Bölüm 3

“Ahh!”

Bu, mümkün olan en kötü senaryoydu. Odanın her köşesinden çığlıklar yankılanıyordu ve acil tahliye emri hiç durmadan çalıyordu.

Bir anda, sis yanığı çoğaldı ve yeni kurbanlar yaratmaya devam etti.

“Bu gidişle sıradaki biz olacağız!” diye haykırdı Dogyoon.

Bir sis yanığı, onun seviyesinin üstesinden gelebileceği bir canavar değildi. Üstelik, her şeyin arasında, sis yanıkları onun en acı verici travmasının tetikleyicisiydi.

“Ha? Dogyoon! Nereye gidiyorsun?” Suho gördükleri karşısında şok oldu. Salondaki tek avcı kaçıyordu.

Dogyoon sis yanığının saldırılarından kıl payı kurtuldu ve sergi salonundan tek başına kaçtı.

Onu takip etmeli miyim? Suho bir an düşündü, sonra Dogyoon’un ters yönüne gitmeye karar verdi. Sergi salonunun bir köşesine koştu ve bir yangın söndürücü kaptı.

Bunun işe yarayıp yaramayacağından emin değilim, ama… Diğerlerini geride bırakmaya gönlü elvermedi. Yangın söndürücüyü tutarak, Suho sis yanıkları kümesine doğru koştu.

Fışşş! Beyaz toz sis yanıklarının üzerine püskürtüldü ve onları kapladı.

“Grrraaaaaah!”

Söndürücünün hiçbir büyülü özelliği yoktu, bu yüzden saldırı önemsiz miktarda hasar verdi. Ancak, geçici olarak ateş güçlerini bastırmayı başardı.

Şimdilik biraz nefes alma alanı.

Yangın söndürücünün etkinliğini kanıtladıktan sonra, diğer sis yanıklarına püskürtmeye devam etti.

“Grrraaaaaah!”

“Aaargh!”

Kendine kazandığı zaman, Suho’nun çevresini incelemesini sağladı. Yerde yatan bir arkadaşı, Kim Daehyun’u fark etti ve ona destek oldu.

“İyi misin?”

“Ugh…” Yüzü gözyaşı ve sümükle kaplıydı.

“Hey, kendine gel!”

Suho vücudunu sarstı, ama Daehyun’un gözleri boş boş bakmaya devam etti.

Şak! Arkadaşının yüzüne, onu kendine getirmek için bir tokat attı.

“Su… Suho?” Daehyun’un gözleri yavaş yavaş odaklanmaya başladı.

Suho’nun gözleri aşağıya baktı. Bileğini mi burktu?

“Şimdilik buradan çıkalım.” Suho hızla arkadaşını kaldırdı.

Yangın söndürücü sayesinde, sis yanıklarının hareketi geçici olarak zayıflamıştı. Kaçmak için bir zaman varsa, o da şimdiydi.

“Asistan öğretmene ne oldu?” diye sordu Daehyun titreyen bir sesle.

Neredeyse her resim bölümü öğrencisi Im Dogyoon’un bir avcı olduğunu biliyordu. Ama şaşırtıcı bir şekilde, öğrencileri bu kadar büyük bir tehlikedeyken o hiçbir yerde görünmüyordu.

“Daha önce Avcılar Birliği’nden yardım istediğini gördüm.” Suho sonrasında olanları söylemeyi gerekli görmedi. Zaten yeterince korkmuş durumda.

Suho’nun sözlerini duyan arkadaşı, sırtında taşınırken rahat bir nefes verdi.

***

Sergi salonundan çıktılar, ama kargaşa bitmekten çok uzaktı. Aksine, gerçek kaos onları dışarıda bekliyordu.

“Krrraaaah!”

Onlardan daha fazla var. Suho dudağını ısırdı. Sanki tüm sanat galerisi binası sis yanıkları tarafından istila edilmiş gibiydi. Hızla çoğalan bir büyülü yaratık… Ne iş ama. Dışarı çıkınca güvende olacağını düşünmüştü, sanki ona yalan söylenmiş gibi hissetti.

“Ahhhh!”

“K-kurtarın beni…!”

“Avcılar ne zaman gelecek?”

İnsanlar bir araya toplanmış, korkudan titriyorlardı. Sanat galerisi binası basit bir tasarıma sahipti, merdivenler ve asansörlerden oluşan sade bir düzenlemeyle. Ancak, sis yanıkları binanın her köşesinde pusuya yatmıştı.

Böyle devam ederse, insanların hayatı tehlikede olacak. Suho durumu hızla değerlendirdi—tüm çıkışlar tıkanmıştı ve büyülü yaratıklar hızla çoğalıyordu. Durum kötüye giderken, korkmuş hayatta kalanların yapacağı mantıksız seçimlerden endişelendi. Pencereden atlamak kesinlikle ölümle sonuçlanırdı ve körlemesine binadan dışarı koşmak, eğer bir büyülü yaratığa dönüşürlerse durumu karmaşıklaştırabilirdi.

Belki, şimdilik kendilerini korumanın bir yolunu bulurlarsa işe yarardı. Suho yanında getirdiği yangın söndürücüyü kaldırdı ve bağırdı, “Herkes! Dinleyin!”

Korkmuş insanlardan bazıları Suho’ya baktı.

“Canavarlarla başa çıkmanın bir yolu var!”

Hepsi onun sonraki sözlerini bekledi. Umut verici mesaj, daha fazla insanın ona doğru dönmesini sağladı. Dönenler Suho’nun elindeki yangın söndürücüyü fark ettiler.

“Anladım!”

“Doğru! Bir yangın söndürücü işe yarayabilir!”

“Canavarları öldürebiliriz!”

Kaybolan gözlerine hayat ve umut geri döndü, ama Suho biraz mahcup hissetti.

Ah, aslında canavarları öldürebilecek durumda değiliz… Ama sorun olmaz, değil mi?

Önemli olan, insanların umudunu geri kazanmasıydı.

İnsanlar her yöne dağıldı, yangın söndürücü bulmaya kararlıydılar.

“Bir tane buldum!”

“Ben de bir tane buldum!”

Yangın söndürücü bulanlar yüksek sesle sevindiler, bulamayanlar ise hayalet gibi solgunlaştılar. Zaten bir katta birden fazla yangın söndürücü bulunması pek olası değildi, ama sahip oldukları miktar yeterliydi.

Suho bağırdı, “Her birinizin bir tane almasına gerek yok! Yangın söndürücüsü olanlar, beni takip edin!”

Yangın söndürücü tutanlar gergin ve korkmuş görünüyorlardı, çünkü savaşacak olanların kendileri olduğu netleşmişti. Suho öne çıktı ve yangın söndürücüyü bir sis yanığına doğrulttu. Konuşma değil, eylem zamanı olduğunu biliyordu.

“Grrraaaaaah!”

Sis yanığının ateş gücü belirgin şekilde zayıfladı ve sahneye tanık olanların yüzü aydınlandı.

“İşe yarıyor!”

“Güzel! Bir deneyeyim!”

Fışşş! Yeni buldukları güvenle, yangın söndürücüleri canavarlara doğru sıkmaya başladılar.

“Harika! Böyle devam edelim!”

Suho öncülük etmeye devam etti, ileri atılıp sis yanıklarını geri püskürttü. Bu arada, insanlar dikkatlice onun izinden gidip merdivenlerden indiler—ama daha fazla sorun kapıdaydı.

“Aaargh!”

Arkadan daha fazla sis yanığı hâlâ yaklaşıyordu.

“Hayır!”

“Arkadan da geliyorlar!”

Zar zor sakinleşen insanlar, tekrar paniğe kapıldılar. Korkuyla bunalan hayatta kalanlar, merdivenlerden aşağı koştular. Suho dişlerini sıktı. Neredeyse geldik.

Devam ederlerse tüm merdivenin çöküp herkesin düşeceği hissine kapıldı.

Daehyun’u sırtından indirdi ve sordu, “Peki, buradan kendi başına gidebilir misin?”

“Neden? Ne yapacaksın?” Arkadaşı ona şaşkın bir ifadeyle baktı.

Suho, öncekinden daha kararlı görünerek, yangın söndürücüleri tutan insanlara bağırdı, “Arka tarafı ben hallederim, öndekiler, yolu açmaya devam edin!”

“Tamam, anlaşıldı!”

Suho arkasını döndü ve merdivenlerden yukarı çıktı. Ne yaptığımı bilmiyorum. O, bir avcıyı beceriksizce taklit eden uyanmamış bir kişiydi, ama başka seçeneği olmadığını biliyordu. Vücudu önce hareket etti.

Fsss!

“Grrraaaaaah!”

Suho, yangın söndürücüsüyle arkasından üzerine atlayan sis yanığına saldırdı.

“Huh?”

“Grr?”

Bir zamanlar kuvvetle dışarı fışkıran beyaz toz akışı, karmaşık bir şekilde durmuştu. Suho geri çekilen sis yanığıyla garip bir göz teması kurdu

“Anlıyorum…” Suho hayal kırıklığıyla kıkırdadı. “Mahvoldum.”

“Aaargh!” Sis yanığı Suho’ya doğru hücum etti ve mavi duman onu sarmaya başladı. Tam başka bir sis yanığı oluşmak üzereyken… garip bir şey oldu.

Şvaaaak!

Sis yanığı aniden durdu. Suho’nun içinde uykuda olan derin uçurumla yüz yüze geldi.

***

Sis yanıkları, büyünün kalıntılarından doğan, yalnızca içgüdüyle hareket eden zayıf varlıklardı. Ancak güçleri sahip oldukları yakıt miktarına bağlı olarak artıyordu ve ayrıca sonsuzca çoğalma gücüne sahiplerdi. Sonuç olarak, üstesinden gelinmesi zor canavarlardı.

Daha da kötüsü, bir sis yanığının en sevdiği yakıt kaynağı canlı varlıklardı. Bol canlılığa sahip insanlar, kuru odun gibi, yanmak için mükemmel yakıttı. Bu anlamda Suho, sis yanığı için mükemmel bir avdı.

Şvaaaak!

Ama Suho’nun bedeni sarıldığı anda, içinde saklı olan karanlık uçurum, sis yanığını bütünüyle yuttu.

“Krah?” Şaşkına dönen sis yanığı şaşkınlıkla etrafına bakındı. Nereye bakarsa baksın, sonsuz uçurum her yöne uzanıyordu. Ancak, uçurumun en derinliklerinden bir şeyin onu izlediğini hissedebiliyordu—sis yanığı mavi sisini salarak vahşice hırladı.

“Krah! Krah! Krah?” Ama ne kadar havlasa da, geri dönen tek şey boş bir yankıydı.

Ancak o zaman sis yanığı, onu çevreleyen şeyin bir nesne değil, tüm o engin uçurumun kendisi olduğunu ve ona tepeden baktığını fark etti. Sanki tüm uçurum lezzetli bir yemek görünce salyalarını akıtıyordu.

“Kyaaack?!”

Şok edici bir gelişmeyle, uçurum ağzını kocaman açtı, sanki sis yanığını yutmaya hazır gibiydi ve sis yanığı çaresizce kaçmaya çalışıyordu.

Yut.

***

Puf.

“Huh?” Suho’nun yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Onu saran sis yanığı aniden havada dağıldı. Kap olarak kullandığı insan bedeni küle dönüştü ve olduğu yere yığıldı. Ne olduğunu anlamlandıramadan, bir başka sürprizle karşılaştı.

[Sis yanığı yenildi.]

[Gizli Görev: “Çaresizin Cesareti”nin tamamlama koşullarını karşıladınız.]

“Bu da ne?” Suho’nun gözleri, aniden önünde beliren bir mesajla kocaman açıldı.

[Seviye atladın!]

Şimşek! Göz kamaştırıcı ışık Suho’nun tüm bedenini sardı.

***

Daehyun sanat galerisi binasından tam zamanında kaçmayı başardı. Tak. Dışarı çıkar çıkmaz topallayan bacaklarında kalan tüm gücünü kaybetti. Sanat galerisi binasının önünde yere yığıldı—tamamen bitkin bir halde—ama gözleri bir şekilde içgüdüsel olarak Suho’yu aramaya yöneldi.

“Su, Suho, nerede? Suho’yu gördünüz mü?”

“Kim o? Ah, az önceki çocuk mu?”

İnsanlar cesurca savaşan, yangın söndürücüyle öncülük eden öğrenciyi hatırladılar.

Ancak Suho görünürde yoktu.

Biraz tereddütten sonra, biri konuştu. “Arka tarafı halledeceğini söyleyip yukarı çıkmıştı.”

“B-bekle, yoksa…”

“Henüz çıkmadı mı?”

Kalabalık mırıldandı.

Biri sesinde bir umut karışımıyla mırıldandı, “Ama o bir avcı, yani iyi olmalı, değil mi?”

“Ama Suho avcı değil!” Daehyun aceleyle bağırdı.

Kalabalık bu açıklamayla daha da şok oldu.

“Ne? O bir avcı değil mi?”

“Avcı değilse, nasıl…”

Bakışları aynı anda sanat galerisine yöneldi—Suho hâlâ kaçmamıştı.

İşte o zaman avcılar çağrıya yanıt olarak zamanında geldiler.

“Geldi!” İlk kaçanlardan biri olan Dogyoon, avcıları yanında getirmişti. İnsanların sanat müzesinden güvenle kaçtığını görünce rahat bir nefes aldı. Oh, şükürler olsun. Görünüşe göre herkes bir şekilde kaçmayı başarmış.

E-rütbesi bir avcı olarak, en iyi hareket tarzını seçtiğine ikna olmuştu, ama galerinin dışındaki insanları görünce korkaklığı için suçluluk duydu.

“Herkes nasıl dışarı çıkmayı başardı?”

Dogyoon ve avcılar insanlara şaşkın ifadelerle baktılar. Bu kadar kapalı bir alanda bir sis yanığı salgınından bu kadar çok kişinin sağ kurtulduğuna inanamıyorlardı. Elbette bu bir rahatlamaydı, ama bunun nasıl mümkün olduğunu hâlâ merak ediyorlardı.

“Bundan daha önemlisi, içeride hâlâ biri var!” Daehyun aceleyle bağırdı, “Suho hâlâ…!”

“Suho? Hâlâ içeride olduğunu mu söylüyorsun?” Dogyoon hemen odağını sanat galerisi binasına çevirdi.

“O olmasaydı, hepimiz ölürdük!” Daehyun’un sözlerinin ardındaki ham duygu, insanların yüzlerindeki üzüntüyü derinleştirdi.

Avcılar tepkilerini merak ettiler, bu da birinin sormasına neden oldu, “Bu Suho bir avcı mı? Rütbesi ne?”

“O bir sivil.”

“Tekrar eder misin? Bir sivil nasıl…”

Avcılar daha fazla ayrıntı sormak üzereyken—

Çat! Sanat galerisinden uğursuz bir kükreme geldi ve herkesin başı kaynağa döndü. Kötücül bir büyü gücü binanın tepesine doğru yükseliyordu.

“Kahretsin, erozyon çoktan başladı mı?”