاد يبلغ طوله حوالي عشرة أمتار أو نحو ذلك نما من الجبل بطريقة غريبة .

كان الهرم المعدني قد تعرض لتآكل شديد .

من حيث المواد والشكل ، بدت مختلفة تمامًا عن المباني الأخرى في العصور القديمة .

يبدو أنه تم إنشاؤه في عالم آخر وزُرِع هنا .

“ غريب؟ “ مشى كوك نحو كلاود هوك .

“ هذا المكان هو مثال كلاسيكي على تداخل الأبعاد ، من المفترض أنه منذ زمن بعيد أن عالمنا بدأ فجأة يعاني من تداخل الأبعاد لسبب غريب ، أدى صدام الأبعاد إلى تدمير الحضارة القديمة وتغيير عالمنا ، تم أنه أحضر كل أنواع الأشياء الغريبة إلى عالمنا ، هل ترى هذا الشيء هناك؟ ، إنه مثال جيد لشيء من عالم آخر ، لهذا السبب يبدو غريبًا جدًا “.

“ كيف تعرف هذه الأشياء؟ “ نظر كلاود هوك بشك إلى الرجل “ أنت فقط تختلق هذه الأشياء “.

” باه ! ، قبل عامين عندما كنت في مهمة واجهت مجموعة من الغرباء أطلقوا على أنفسهم اسم “ الباحثين ” ، كانوا هم الذين أخبروني بكل هذا ، بحق لعنة الجحيم لا أعرف ما إذا كان أي منها صحيحًا أيضًا ! “ أشعل كوك سيجارة وهو جالس ثم قدم واحدة إلى كلاود هوك أيضًا .

“ أصبح العالم فوضى ، لا يهم حقًا على ما أعتقد ، سيجارة؟ “

يتمتع كلاود هوك الآن بخبرة أكثر قليلاً من ذي قبل .

هذه المرة أخذ نفساً أصغر بكثير من السيجارة لكنه ما زال يسعل عدة مرات .

” الباحثون؟ ، من هم الباحثون؟ “.

” لا يوجد دليل ، مجموعة من الرجال المجانين الذين يقضون كل جهدهم في البحث عن “ الحقيقة ” و “ الإجابة ” ، كل ما يريدونه هو إعادة الحضارة والتكنولوجيا التي فقدناها منذ زمن بعيد ، ومع ذلك يبدو أنهم يتمتعون بنفوذ كبير في الأراضي القاحلة ” هز كوك رأسه ثم ألقى قربة إلى كلاود هوك .

“ ستجد كل أنواع الغرباء في الأراضي القاحلة ، لا شيء يجب أن يذهلك “.

“ صحيح ، لا شيء ” أختبرها كلاود هوك وتأكد أولاً من أنه ماء قبل أن يأخذ جرعة كبيرة من القربة .

تخلل لجسده شعور بارد ومنعش .

“ بالتفكير في الأمر ، لم تكن نصف سيء الآن ، لم أكن أتوقع أنه يمكنك القتال يا فتى “.

رد كلاود هوك بانزعاج نوعًا ما “ لقد أمضيت شهرًا في التعرض للضرب منكم كل يوم ، هل من المدهش حقًا أنني تعلمت بعض الحيل؟ “

بدأ كوك في الضحك ”ليس سيئاً يا فتى ، أخفيت ذلك عن الجميع ، دعنا نتبارز قليلاً بمجرد أن نعود إلى المنزل “.

استنشق كلاود هوك “ سوف أحطم أسنانك “.

“ هذا ادعاء جميل ، سوف أتذكر ذلك ! “

“ الجميع ، اجتمعوا !” استدعى سليفوكس الجميع ثم أعلن “ هذه المهمة أكثر تعقيدًا مما توقعنا ، ليس لدينا أي فكرة عن عدد الفئران الموجودة ، ولكن انطلاقًا من الوضع الحالي يجب أن يكون هناك ما لا يقل عن خمسمائة من الأوغاد الصغار ، هذا المكان كبير جداً ، لا توجد طريقة لنا لإستكشاف المكان بأكمله “.

بدأ المرتزقة يتمتمون ويلعنون .

قال ماد دوج بغضب “ إذن هل خطرت لك فكرة؟ ، لا يمكنك أن تتوقع بجدية منا أن نحارب هذا العدد الكبير من الفئران العملاقة “.

كان سليفوكس أول قبطان لمرتزقة تارتاروس ، وكان أيضًا العقل المدبر الرئيسي لهم .

بشكل عام كانت وظيفته هي إيجاد حلول لأي مشاكل يواجهونها .

“ فكرة غبية جداً “

“ فكرة غبية؟ “.

“ هناك خمسة وعشرون منا ، طالما أنه يمكننا تجنب قتال أكثر من أربعين من تلك الفئران العملاقة في وقت واحد ، وطالما أنه يمكننا تجنب ارتكاب أي أخطاء كبيرة ، فلن نعاني من أي خسائر في المعركة ” تردد سليفوكس بضع ثوان ، ثم واصل .

“ لقد قمت بالفعل بمسح المنطقة ، هناك نوعان من الجبال المسطحة في المنطقة من حولنا مع عدد قليل جدًا من الأماكن للإختباء من الفئران ، لا يزال لدينا الكثير من الماء ويمكننا أكل معظم الفئران العملاقة العادية ، في رأيي يمكننا القتال والفوز في حرب استنزاف ضدهم “.

“ بدءًا من الآن لن نتعمق أكثر في هذا المكان ، الشيء الوحيد الذي سنفعله هو مطاردة مجموعات صغيرة من تلك الفئران العملاقة ، إذا واجهنا أسرابًا كبيرة منهم ، فسنجد طريقة لتقسيمهم ثم نصيبهم على دفعات ، سنقوم بمسح كل شيء ببطء بطريقة آمنة ومستقرة مع تقدمنا … وفي النهاية سنجد ملك الفئران !”.

إذن كانت الخطة بالنسبة لهم القضاء ببطء على الفئران من خلال الإستنزاف؟ .

بعد أن قتلوا بضع مئات من المخلوقات ، هل سيتمكنون بعد ذلك بطريقة ما من قتل ملك الفئران؟ .

كانت هذه حقاً فكرة غبية جداً ، لكنها كانت أيضًا فعالة .

تثاؤب كلاود هوك ، يبدو أنهم سيكونون مشغولين .

كان مرتزقة تارتاروس من النخبة المحاربين .

كان لكل واحد منهم مهاراته الفريدة ، مما يمنحه قوة ومرونة هائلة كمجموعة .

قام سليفوكس ببعض الترتيبات الخاصة ، ثم أمر المرتزقة بأكملها بالبدء في التحرك .

تم تكليف وولا بمهمة بالغة الأهمية .

كانوا سيعتمدون على حاسة الشم لديها للعثور على مجموعات الفئران المختلفة ، في حين أن المرتزقة سيطعنون تلك التي عثروا عليها في الفخاخ ويمسحونها على دفعات .

بحلول نهاية اليوم قتلوا أكثر من مائة من الفئران العملاقة .

كانت القيمة الإجمالية لتلك الكمية من لحم الفئران وحدها ذات أهمية كبيرة .

أما المرتزقة فلم يسقطوا ضحايا على الإطلاق .

كان هذا إنجازًا رائعًا للغاية !.

استمروا بالروتين في اليوم التالي .

ومع ذلك لاحظ كلاود هوك أن عدد الفئران العملاقة في المنطقة قد انخفض بشكل ملحوظ .

بحلول الليل لم يكونوا قد قتلوا سوى حوالي خمسين من الجرذان العملاقة … وبحلول اليوم الثالث لم يكن هناك تقريبًا أي فئران عملاقة يمكن العثور عليها في أي مكان .

كان المرتزقة في حيرة من أمرهم .

ومع ذلك لم يقضوا الكثير من الوقت في التفكير في هذا الأمر .

على الأرجح كانت هذه الفئران العملاقة ذات طبيعة إقليمية .

بعد أن قضوا على جميع الفئران العملاقة في منطقة واحدة ، لن تتدفق الفئران العملاقة من المناطق الأخرى على الفور ، لذلك كانت المنطقة فارغة لفترة من الزمن .

لم يكن هذا في الواقع غير شائع في الأراضي القاحلة .

نظرًا لأنهم قضوا بالفعل على الفئران العملاقة في هذه المنطقة ، قرر المرتزقة أنهم سيبدأون ببطء في القضاء على الفئران في المناطق المحيطة أيضًا .

“ وولا !” كان كلاود هوك يمسك بوولا .

كانت وولا تسير للأمام بينما كان المرتزقة البالغ عددهم أكثر من عشرين مرتزقًا يتحركون عبر الأجزاء المكشوفة من الأراضي القاحلة .

أمضت وولا أكثر من ساعة في الجري للأمام قبل أن يتوقف فجأة أمام واد ، ثم بدأ بالنباح بإتجاهه .

“ هناك مجموعة صغيرة من الفئران العملاقة في الأمام “ ارتدى كلاود هوك زوجًا من النظارات الواقية وقام بتغطية وجهه بقطعة قماش .

كانت بندقيته على ظهره ، وعصاه في يده اليمنى ، وكان يرتدي درعًا جلديًا ، كان يبدو وكأنه مرتزق مناسب الآن .

“ هناك ما يقرب من عشرين إلى ثلاثين منهم “.

لم يتردد ماد دوج حتى “ إذن ماذا ننتظر؟ ، دعنا ندخل ونقتلهم ! “.

نظر كلاود هوك إلى الوادي .

بدا مظلمًا جدًا وضيقًا .

لسبب ما كان لديه شعور سيء تجاه هذا المكان “ أشعر بشيء ما “.

لم يفهم ماد دوج ما قاله كلاود هوك “ حاسة شم وولا ليست خاطئة أبدًا !”.

“ أربعة منكم انتظروا هنا ، أبلغونا على الفور إذا حدث شيء ” وثق سليفوكس أيضًا في حكم وولا ، لكن طبيعته الحذرة دفعته إلى ترك أربعة مرتزقة خلفهم .

“ سوف ندخل ونتعامل معهم بأسرع ما يمكن “ عشرين أو ثلاثين جرذًا عملاقًا لم تكن شيئًا لهذه المجموعة من المرتزقة .

كان هذا الوادي مظلمًا للغاية وضيقًا وعميقًا .

عندما تبع كلاود هوك المرتزقة إلى الداخل ، ازداد الشعور السيئ في قلبه أقوى وأقوى .

كان لديه شعور مزعج أن هناك شيئًا ما خطأ ، لكنه لم يتمكن من وضع إصبعه عليه .

أخيرًا وصلوا إلى أعمق أعماق الوادي .

“ ما يجري بحق الجحيم؟ “ حدق ماد دوج في الوادي الفارغ وتلوى وجهه الأسود البشع .

“ هل حقاً أخطأت وولا؟ “.

كانت المنطقة خالية تماماً .

كانت الأرض مغطاة بالركام ولم يكن هناك مكان آخر يذهبون إليه .

لا يوجد جرذ عملاق واحد يمكن رؤيته في كل مكان ، هذا لا معنى له !.

رأى كلاود هوك فجأة شيئًا أمامه .

اندفع إلى الأمام على الفور مستخدمًا عصاه لسحق بعض الصخور جانبًا .

عندما رأى ما كان مخبأ تحت الصخور ، تحول وجهه على الفور إلى اللون الأبيض .

احتشد المرتزقة الآخرون لإلقاء نظرة .

عندما رأوها ، ظهرت مظاهر غريبة على وجوههم أيضًا … لأنه يمكن رؤية كومة كبيرة من شعر الفئران وروث الفئران تحت الصخور .

كان أنف وولا يعمل بشكل مثالي ، تم ترك هذه الأشياء مدفونة منذ ما لا يزيد عن ساعات قليلة على الأكثر .

حتى سليفوكس و ماد دوج حدقوا في هذا المشهد الغريب .

ومع ذلك لا يبدو أن كوك يفهم خطورة الموقف .

بدأ المرتزق قوي البنية يضحك “ هل تمزح معي؟ ، لا تخبرني أن هذه الفئران العملاقة نصبت لنا فخًا ، وأنها خططت لخداعنا في هذا المكان؟ ، اهاهاها … “.

ولكن بعد خفقان قلب توقف عن الضحك … لأنه أدرك أنه لا أحد يضحك معه ، لقد شعر بالحرج !.

لم يكن كلاود هوك مرتاحاً على الإطلاق .

وبدلاً من ذلك شعر بقشعريرة باردة في عموده الفقري .

على الرغم من أنه عانى من رعب لا حصر له خلال الشهرين الماضيين ، إلا أن هذه المرة كانت مختلفة .

كان هناك فكرة غريبة ومرعبة تطفو في عقله …

هل هذه الجرذان اللعينة نصبت حقًا فخًا .. ونجحت في خداع البشر للوقوع فيه ؟ !.

إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .

ترجمة : Sadegyptian