第020話 迷宮へ

ルー子の案内で木々に囲まれた道を歩いていくと、前方の岩山の麓に洞窟が見えてきた。

さらには洞窟の近くには木製の小屋があり、何人かの冒険者が集まっている。

「あれが迷宮か」

「ですね。深さは20層らしいです」

迷宮とは魔物が無限に沸く洞窟などのダンジョンのことだ。

魔物が無限に湧くとはいえ、この魔物が外に出ることはない。

仕組みは知らないが、あくまでも迷宮内でしか生存できないのだ。

そして、こういう迷宮は町や人々への脅威がないため、討伐料は出ないが、魔物が効率よく出現するため、その魔物を倒して、体内にある魔石を採取したり、魔物の素材を売って儲けることができる。

もちろん、危険は伴うが、冒険者の安定した狩場なので人気なのだ。

「そこまで行けるかねー？」

「どうでしょう？　レンさんは迷宮に来たことはないんですよね？　なんでです？」

「迷宮がある町自体に近づかなかったからだな。冒険者や兵士崩れが多いし、俺は目立つんだ」

当然、刺客なんかの厄介ごとも増える。

何故なら迷宮内は人の目が少ないため、そういう事件も多いのだ。

「それもそうですね。気を付けてください。女子供は狙われやすいですよ」

「そうだな。俺もなるべく、人を殺したくはない」

ふっ。

「おー……今のもかっこいいです。強者感がすごかったです」

そうか、そうか。

ルー子もわかってきたな。

「それとなく、シェリルに伝えるんだぞ」

「あー、言ってた第三者から評価はそこにも繋がるんですね」

もちろんだ。

そのまま歩いていき、小屋に近づく。

小屋の中にはおっさんがおり、そこに冒険者達が並んでいた。

どうやらこのおっさんが迷宮の管理人のようだ。

俺は真面目な人間だし、トラブルは避けるタイプなので大人しく列に並ぶ。

「……子供もいますね」

ルー子が小声で囁いてきた。

俺の前にいるのは3人パーティーだと思うが、金髪の1人の男と黒髪と茶髪の2人の女だ。

3人共、年齢は若く、さすがに今の俺よりも年上だが、それでも子供に見える。

15歳前後ってところだろう。

男はそこまで使い込まれてなさそうな皮の鎧であり、腰には剣があるので戦士だろう。

女は共に鎧を着ておらず、黒髪の方が赤色のローブで茶髪の方が白を基調としたローブだ。

さらには2人共、杖を持っているのでコスプレじゃなければ魔法使いだと思う。

こんなガキが魔法使いとして冒険者をしているとはさすが魔法都市だ。

男子1人で女子2人は羨ましいねと思いながら待っていると、管理人と話していた4人パーティーが迷宮の方に歩いていった。

すると、前にいるガキンチョパーティーが前に進み、管理人のもとに行ったので同じ子供でも俺は仲間じゃないということを示すためにその場で待つ。

「んー？　3人パーティー、か？」

管理人のおっさんが一瞬だけ俺を見たが、すぐに目線を切り、3人に聞く。

「そうだ」

男の子が代表して答えた。

多分、リーダーなんだろう。

「……いくつだ？」

「14歳だが？」

中学生じゃん。

ガキだなー……っと、推定8歳の感想です。

「見たことねー顔だが、試験証は？」

セシリーにもらった書類だな。

「試験証？　試験証って何だ？」

あ、こいつら、ギルドを通さずに来たな。

バカだなー。

さすがはガキンチョ。

「ハァ……まず冒険者ギルドに行け。そこで説明を聞いてこい」

「俺は伝説の騎士メレディスの弟子だぞ！」

伝説の騎士メレディス……

人魔大戦で活躍した英雄であり、俺達の戦友だ。

俺やシェリルよりも3つ上のめちゃくちゃ強い女騎士だったが、　戦後は騎士を辞め、各地で魔物狩りをしていると聞いている。

レビットにいるのか？

「誰だろうとルールはルールだよ。師匠の名を汚したくなかったらギルドに行け」

ものすごい正論だ。

「アリスター、ギルドに戻りましょ」

「うん。すぐそこだよ」

女2人がアリスター君を止める。

「……そうするか」

女に諫められたアリスター君は大人しく引き下がり、女2人を引き連れて町の方に戻っていった。

「けっ」

「レンさん、どうしたんです？」

「女を侍らす男にロクな奴はいないんだよ」

嫉妬ではない。

けっして、前世でも今世でも青春なんかなかった俺の醜い嫉妬ではない。

「レンさんも家に帰ればハーレムじゃないですか」

はい？

「まあ、シェリルがいるが……ハーレムじゃないだろ」

一人じゃん。

「私がいますよー」

ルー子が目の前で楽しそうに羽ばたく。

「……そうだな」

まあ、可愛い奴だよ。

酌してくれねーけど。

ルー子が嬉しそうに肩に止まったので前に進み、管理人のもとに向かった。

「ハァ……まーたガキか……しかも、さらに小さいし、1人かよ」

おっさんがため息をしながら首を横に振り、俺を見てくる。

「俺はさっきのハーレム野郎とは違う」

そう言って、セシリーからもらった書類を提出すると、管理人のおっさんが読み込んでいく。

「ふーん……確かに試験証だが……お前、8歳かよ」

セシリーの奴、12歳って書いたのにすげー無視するな。

「別にいいだろ」

「まあ、いいけどよ……俺もここで管理人をして長いが、さすがに8歳が1人で来たのは初めてだわ」

何事も初めてというのはあるもんだ。

「俺は強いから大丈夫だよ。それに1人じゃなくて使い魔がいる」

「シェリル様の使い魔のルーシーでーす」

ルー子が羽ばたいてアピールする。

「シェリル？　大魔道士のシェリル・ラルストンか？」

「そうでーす。こちらはその甥っ子さんです」

「あー……確かにレン・ラルストンとあるな」

管理人のおっさんが書類を見る。

「そういうことだ。行っていいか？」

「まあ、俺に止める権利はねーよ。気を付けて行けよ」

おっさんがそう言って書類を返してくれた。

「わかっている」

頷くと、書類をしまい、洞窟の方に向かった。