第005話 大人な夜

「店なー……」

「フラン王国の話を聞いてからずっとあなたを探してたのよ？　今日だってこの町にアルフレッドっていう冒険者がいるって聞いたからわざわざ訪ねてきたの。そしたら剣聖アルフレッド・スチュアートがいるって噂になってからこの宿屋に来たわけ」

やっぱり噂になっているか。

「隠してたんだけどな。でも、この町一番の商会長をオーガから救ったからバレちまった」

ハドリーね。

「良いことをしたじゃない」

「まあな。でも、もうこの町にはいられない。いまだにフラン王国から刺客が来るし、何よりも剣聖の名は重すぎる。町で立ち小便もできない」

「いや、それはしないでちょうだい」

まあな。

「ガラじゃないんだ。俺なんてただの血塗られた剣士さ」

「あなた、本当にかっこつけるわね……」

2つの意味で酔っているんだよ。

「そういうわけでな、訪ねてきてもらって悪いが、明日の朝にはここを発つ」

「いいんじゃない？　ウチに来なさいよ」

うーん、まあ、どうするかは置いておいて、魔法都市も気になるし、一回くらいはシェリルのアトリエとやらを見に行ってみるか。

今後のことはその後に決めよう。

「レビットって遠くないか？　そういえば、どうやって来たんだ？」

「んー？　列車で最寄りのセカンの町まで来て、そこからは徒歩。と言っても空飛ぶ絨毯だけどね」

へー……列車かー。

そういえば、この世界の列車には乗ったことがない……ん？

「空飛ぶ絨毯って何？」

すごいワードが聞こえたぞ。

「私が作ったの！　すごくない？」

すごすぎてよくわかんない。

「お前、成功しているんだな……」

「まあね。あれから魔法学校に入って勉強したし、頑張ってきたのよ」

こいつ、すごいな……

「そっか……お前は夢に向けて、頑張ってたんだな」

「まあね。そういうわけで絨毯に乗って、セカンまで行って、そこから列車でレビットね。2日で着くわ」

すごいね。

今後のことはわからないが、その空飛ぶ絨毯を買おうかな？

「わかった。じゃあ、明日の朝な。そういえば、お前ってどこで泊まるんだ？」

「さっき着いたばかりだから決めてない。泊めてよ」

泊めるって言われてもな……

「狭くないか？」

ベッドは1人用だ。

この部屋自体も6畳程度しかなく、テーブルや棚、クローゼットなんかがあるので床で寝るスペースもない。

「ギリいけるわよ。野営の時なんかもっと狭いテントだったじゃないの」

まあな。

昔はそんな余裕もなかったし。

俺はチラッとベッドに腰かけるシェリルを見た後に考え込む。

うーん……金はあるんだし、もう一部屋借りればいいのではという画期的、かつ斬新なアイディアはとりあえず、脳内のゴミ箱フォルダに捨てるとして……

「まあいっか。久しぶりに話がしたいしな」

「そうね」

「ふう……じゃあ、風呂に入ってくるわ」

そう言ってグラスをテーブルに置く。

「話がしたいって言ったそばからお風呂ねー……まあ、清潔なのは良いことよ」

呆れ顔のシェリルに見送られ、部屋に備え付けられている脱衣場に入る。

「ふう……」

どっか遠くに行って静かに暮らすのも良いが、気心が知れ、ずっと一緒だったシェリルと暮らすのも良いかもしれない。

家族感が強い相手ではあるが、そういった男女の関係がなかったわけでもないし、今でもそういう感情を失ってもいない。

そして、向こうもそんな感じがする。

「よし」

シャワーを浴びるために服に手をかけた。

「ん？」

ポケットに何かが入っていることに気が付いたので手を入れ、取り出してみる。

「あー、指輪か」

オーガの死体のそばに落ちていた金色の指輪だ。

「魔法都市かセカンの町で売るかなー？」

そう言いつつ、特にシェリルとかは関係ないし、酔っているせいだと思うが、なんとなく左指の薬指に指をはめようとする。

しかし、サイズがまったく合わないため、入る気配がなかった。

「かなり小さいな……ピンキーリングか？　それとも子供用か？　あれ？　入るじゃん」

さっきまではまったく入る気配がなかったのだが、するすると左手の薬指に指輪が入っていった。

それと同時に目の前が真っ暗になる。

「ぐっ！」

急に体が熱くなったので膝をつき、洗面台に置いてあったコップに手が引っかかった。

そして、床にコップが落ち、大きな音を立てる。

『アルー？　どうしたの？　酔ってふらついたー？』

シェリルの声が聞こえる……

返事をしようと思うのだが、口を開いても声が出ない。

熱い……身体が熱い……

「ッ！」

『アルー？　どうしたの？』

シェリルの声がさらに近づいてきた。

でも、やはり声が出ない。

「アル？　入るわよ？　アルっ！？　へ？　アル？」

ん？

シェリルの焦った声からの呆けた声が聞こえると、身体の熱さがなくなり、視界も元に戻った。

「いや、すまん。立ち眩みがしただけだ。飲みすぎたのかもしれんな」

そう言って、立ち上がったのだが、強烈な違和感があった。

まず、ズボンがするりと脱げたことにシャツがなんか大きいこと。

そして何より、俺の目の前にはシェリルがいるのだが、腹と大きな胸の間ぐらいが見えているのだ。

「あれ？」

違和感を覚えたまま、そーっと、見上げてみる。

そこには怪訝な表情を浮かべるシェリルの顔があった。

「お前、大きくなったな……」

後でベッドで言おうと思っていたセリフをここで言うことになるとは……

「いや、どう考えてもあなたが縮んでいるでしょ……」

うん……どう考えてもそう。

「身体は子供……頭脳は……はいっ！？」

え？　俺、縮んだ！？

なんでぇ！？