第011話 到着

「――アル、アル、起きて」

「んー？」

身体を揺すられる感覚で目が覚めた。

すると、目の前にはシェリルの顔面がある。

「レビットに着いたわよ」

「え？　もう？」

被っていた毛布をどかし、窓の外を見る。

すると、すでに外は明るくなっていたし、どこぞの駅で止まっていた。

「よく寝てたわね」

「酒のせいかもな」

眠っ。

「身体が小さくなったわけだしね。昨日の昼食も夕食もそんなに食べてなかったし」

いつも食べる半分くらいの量でお腹がいっぱいになるのだ。

まあ、子供だし、仕方がないだろう。

もしかしたらこんなに寝れるのも子供だからかもしれない。

「食費が浮くって考えればラッキーだな」

「言ってる場合？　早く準備して。降りるわよ」

「はいよ」

俺達は片付けをしたり、準備をし、列車を降りる。

そして、駅を出ると、良い意味で都会っぽさがない地味な町並みが広がっていた。

「ここがレビットよ」

「んー？　思ったより、地味だな」

田舎ではない。

人も多いし、建物も多い。

でも、緑が多いし、都会の喧騒さはない。

「山や森が近くにあるし、町並みは昔ながらって感じね。でも、セカンよりも大きいし、人口も多いのよ？」

へ－……

「変わってるな」

「魔法都市だからね。色んな魔道具を売っている店があるし、魔法学校だってある。そういったものを求めて、外部の人もよく来る町よ」

「ふーん……お前の家はどこだ？」

「こっち。ついてきて」

俺達は駅を離れ、歩いていく。

町並みはのどかっぽいが、歩いている人達が他の町とは異なり、魔法使いっぽい人が多いのが気になった。

もちろん、普通の町人だっているし、俺みたいな冒険者風の剣士だっているが、半分くらいは魔法使いっぽい格好をしていたり、杖を持っていたりするのだ。

「魔法使いばっかりだな」

魔法使いなんて他の町だと1割もいないと思う。

「この辺は特にそうなのよ。この町は区画がある程度分かれているの。ここは町の南の方だけど、魔法学校やウチのアトリエみたいな魔法関係のお店が多い区画だからね」

なるほど。

だから魔法使いっぽい人が多いのか。

「他の区画は？」

「あなたが好きな飲み屋街だってあるし、普通の住宅街もあるわよ」

俺、飲み屋街に行けるのかね？

「冒険者ギルドはあるか？」

「もちろん。ない町なんかはないわよ。東の方にある。そこに武器屋とかも集中しているわね。東に迷宮があるのよ」

迷宮か。

お宝ざっくざくで魔物がうじゃうじゃいるダンジョンだ。

「行ったことあるか？」

「魔法学校に在学中に何回かあるかな？」

俺も一回くらいは行ってみたいな。

町中を眺めながら歩いていると、シェリルがとある店の前で立ち止まった。

店は白を基調とした綺麗めな店である。

「まさかここがお前のアトリエか？」

「ええ。すごいでしょ」

「ああ……」

本当に夢を叶えたんだな……

「まあ、入ってよ」

シェリルに促されたので店に入る。

店の中は受付があり、奥が作業スペースになっているのだが、見たことない機材が多い。

しかし、ちゃんと整理されているし、清潔感のある雰囲気だ。

結構、雰囲気の良い店だなと思っていると、奥から白い小鳥が飛んでくる。

「いらっしゃいませー。ただいま主人は留守に……って、シェリル様じゃないですかー。おかえりなさーい」

真っ白い小鳥はしゃべりながら飛んでくると、カウンターに止まった。

「ただいま、ルーシー。留守中に何かあった？」

「いえ、特にはありません。シェリル様はアルフレッドさんを……あれ？　どちら様です？」

鳥が俺を見てくる。

「よう、ルー助」

こいつはシェリルの使い魔である。

俺も知っている。

「ルー助って呼ばないでください。私は女の子ですよ？」

じゃあ、ルー子だな。

「そうだったな、元気だったか、ルー子？」

「元気ですよー。　あり？　なんかアルフレッドさんに似ている？」

「アルフレッドさんだよ」

「アルフレッドさんがこんなに可愛かったことってありますっけ？」

シェリルがルー子と契約したのは18歳の時だ。

だから当然、ルー子は俺の子供時代を知らない。

「俺は生まれた時からかっこよかったからな」

「なんかアルフレッドさんっぽい……シェリル様、どうなっているんです？」

「噂通り、シーセンの町でアルを見つけたのよ。でも、なんか呪いの指輪をつけて、子供になっちゃった」

シーセンの町というのは俺が滞在していた町の名前だ。

「何を言っているのかさっぱりわからないんですけど……」

ルー子が可愛らしく首を傾げた。

「その辺を詳しく説明するわ。アル、中にどうぞ」

俺達は受付の中に入ると、奥にある扉を抜ける。

すると、そこはキッチンもあるリビングのようで綺麗に整頓された棚なんかもあるし、花も飾られており、女性の部屋って感じがした。

「本当に良いところに住んでるな」

「こだわったからね。あっちが寝室であっちがお風呂とトイレ」

シェリルが指差しながら説明してくれる。

「中古じゃないよな？」

こだわったって言ってるし。

「新築ね」

「すごいな……」

いくらするんだろう？

「頑張ったのよ。それよりも座ってちょうだい。お茶を淹れるわ」

シェリルがそう言って、キッチンの方に行ったのでテーブルにつく。

すると、ルー子がテーブルに止まった。

「本当にアルフレッドさんですよね？」

ルー子が首を傾げながら聞いてくる。

「そうだよ。別にシェリルを騙しているわけじゃないぞ。シェリルの前……ってこともないが、同じ部屋でこうなったからな」

正確には洗面所だ。

「まあ、そこは疑ってませんよ。私は魔力を見れば、その人がわかりますので」

「そうなのか？」

「人はそれぞれ魔力の質が違いますからね。そのしょぼい魔力は確かにアルフレッドさんのものです」

使い魔ってすごいんだな。

「しょぼいは余計だ」

そう言って、ルー子の頭を指で押さえつけると、むしろ、おでこをこすりつけてきた。

どうやらそこを撫でられるのが好きらしい。

「はい、お茶よ」

シェリルが戻ってくると、テーブルにお茶を置き、対面に座った。

「悪いな」

「お酒が良いかなって思ったけど、さすがに朝からは飲まないでしょ。あれ？　可愛がってもらっているの？」

シェリルが指で撫でられているルー子を見る。

「小さい指がちょうどいいですね。シェリル様、何があったんですか？」

「えーっとね……話せば長く……はならないけどね……」

シェリルがルー子に一昨日のことを話し始めた。