第008話 お姉ちゃん、大好きー！

朝、目が覚めたので上半身を起こし、隣を見る。

そこにはすやすやと眠るシェリルの姿があった。

「ハァ……多分、俺の人生が決まる夜だったんだろうな」

本来ならそうだったんだろう。

でも、実際は子供になったぜ。

「シェリル、起きろ。朝だぞ」

隣で寝ているシェリルを揺すり起こす。

「んー……ふわーあ……子供のアルがお姉ちゃん、お姉ちゃんって言ってきながら抱きしめてきたのは夢じゃなかったのね」

シェリルが目をこすりながらアホなことを言っている。

「それは夢だ」

お姉ちゃんなんて言ってないわい。

「でも、子供になったのは夢じゃないわけね」

残念ながらな。

「俺も夢だったら良かったわ。いいから起きろ。この田舎町は朝が早いんだ。町の人達が起きる前に出るぞ」

「はいはい」

シェリルはベッドから降り、洗面所に向かった。

その後、俺もベッドから降り、備え付けのテーブルで書き物をする。

すると、顔を洗ったシェリルが戻ってきた。

「先に着替えていいぞ」

女は時間がかかるだろうし。

「うん……何を書いてるの？」

「宿屋に置き手紙だ。ひと月も世話になったからな」

挨拶もできないし、礼は残したい。

「あなたって律儀ね」

「それだけ世話になったんだ。娘大好きの主人がお前になら娘をやってもいいって言われるくらいにはな」

「へー……」

シェリルが後ろから抱きしめてきた。

「ガキに嫉妬すんな」

「あなたも子供よ。あと、バートに嫉妬してたじゃない」

うっさい。

急に不安になってきた繊細な男心はお前にはわかるまい。

「いいから着替えてこい」

「あなたも着替えなさいよ」

「わかってる」

シェリルが着替えを持って、再び、洗面所に向かったので引き続き、手紙を書いていく。

そして、書き終えた手紙の上に金貨を置くと、外用の服に着替えた。

「うーん、弱そうだ。それに剣をどうしよう？」

俺の剣は当然、大人用なので腰につけることはできない。

仕方がないので背中につけてみたが、なんかバランスが悪い気がする。

「アルー、準備はできたー？」

三角帽子に黒ローブのシェリルが洗面所から出てきた。

「シェリル、悪いが、俺の服なんかを空間魔法でしまってくれないか？」

俺は空間魔法が使えないのだ。

「あー、そうね……あのさ、その剣、抜けるの？」

「ん？」

背中に手を回し、剣の柄を握る。

そして、剣を抜こうとしたのだが、途中で引っかかって抜けない。

「無理でしょ。外しなさい」

「剣がないと困る」

「道中で空間魔法を教えてあげるからそこに収納しなさいよ」

空間魔法ねー。

「俺でも覚えられるのか？」

「容量さえ気にしなければそこまで難しい魔法じゃないからね。剣程度ならすぐよ」

そんなもんか。

「じゃあ、悪いけど、剣も頼む」

「はいはい。アルは私がいないといけないわねー」

シェリルはそう言いながら俺の剣や服なんかの荷物を空間魔法に収納していく。

「母性本能だけには目覚めてくれるなよ」

「大丈夫。母親目線では見てないから」

こいつ、やっぱりショタコンだ。

「もう出られるか？」

シェリルがすべての荷物を収納してくれたので確認する。

「ええ。行きましょう」

「ああ」

俺達は部屋を出ると、音を立てないようにこっそりと宿屋を出る。

外はまだ薄暗く、外を歩いている人はまったくいない。

今の内だと思い、さっさと歩いていき、町を出ると、しばらく歩き、振り返った。

「名残惜しい？」

町を見ていると、シェリルが聞いてくる。

「多少はな。住みやすくて良い町だったよ」

宿屋の人も町の人もギルマスも穏やかな良い人達だった。

旅をしていると、こういう町がとてもありがたいのだ。

「行ける？」

「行くさ」

「じゃあ、ここからは空の旅ね」

シェリルはそう言って、棒状に巻かれた赤い絨毯を取り出し、地面に広げた。

「これが魔法の絨毯か？」

「そうそう。乗って。あ、土足厳禁ね」

シェリルが靴を脱いで絨毯に乗ったので俺も同じように靴を脱いで乗る。

すると、シェリルが俺を抱え、腰を下ろした。

「なんで抱えるんだ？」

「可愛いもん」

「子供扱いするな」

「そう言いつつ、抵抗しないレン君だった」

それはまあ、ね……

柔らかいし、良い匂いがするんだもん。

「レン君、言うな」

「はいはい。飛ぶわよ」

シェリルがそう言うと、絨毯がふわっと浮き始めた。

そして、そのまま上昇していく。

「すげっ」

マジで飛んでる！

「でしょ？　これで魔物にも盗賊に遭遇せずに一直線よ」

シェリルがそう言うと、絨毯が数十メートルくらいで止まり、進み始めた。

しかも、結構速い。

「風を感じないな」

しかも、揺れない。

「そういう魔法をかけているのよ」

「快適だなー」

すごいものを発明したものだ。

「私の自慢の一品ね」

絶対に儲けてそう。

「レビットまで2日って言ってたけど、セカンにはいつ着くんだ？」

「この時間からの出発なら昼前にはセカンに着くわね。そこから夜行列車で行くからレビットには明日の朝には着くわ」

歩きなら数日はかかるだろうにこの絨毯なら半日か。

「セカンって大きいんだよな？」

「そこそこね……アル、今後のことで相談というか、お願いがあるんだけど」

ん？

改まって何だ？

「お願いって？」

「アルフレッドって名乗るのをやめてほしいのよ」

「なんでだ？　アルフレッドってかっこよくないか？」

剣聖アルフレッド・スチュアート。

バレるのは面倒だが、すごく強そうで気に入っている。

「これから私の家に来るじゃない？　それでさ、私もあなたも名前が知れているわけなのよ」

共に先の大戦で活躍した英雄だからな。

「剣聖と大魔導士だもんな」

「ええ。そんな中さ、私がアルと同じ名前の子供を囲ったら周りの人はどう思う？」

うーん……

「闇を感じるな……」

しかも、かなり深い。

「でしょ？　だからあなたは私の親戚の子ってことにしたいのよ」

「なるほどな。それなら妙齢の女性の家に子供がいても不思議じゃない」

シェリルも息子は嫌だろうし、親戚の子辺りがベターだろう。

「うん。だから偽名を名乗ってほしいわけよ」

なるほどねー。

しかし、偽名か。

面倒だな……いや、待てよ。

「じゃあ、レンでいいわ」

「レン？　前世の名前は嫌じゃなかったっけ？」

「別に嫌じゃねーよ。アルフレッドを気に入ってただけだ。名前を考えるのも面倒だし、馴染むのに時間がかかる。それにお前も呼びやすいだろ」

昔はいろは、レンと呼び合ってた時期もある。

「確かにね……じゃあ、レン君ね」

シェリルがご機嫌でそう言ってぎゅーっと抱きしめてくる。

「いや、君付けはやめろ。あと、2人の時はなるべくアルフレッドにしてくれ」

「レン君、『お姉ちゃん、大好き』って言ってみて」

聞けよ、ショタコン……

「嫌だよ」

「おっぱい触っていいから」

アホか……

救いようがないな、こいつ……