第015話 お医者さんごっこ

店をあとにした俺は腰の剣に満足しながら来た道を引き返していく。

「剣があると落ち着くな」

一応、空間魔法に愛剣も入っているのだが、やはり剣は腰にないといけない。

「良かったですね。ギルドには行かないんですか？」

「明日にする。今日は来たばかりだし、家でゆっくり過ごすわ」

「もう完全に自分の家ですね……」

家、か……

フラン王国を出て、3年になるが、ずっと宿屋暮らしだったからちょっと新鮮だ。

帰る家があるのはちょっと良いもんだなと思いながら帰路についた。

シェリルの店に戻ってくると、奥の作業デスクで本を読んでいるシェリルがいた。

さらにはデスクにはアルコールランプに炙られている三角フラスコがあり、何かを作っているように見える。

「ただいま戻りましたー」

「あ、おかえり」

ルー子が元気良く挨拶をすると、シェリルも俺達に気付き、笑顔で答えてくれた。

「何してんだ？」

受付の中に入り、シェリルのもとに向かいながら聞く。

「例の指輪の本を読んでいるところ。取り寄せの申請はしたけど、とりあえず、図書館にあった本を借りてきたのよ」

「悪いな。あと、何作ってんだ？」

理科の実験か？

「ポーションね。お客さんが来て、ポーションの依頼があったのよ。ウチの店は受注生産だからすぐに作らないと」

そういう形態の店なわけだ。

「シェリル、元に戻してくれるのはありがたいし、頑張ってほしいが、さすがに店の方を優先していいからな」

仕事を疎かにしてはいけない。

客商売ならなおさらだろう。

「大丈夫、大丈夫。ポーションくらいなら流れ作業だから。それよりもどこに行ってたの？　探検？」

子供かい。

「剣を買いに行ったんだよ」

そう言って、買ってきたショートソードを見せる。

「あー、サイズが合わないって言ってたもんね。でも、それ魔剣じゃない？　高くない？」

さすがに魔術師となると、見ただけで魔剣ってわかるようだ。

「しっくりくるのがこれだったんだよ。そういうわけで明日から冒険者ギルドに登録してくる」

「冒険者ギルド？　何？　働くの？」

「当たり前だ」

「別に働かなくてもウチの手伝いとか部屋でゴロゴロしてくれたらいいのに」

雄ライオンじゃん。

「普通に働くわ。ヒモになる気はない」

この3年間、ロクに働いてないが、やろうと思えばできるのだ。

剣聖なんだぞ。

「シェリル様、シェリル様」

俺の肩にいたルー子が飛んでいき、シェリルの肩に止まる。

「何？」

「男性のちっぽけなプライドを優しく包み込み、尊重するのも良い女の条件です。温かいご飯を作って帰りを待ちましょう」

ちっぽけ言うな。

働くのは普通のことだわ。

「ふーん……そんなものかな？　アル、迷宮に行くの？」

「多分な。ルー子を借りていくわ」

「ルーシー、アルについていってくれる？」

「もちろんですよ。このお子様1人では不安でしょうし、私が付きましょう」

お前だって小鳥のくせに。

「あ、それでな、お前の店に外套はないか？　黒いやつな」

「外套？　ないけど、それくらいならすぐに作れるわよ」

「頼むわ」

さすがはシェリルだ。

「アル、ちょっと奥に行きましょう。サイズを計りたいわ。ついでに身長や体重なんかも測定しましょう」

「身長はわからないでもないが、体重もか？」

「その呪いを調べたいから定期的に健康のチェックというか診断をしたいのよ。要はデータが欲しいの」

そういうことか。

「じゃあ、頼むわ」

「ええ。ルーシー、店番とポーションを見てて」

「わかりましたー」

俺達はこの場をルー子に任せると、リビングで身体測定なんかをしていく。

「結構、筋肉があるわね」

シェリルが俺の袖をまくり、腕を露出すると、ぐにぐにと握る。

なんかこそばゆい。

「そうか？　細いだろ」

どう見ても子供の細腕だ。

「いや、昔のあなたと比べてよ。体つきは健康そのもの。このくらいの歳はガリガリだったじゃないの」

それはお互い様だ。

シェリルだってつま楊枝みたいだった。

それが女の身体になっちゃってまあ……

「このくらいの歳の時はまだあの貧乏な村だろ？　ロクに食えてなかったわ」

木の根っこをごぼうと言い張って食ったこともある。

当然、不味かった。

「25歳のあなたが縮んだってことで間違いなさそうね。少なくとも、時間が戻ったわけじゃない」

あ、そういうことね。

「それはそうだと思う。見てみ」

お腹をめくり、見せる。

そこには薄っすらとだが、傷跡がある。

これは大戦時に魔物にやられた傷だ。

傷痕からはたいしたものに見えないが、実際は死ぬ一歩手前の大怪我だった。

回復魔法という神秘がなければここまで治らない。

逆に言うと、普通の傷なら痕も残さずに治せる回復魔法でも傷が残っているということだ。

その時点でかなり重症だったということになる。

「確かにあるわね。クリスティーナに感謝しなさい」

そういえば、クリスティーナに治してもらった傷だったか。

「わかってるよ。とにかく、これがある時点で俺だ」

「そうね。身長と体重を見ても普通の健康の子供か……アル、悪いけど、身長と体重の測定だけは毎日やるわ」

なんか柱に傷をつけるやつを思い出すな。

「わかった。本の方はどうだ？」

「ちょっと時間がかかるかもしれない。本を見てるけど、どこにあるかという予想が多くて、肝心の指輪の詳細についての情報は少ないのよ」

まあ、皆が興味あるのはそこだろうしな。

「わかった。気長にやってくれ。俺は別に急いでないしな」

どうしてもフラン王国からの刺客のことがある。

これをどうにかする方法を考えないと、元に戻っても結局、ここを離れる選択をしそうなのだ。

「ええ……あ、昼食にする？　用意するわ」

時刻はもう12時前だ。

「悪いな。でも、ポーションはいいのか？」

「あ、そうだった。ちょっと待っててね」

シェリルがそう言って、店の方に戻っていったのでソファーの方に行き、寝転ぶ。

「フラン王国、潰れねーかな」

かつて救った国にこんなことを言いたくないが、あの第二王子のせいで戦わずに逃げれば良かったわって思ってしまうわ。

だって、大恩ある陛下も宰相殿ももういないんだもん。