Bölüm 10

Bölüm 10 - 10 Uzun Dilli Kar Yeleği

İlk bakışta bu Buz Ağacı, yakınındaki diğer ağaçlardan farksız görünüyor.

Gövdesi beyaz karla kaplı ve tepesi de gümüş rengi bir elbiseyle süslenmiş; dallardan binlerce sarkıt, perde gibi sallanıyor.

Ancak daha yakından baktığınızda, sağlam bir dalın üzerinde garip bir şekilde dik duran, bir metreden uzun düzinelerce sarkıt olduğunu fark edersiniz.

Xia Hong gövdenin o kısmına dik dik baktı ve hemen teşhis koydu.

O şey hiç de bir sarkıt değil, aksine gövdenin üzerinde dinlenen devasa, beyaz bir yaratıktı.

Ağzından en az dört beş metre uzunluğunda bir dil sarkıyordu.

Dili de beyazdı ve yüzeyi bir don tabakasıyla kaplıydı; bu yüzden dikkatli bakmazsanız, onun sadece özellikle uzun bir sarkıt olduğunu düşünürdünüz.

Ve o dik duran “sarkıtlar” aslında sırtındaki dikenlerdi.

Gecenin karanlığında, yakından bakmazsanız kesinlikle gözden kaçırırdınız.

Xia Hong’un dışarıya ilk defa çıkmış olması ve özellikle temkinli davranması sayesinde bunu fark edebilmesi büyük şanstı.

Karanlıkta yaratığın gerçekten ne kadar büyük olduğu anlaşılmıyordu, ancak o uzun dili ve sırtındaki dikenleri sayesinde Xia Hong onu tanıdı.

“Uzun Dilli Kar Yelelisi, yalnızca iki metre uzunluğunda, yavru olmalı!”

Kızılorman Sırtı’nın eteklerindeki Soğuk Canavarlar çeşitlilik açısından pek fazla değildir.

Bunlar arasında en yaygın olanları Kemik Mahmuzlu Don Kurdu ve Uzun Dilli Kar Yelelisi’dir.

Odun kesme ekibinin üyelerinden duyduklarına göre, Uzun Dilli Kar Yelelisi vahşi bir domuza benzeyen, alt düzey bir Soğuk Canavar’dır.

Uzun Dilli Kar Yelelisi’nin vücudu son derece büyüktür; yavruları bile üç dört yüz pound ağırlığındadır ve yetişkinleri tipik olarak bin poundu geçer.

Kar Yelelileri muazzam bir güce sahiptir; saldırılarda sırtlarındaki ve alınlarındaki dikenleri tercih ederler, ama daha da önemlisi, birkaç metre uzunluğundaki dilleri yalnızca uzun, keskin ve isteğe göre sertleşip yumuşayabilen olmakla kalmaz, aynı zamanda neredeyse savunulması imkansızdır.”

“Eğer yavru bir Kar Yelelisiyle karşılaşırsanız, çok güçlü bir okçu ve Odun Kesme Âlemi’nden bir düzine yiğidin yardımıyla onu avlama şansınız hala vardır; aksi takdirde, vahşi doğada karşılaşırsanız denemeyin, hemen kaçın.”

Daha önce duyduklarını hatırlayan Xia Hong derin bir nefes aldı ve olabildiğince sakinleşti.

Kar Yelelisi’nin lezzetli eti onu cezbetse de gerçeklerle yüzleşmek zorundaydı.

Neyse ki geceydi ve Kar Yelelisi derin bir uyku halindeydi.

Eğer gündüz olsaydı ve uyanık olanıyla karşılaşsaydı, hayatta kalmış olmayabilirdi.

“Sessiz ol ve onu rahatsız etme, birkaç Kristal Meyve topla ve ardından git.”

“Uzun Dilli Kar Yelelilerinin en belirgin özelliği, gece olduğunda son derece uyuşuk hale gelmeleridir; onlara saldırmadığınız sürece genellikle uyanmazlar.”

Odun kesme ekibinin üyeleri ona yalan söyleyecek değildi, ancak Xia Hong doğal olarak kendi hayatıyla kumar oynamayacaktı; bu yüzden yerden bir taş alıp bir ağaca tırmandı ve taşı yüz metre ilerideki bir ağaca doğru fırlattı.

Taş ağaca çarptı ve büyük bir rahatsızlık yaratmayarak yalnızca hafif bir sarsıntıya neden oldu.

Yine de titreşim nedeniyle ağaçtan sarkıtlar düşmeye başladı.

Sarkıtların yere çarpma sesi, sessiz ve yoğun ormanda son derece net çıkıyordu; bu yüzden Xia Hong nefesini tuttu ve dikkatle Kar Yelelisi’ni gözlemledi.

Kar Yelelisi yüksek sese aldırış etmedi ve derin uykusuna devam etti.

Bu manzara gerçekten de Xia Hong’un rahatlamasını sağladı.

“Meyveyi nazikçe topla; pek bir sorun çıkmaz.”

Xia Hong ağaçtan tam aşağı inmek üzereydi ki...

Vın...

Karşı taraftan aniden havayı yaran bir ok sesi geldi.

Gecenin karanlığında Xia Hong keskin oyu göremese de sesin geldiği yerden yargırarak bunun ağaçtaki Kar Yelelisi’ne yönlendirildiğinden neredeyse emindi.

“Kükreme...”

Beklendiği gibi, otonun sesi kaybolurken Buz Ağacı’ndan aniden öfkeli bir kükreme koptu.

Ses yer yerinden oynatır gibiydi; bütün ağacın titremesine, dallardan buz parçalarının saçılmasına ve yerdeki karın bir fırtına gibi patlamasına neden oldu.

Xia Hong’un üzerinde olduğu ağaç bile şiddetle sallandı.

“Çılgına mı döndün sen?

Bu Da Şi Kampı’ndan biri mi?”

Xia Hong içinden çığlık attı, kaslarını bile oynatamıyordu.

Önceki yıllarda, Rogel Kampı liderliğindeki Kızılorman Sırtı çevresindeki kamplar toprakları paylaşmıştı.

Kızılorman Sırtı’ndaki Büyük Xia topraklarının batısında Da Şi Kampı’nın toprakları yer alır.

Bu anda Xia Hong, Da Şi Kampı’nın sınırları ihlal etmesiyle ilgilenmiyordu.

Sadece Da Şi Kampı’nın bir Uzun Dilli Kar Yelelisi ile başa çıkmak için nereden bu cesareti bulduğunu merak ediyordu.

Da Şi Kampı’nın özel gücünden emin olmasa da bunun Büyük Xia’ya benzediğini, en iyi ihtimalle birkaç Odun Kesme Âlemi uzmanına sahip küçük bir kamp olduğunu düşünüyordu.

Böyle bir güç bir Kar Yelelisi’ni avlayabilir miydi?

Çok geçmeden Xia Hong yanıldığını fark etti.

Da Şi Kampı epey bir kabiliyete sahip görünüyordu.

“Şi Dong, sol gözünü vurdum, benimle birlikte sağ gözünü nişan al, geri kalanınız çabuk olun ve halatlarla onu tuzağa düşürün!”

Buz Ağacı’nın batı tarafında keskin bir ses duyuldu.

Arkadan on yedi kişi geldi; ellerinde parlak bir kılıç tutan ilk kişi hariç hepsi Hayvan Derisi Etekler giymişti ve taş baltalar taşıyordu.

“Demir silâh, muhtemelen Rogel Kampı’ndan satın alınmıştır.”

Xia Hong gözlerinde kıskançlıkla kılıca baktı.

Aşırı soğukta hem taş hem de demir büyük değişimlere uğrar.

Büyük Xia’nın bir zamanlar yarı demir bir silâhı vardı, Xia Ding’in baltası.

“Yarı demir” olarak adlandırılıyordu çünkü yalnızca bıçağın ağzı demirden yapılmıştı, kalanı ise tahtadan saplı taştı.

Yine de yarı demir bir silâh olmasına rağmen keskinliği taş bir baltanıninkini çok aşıyordu.

Xia Hong bir defasında taş bir balta ile o demir balta arasında bir çarpışmaya şahit olmuştu; taş balta hasar görmüş, demir balta ise sağlam kalmıştı.

Demirin yalnızca baltanın ağzında olduğu düşünüldüğünde, o parlayan kılıcın neden bu kadar korkunç olmasına şaşmamalı.

Xia Hong’un kıskançlığı bir yana, Buz Ağacı’nın altındaki Da Şi Kampı halkı çoktan o Kar Yelelisi ile çatışmaya girmişti.

Kar Yelelisi’nin sol gözünde gerçekten de saplanmış bir ok vardı.

Kar Yelelisi muhtemelen acıdan kıvranıyordu; ağaçtan indikten sonra kükremesi kesildi, ancak solunumu oldukça ağırdı.

Sağ tarafta kalan tek gözü kan çanağı gibi olmuştu ve Da Şi Kampı grubuna dikilmişti.

Arka ayakları karları iki kez kazıdıktan sonra aniden ileriye atıldı.

İpten fırlayan beyaz bir oktan daha hızlı, çöken bir dağ gibi şiddetliydi.

Kar Yelelisi’nin devasa vücuduna bakıldığında bu kadar hızlı hareket etmesi hayal edilebilir gibi değildi.

Aşırı hızla birleşen devasa boyut, soğuğu bile dağıtıyordu ve bu darbenin etkisinin yıkıcı olacağı anlamına geliyordu.

“Çabuk, kaçın!

Kapanı kurun, hızlı!”

O keskin ses yeniden duyuldu ve Xia Hong’un bakışları batı tarafındaki bir ağaca yöneldi.

Komut veren kişi kesinlikle bir okçuydu; Şi Dong adındaki bir diğeri de okçu olmalıydı ve diğer tarafta saklanıyor olmalıydı.

Kişi komut verirken çılgınca diğer okçulu oklar fırlatıyordu.

Oklar Kar Yelelisi’nin hayati noktalarına isabet etmese de hücumunu başarılı bir şekilde yavaşlattı.

Kar Yelelisi engellenirken Buz Ağacı’nın altındaki on dört kişi dağıldı; Kar Yelelisi’nden kaçınırken yerde bir düzineden fazla kapan kurdular.

Kılıcı tutan lider bile kaçarken tam Kar Yelelisi’nin boynuna bir tuzak fırlattı.

Kar Yelelisi momentumunu durduramadı ve tuzaklarla dolu yere çakıldı.

Kar Yelelisi’nin uzuvları ve kafası hızla tuzaklara kapıldı.

“Sıkıca çekin!”

Ağacın arkasından keskin bir ses komut verdi ve dağınık haldeki on dört kişi hızla yeniden toparlanarak beş gruba ayrıldı; yerdeki ipi beş farklı yöne koşarak kuvvetle çektiler.

Kükreme...

Kar Yelelisi öfkeyle kükredi, ancak maalesef sendeleyerek çekildi, devrildi ve yüksek bir gümbürtüyle yere çakıldı.

Bu sırada ağacın arkasından meteor gibi iki ok fırladı.

Doğruca Kar Yelelisi’nin kıpkırmızı sağ gözüne saplandı.

Sap...

Her iki ok da hedefini buldu.

Kar Yelelisi daha acı dolu ve öfkeli bir kükreme çıkardı.

“Aldık onu!”

“Hahaha, iyi iş, patron.”

“Bu canavar, acısı da onu öldürecek zaten.”

...

Da Şi Kampı halkının kahkahaları, Kar Yelelisi’nin öfkeli ve acı dolu çığlıklarıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Neşelerine rağmen Da Şi Kampı halkı, Kar Yelelisi çırpınmaya devam ederken yaklaşmadı.

Uzaklardaki iki okçu gizlenmeye devam etti ve işini bitirmek için inatla ok atmayı sürdürdü.

Zaman geçtikçe Kar Yelelisi’nin çırpınma hareketleri gittikçe azaldı ve sonunda tamamen hareketsiz kaldı.

Da Şi Kampı halkı nihayet rahatlamış göründü.

Kılıcı tutan lider uzaktan birkaç taş fırlatarak Kar Yelelisi’nin ölümünü doğruladı ve sonunda ormanın arkasındakilere seslendi.

“Patron, öldü.”

Batıdaki ağacın arkasından orta yaşlı iki adam çıktı ve herkesi Kar Yelelisi’nin cesedine doğru yönlendirdi.

Grubun avlarını toplamaya başladığını gören ve hâlâ ağaçta saklanan Xia Hong hafifçe kaşlarını çattı.