第007話 人生で隣にいるのは誰か

風呂から上がり、着るものがないのでバスタオルを腰に巻くと、部屋に戻る。

そして、ベッドに腰かけてワインを飲みながらシェリルの帰りを待っていると、扉が開き、シェリルが戻ってきた。

「お待たせ。買ってきたわよ」

シェリルがベッドに服を置いてくれる。

「悪いな。お前も風呂に入ってこいよ」

「う、うん……」

ん？

「どうした？」

シェリルが微妙な顔で俺を見ている。

「いや、子供の姿でそんなことを言われてもね……背伸びした子供にしか見えない」

「ぶどうジュースじゃないぞ」

ワインだ。

「それはそれでどうかな？」

「いいから入ってこい、いろは」

「前世の名前で呼ぶんじゃないわよ、レン」

お前も呼ぶなよ。

アルフレッドっていうかっこいい名前があるのに。

「マジでさっさと入ってこい。明日は誰にも見られずに町を出たいからかなり早起きなんだよ」

誰かに見つかったら引き止められる可能性が高いし、当初からそのつもりだった。

この姿になったからには別の意味で見られたくない。

「だから早めにお風呂に入ろうとしてたわけね。がっついてたのかと思ったわ」

いや、それはそれで合ってる。

「いいから入ってこい」

「はいはい」

シェリルが脱衣場に入ったのでシェリルが買ってきてくれた服を見る。

シェリルはちゃんと寝巻きというか部屋着と外用の2着を買ってきてくれたようだ。

「後でお金を払わないとな……」

バスタオルを取り、部屋着を着る。

「うーん、子供だなー」

身体を見下ろすが、どう見ても子供だ。

不安になるが、確かにシェリルが言うようにアルフレッド・スチュアートには見えない。

これなら一番面倒なフラン王国からの刺客も来ないだろう。

そう思って、ちょっとだけ一安心すると、ベッドに横になり、天井を見上げる。

そのまま待っていると、風呂から上がったシェリルが戻ってきた。

シェリルはさっきまでの魔法使いっぽいローブではなく、豊満な胸元がざっくりと見え、足が太ももまで露出した薄着の寝巻き姿であり、たとえ、その気がなかったとしてもそうなってたであろうなと思えるくらいに魅力的に見える格好だった。

「狭いけど、浴槽まであるなんて結構良い宿屋なのね」

シェリルは長い髪をタオルで拭きながらこちらに来て、ベッドに腰かける。

「だから気に入って、1ヶ月も滞在してたんだよ。宿屋のあの子も可愛いだろ」

「今の姿だとマジに聞こえるわね」

年齢的には向こうが少し上だが、釣り合うな……

「そんなんじゃねーよ」

お前と一緒にすんな。

「わかってるわよ。私が部屋に入ってきたからずっと身体を見てたもんね」

うるさいなー。

男はそんなもんだよ。

「あーあ、奇しくもお前と俺でも十分に寝られる広さになったわ」

「早く戻ってよ」

「お前頼みだ」

呪いを解くのは俺には無理。

「頑張るわよ。今のあなたとでは一緒になれないじゃない」

うーん……

「……本気だったの？」

「そりゃそうでしょ。他にいないし、気心が知れて、ずっと一緒に生きてきたあなたと共に生きたいと思ってるわよ。ずっと探してたのよ？」

なんかちょっと罪悪感を覚えるな。

「今までそういう良い話はなかったのか？」

シェリルって美人だし、スタイルも良い。

金も持ってそうだし、何よりも英雄だからそういう話は多そうだ。

「それ聞く？　言うつもりはなかったけど、聞かれたからには答えるけど、魔法学校に在学中にもかなりあったわよ。もっと言うと、バートにも一緒に行かないかって誘われたわ」

え？

「バートが？」

「ええ。断ったけどね。まあ、向こうも断れて当然って反応だったけど」

バートがねー……

「知らなかった」

「あなたはそういうのに鈍感だものね」

「鈍感ではないぞ」

今日だっていけるって思ったし。

「ハァ……まあいいわ。寝ましょう」

「ああ」

俺達は灯りを消し、ベッドに入る。

いつも寝ていた一人用のベッドが広く感じたが、そばにいるシェリルのおかげでどこか温かった。

「……最初さ、異世界に転生してちょっと興奮したのよね」

背中を向けているシェリルがつぶやく。

「前にも聞いたな。異世界転生でチートをもらってウハウハだろ？」

そういう話は子供の頃から何度もしている。

「そう、それ。でも、実際は全然違ったじゃない？」

村は貧しかったし、魔物に滅ぼされた。

王都に逃げたが、当時、子供だった俺達が選べる仕事なんかなかった。

「そうだな。日本って幸せな国だなって何度も思った」

どんなに貧しくてもあんな目には遭わないだろう。

「ええ。でも、私は頑張れた。それはあなたがいたからよ」

「俺もだよ」

同じ境遇の人間が隣にいてくれた。

だから頑張れたし、失いたくないと思い、戦ってこれた。

あの大戦時、何度も2人で夜空を見上げながら将来の夢を話し合ったのだ。

「私はあなたがいなければとっくの昔に野垂死んでるわ」

俺達には剣や魔法の才能があったと思う。

でも、才能も実力もある人間が死んでいったのがあの大戦だ。

「俺もそうだろうな」

「そんなあなたと一緒にいたいって思うことが変？」

「いや、全然」

俺もそう思っている。

「じゃあ、なんであなたは私を訪ねてこないの？」

「自信がない。国を追われたその日暮らしの冒険者だぜ？　もっと言うと、フラン王国のお尋ね者だ」

巻き込みたくない。

「あんな国の刺客なんてどうとでもなるじゃないの」

シェリルは強いからそうだろう。

「だろうな。でも、仲間がたくさん死んだ。もう失いたくないんだよ」

「俺が守るって言えないの？」

あー、クソッ！

なんで指輪なんてはめたんだ。

「守るさ」

「ふーん……」

シェリルが寝返り、こちらを向いた。

「バートは良い奴だ」

「そうね」

「でも、あいつにお前はやれないわ」

そう言って、上半身を起こすと、シェリルに覆いかぶさる。

「アル……」

「シェリル……」

俺とシェリルは真っ暗な部屋のベッドの中で見つめ合った。

「……ふふっ、可愛い！」

シェリルはにへらと笑い、抱きしめてきた。

そして、頭を撫でてくる。

「くそー」

なんで俺は指輪なんてはめたんだよ！

このショタ好きの前だと格好がつかない！

絶対にちゅーして、ガーッとなって、ドーンな流れだろ！