第013話 小鳥とお散歩

俺とルー子は店を出ると、ルー子の案内で東の方にあるという武器屋に向かうことにした。

「ルー子、外では俺のことをレンと呼べ」

歩いていると、大事なことを思い出した。

「レン？　前世のお名前でしたっけ？」

ルー子はその辺のことも知っているのだ。

「そうだ。シェリルが言っていたんだが、俺とシェリルの名前は有名だ。そんな中、シェリルが俺と同じ名前のガキを囲い始めたら変な目で見られるだろ？」

「うーん……シェリル様が可哀想な人扱いになりそうですね」

だろ？

「それを避けるためだ。親戚という設定でいくから誰もいないところではどうとでも呼べばいいが、人前ではレンと呼べ」

「レン・ラルストンですね」

えー……ラルストンってシェリルの苗字じゃん。

「それはちょっと……」

「親戚感を出すためにはそれくらい必要ですよ。それにわかりやすくシェリル様が後見人ということをアピールできます。こんな子供が冒険者はそれこそ変な目で見られますって」

まあなー……

「じゃあ、それで我慢するか」

「ちょっとの辛抱ですよ。ちょっとしたらむしろ、シェリル様がスチュアートになります。このこのー！」

ルー子が羽で頬をつついてくる。

「はいはい。じゃあ、ヒモにならないように仕事の準備だ。武器屋はこっちで合ってるんだよな？」

「ええ。ところで、武器屋に何の用です？」

今さら聞いてくるんかい。

「簡単な防具もだが、一番は剣を買うんだよ」

「剣？　アルフレッドさん……じゃない、レンさんは伝説の愛剣、ダークマターソードがあるじゃないですか」

俺が名付けて、大変不評だった俺の剣ね。

「サイズが合わないんだよ」

「あ、なるほど」

ルー子が器用に羽でグーを作り、もう片方の羽をポンと叩く。

「武器も防具も性能よりはまず、自分に合っているかどうかだ。刹那で命のやり取りをする時にその微妙な違和感は死を呼ぶ」

「ひゅー。さすがは剣聖です。かーっこいい！」

うんうん。

でも、本当のことなんだぞ。

「そういうわけで買いに行くんだよ」

「なるほど、なるほど。でも、お金はあるんですか？　シェリル様にお小遣いをもらってからの方が……」

お小遣い……

それは子供的な意味か？　ヒモ的な意味か？

「俺はAランク冒険者で剣聖だぞ。あまり積極的に働いてはなかったが、それくらいの金はある」

そこまで高い武器を買う気はないし。

「さすがはレンさんですね。そんなレンさんがショックを受けるかもしれないことを教えてあげましょうか？」

「何だ？」

シェリルの貯金額か？

「そのエルメンヒルデの指輪はおそらく失敗作でしょう。でも、売れば巨万の富を得られると思いますよ」

え？　巨万？

「そうなのか？」

「伝説のアーティファクトですもん。魔法関係者なら誰でも欲しがりますし、年を取った貴族や王族連中は喉から手が出るほどに欲しい一品です」

確かにそうかもしれない……

「マジかよ。本当に何をしているんだ、俺は……」

「まあ、呪いが解けて、外れたら売ればいいんじゃないですか？　それでヒモも卒業ですよ」

なるほどな。

「その時は立派な鳥籠を買ってやるからな」

「鳥籠はいらないですけど、期待しておきます」

その後も街並みを眺めながら歩いていると、徐々に魔法使いっぽい人が減り、その分、町人や冒険者らしき人が多くなってきた。

町の雰囲気も落ち着いた雰囲気ではなく、少し騒がしい。

「雰囲気が変わったな」

「この辺りは町の中心街ですね。飲食店や宿屋も多いです。ここからちょっと行けば東門があります。その辺りにギルドや武器屋なんかが集まってますよ」

「この町の治安は？」

シェリルのこともあるのでちょっと気になった。

「そこそこ良いですよ。スラムもありませんし、魔法使いが中心な町なのでほとんどの人は学がありますし、民度も高いです」

学……民度……

「……逆に俺が浮いてないか？」

荒くれ者ではないが、教養なしの脳筋剣士だぞ？

前世で義務教育は受けているが、そんなものはもうほとんど覚えてないし。

「そんな可愛らしい姿で何を言ってるんですか。ぱっと見は小鳥としゃべっているメルヘンな子供ですよ」

それはそれで痛くないだろうか？

いや、魔法使いの町だし、使い魔くらいはいるか。

「治安が良いならいい」

「まあ、飲み屋街の奥の方に行けば、レンさんが好きそうな店もありますし、そこはさすがに治安が良いとは言えませんね。その姿では行けないでしょうけど」

即、帰れって言われるだろうな。

「どっちみち、行かんわ」

「あれ？　風俗は浮気じゃないって言いそうな人なのに真面目ですね」

こいつ、俺のことをそういう風に思ってたのか。

「興味がないわけではないが、剣聖のイメージとかあってな。あと、ちょっと怖い」

「怖い？　チキン？」

鳥にチキンって言われたくないな。

「いや、フラン王国の刺客が怖いんだ。昔、飲み屋で飲んでいたらすげー美人に逆ナンされてな。ちょっと薄暗いところで刺されそうになったわ」

あれから酒も部屋でしか飲まないようになったし、女に話しかけられたら警戒するようになった。

「それは怖いですね……フランの王様はそんなにレンさんが怖いんでしょうか？」

「俺は何もする気はないし、放っておいてほしいと思っている。でも、向こうはそう思っていないだろうからな。無実な俺を殺そうとしたら逃げられたんだ。復讐されるとでも思っているんじゃないか？」

そんな気は一切ないのに。

「それができるのが剣聖アルフレッド・スチュアートでしょうしね。人間の恐怖心というのは恐ろしいものでそれをどうにかするためには残虐にもなれるんですよ」

「わからないでもないが、関わってほしくない」

「もう大丈夫ですよ。誰がどう見てもレンさんはアルフレッドさんには見えません」

そうだな……

でも、呪いが解けたらどうなるんだろうか？

ここにも刺客が来るのだろうか？

俺だけでなく、シェリルまで狙われることになるんじゃないだろうか？

ああ……ルー子の言う通りだ。

俺は今、あの第二王子をどうにかしようと考えている。

そりゃ宰相殿が言う通り、戦争がなくならないわけだ。

「ままならんね」

ふっ。

「ん？　どうしました？」

「いや、なんでもない」

「んー？　レンさんは相変わらず、かっこつけますね」

「ほっとけ。男は死ぬまでかっこつけるものなんだよ」

それがハードボイルド。

まあ、ハードボイルドの意味を知らなかったりするけどな。

「はいはい。それを温かく見るのが女性の役目ですよ。あ、そこが武器屋です」

ルー子が羽で前方にある店を指した。

綺麗めな店であり、ちょっと高そうだ。

「あれか。金、足りるかな……やっぱりシェリルに借りてからの方が良かったかも……」

「かっこわる」

うるせー。