Bölüm 172

Bölüm 172 - 172 124 Kibirli Ayna Ölümsüzü Kampı

On beş kişi bambu ormanından dışarı çıktı.

Bu on beş kişinin görünüşünü gördüklerinde, oradaki herkes —ister Xia Hong, ister Xia Chuan, ister Luo Yuan ya da diğerleri olsun— dış yüzeylerindeki ifade ne olursa olsun kalplerinde aynı anda bir sarsıntı hissettiler.

"Hece genç görünüyorlar!"

"Üstelik hepsi canavar derisinden kıyafetler giymiş."

Dış görünüşlerine bakılırsa, önlerindeki bu on beş kişi Xia Hong ve Xia Chuan kardeşlerle hemen hemen aynı yaşta gibi duruyordu.

Xia Hong kendi yaşından pek bahsetmese de, Büyük Xia'nın ilk yerleşimcileri sayesinde kamptaki herkes onun bu yıl tam olarak on dokuzuna girdiğini biliyordu.

Xia Chuan ise daha de gençti, henüz on yedi yaşına basmıştı.

Ortalama yaşam süresinin sadece kırk yıl civarında olduğu Buz Uçurumu dünyasında, ne kadar genç olursan potansiyelin o kadar büyük olurdu; bu bilinen bir gerçektir.

Xia Hong sadece kamptaki en güçlü kişi olmakla kalmıyor, aynı zamanda yaşına bakıldığında büyüme potansiyeli kamptaki hiç kimseyle kıyaslanamayacak düzeydeydi.

Tahta Kukla Canavar tarafından eğitilmiş olan Xia Chuan bile onunla yarışamazdı.

Ve şimdi, bambu ormanından çıkan bu on beş kişi, açıkça Xia Hong ve Xia Chuan kardeşlerle benzer yaşlardaydı.

Dahası, bu on beş kişinin üzerindeki kıyafetler sadece canavar derisinden etekler değil, tam takım kıyafetlerdi.

Az önce on sorgulayan genç, bilinmeyen bir Soğuk Canavar'a ait altın-kahverengi bir canavar derisi kaban bile giyiyordu.

"Ben Xia Hong, Kızıl Sırt Kampı'ndaki Büyük Xia Kampı'nın lideriyim."

"Gerçekten de az önce kemirgen sürülerini bambu ormanına biz sürdük."

"Ancak bildiğimiz kadarıyla, Ok Bambu Ormanı'nda başka bir insan kampı yok."

"Hangi kamptan olduğunuzu öğrenebilir miyim?"

Xia Hong konuşurken bir meşale yaktı ve Xia Chuan, Zhao Long ile meşale tutan diğer iki kişiyle birlikte yeni gelenlere doğru yaklaştı.

Eğer o sırada biri elini sırtına koysaydı, sırtının soğuk terler içinde sırılsıklam olduğunu ve vücudunun çok hafif bir frekansta titrediğini fark ederdi.

Çare yoktu, canı yanıyordu!

Fare Kral tarafından delinen ayağının tabanı Altın Yara Tozu ile tedavi edilmiş olsa da, bu sıradan bir yara değildi ve bu yüzden çabuk iyileşmiyordu.

"Büyük Xia mı?"

"Toprak Kazma Aleminde bir lider, gerçekten de zayıf."

"Yine de sayıları az değil."

...

Karşı gruptan gelen alaycı tonları duyduklarında, Xia Chuan ve meşale tutan diğer kişiler hemen hoşnutsuz ifadeler takındılar.

Yine de Xia Hong hiç bozuntuya vermedi, karşı tarafın sözlerindeki bilgileri hızla analiz etti.

Diğer taraf Eski Lu'dan bahsetmişti ve hatta Rogel Kampı hakkında bile bilgi sahibiydi.

Muhtemelen Lu He, Lu Shang Kampı'nın tamamını bu on beş kişinin ait olduğu kampla birleştirmişti.

Toprak Kazma Aleminde on beş kişi, üzerlerinde tam takım kıyafetler ve ellerinde uzun yaylarla Ok Bambu Ormanı'ndan çıkıyorlardı; kamplarının gücü inkar edilemezdi.

Ancak Xia Hong'u en çok endişelendiren şey, kendisine yönelik daha önceki alaycı sözlerdi.

Toprak Kazma Aleminde bir lider, gerçekten de zayıf.

Arı Kovanı Kampı'ndan biraz önce sıradan bir şeymiş gibi bahsetmelerine bakılırsa, bu grubun kampında Soğuk Direnci Seviyesi veya daha yüksek güçlü birinin bulunduğunu çıkarmak zor değildi.

Büyük ölçekli, belki de devasa, hatta daha da büyük?

"Ayna Ölümsüzü Kampı, He Meng!"

"Lider Xia Hong, bu Ok Bambu Ormanı üç ay önce bizim kampımızın etki alanı altına girdi."

"Kemirgen sürüsünü içeri sürmenizle tam olarak neyi kastediyorsunuz?"

Konuşanın yaklaşık iki metre boyunda olduğu tahmin ediliyordu, Xia Hong'un bile boyunu aşan bir yapısı vardı; elinde uzun bir yay ve geniş bıçaklı bir kılıç taşıyordu.

Konuşurken öne doğru bir adım attı, sesi gürdü ve ağır bir baskı hissi taşıyordu; Xia Hong'un adından önce "Lider" kelimesini eklemeden önce bilerek duraklamıştı.

On beş kişi ile Xia Hong arasındaki mesafe artık on metreden daha azdı ve kamp lideri Duan Meng daha da yakın, sadece beş altı metre uzaktaydı; meşale ışığı yüzlerini aydınlatıyordu.

Meşale ışığının on beş kişide herhangi garip bir tepkiye yol açmadığını gören Xia Hong, gergin kalbinin bir kısmının gevşediğini hissetti.

Meşale ışığından korkmuyorlardı ve kötü niyetli canavarlarla hiçbir bağları yoktu, bu yüzden korkulacak çok fazla bir şey de yoktu.

Xia Hong'un temkinli olması şaşırtıcı değildi; Luo Ming'e göre Buz Ağacı her dört ayda bir olgunlaşıyor ve Soğuk Canavarların Ok Bambu Ormanı'na akın etmesine neden oluyordu.

Tek başına bu bile burada bir insan kampı bulunma ihtimalini düşük kılıyordu.

He Meng de dahil olmak üzere bu on beş kişilik grup, Ok Bambu Ormanı'nı üç ay önce ele geçirdiklerini iddia etse de, bunun doğru olup olmadığı belirsizdi.

Meşalelere karşı herhangi bir korku sergilememeleri, hilekar canavarlarla uğraşma ihtimallerinin düşük olduğunu gösteriyordu.

Elbette bu, ortada hiçbir sorun olmadığı anlamına gelmiyordu.

He Meng'in saldırgan tonu ve meşale ışığıyla aydınlanan yüzündeki şiddetli ifade, kemirgen sürüsünü Ok Bambu Ormanı'na sürmeleri meselesini çözmeye kesin olarak kararlı olduğunu gösteriyordu.

"Madem sadece üç ay önce sizin oldu, o halde Büyük Xia olarak bizim bundan haberdar olmamış olmamız gayet doğaldır."

"Dahası, herhangi bir kayba da yol açmadık, neden bu kadar saldırgansınız?"

Belki de He Meng ve grubunun kibirli tavırları Xia Chuan'ı öne çıkıp konuşmaya itmişti.

Ancak onun sözlerini duyduğunda, karşı taraftan hiç kimse yanıt vermedi.

He Meng sadece küçümseyici bir bakış attı ve tek kelime etmeden dikkatini yeniden Xia Hong'a odakladı.

Xia Chuan'ın göğsü öfkeyle hafifçe kalkıp indi, yüzünden bir hırs pırıltısı geçti.

Açıkçası karşı taraf onu konuşmaya değer bulmuyor, yalnızca Xia Hong ile sohbet etmeyi tercih ediyordu.

Xia Hong, Xia Chuan'ın daha fazla konuşmasını engellemek için elini kaldırdı, yüzü belirgin şekilde kararmıştı.

Öne doğru bir adım attı ve derin bir sesle sordu: "İstemsiz bir hataydı."

"Eğer bunun üzerine gitmekte ısrar ediyorsanız, o zaman lafı uzatmayalım, şartlarınızı öne sürün!"

He Meng bakışlarını hafifçe yukarı kaldırdı, Xia Hong'un boyun eğmek üzere olabileceğini fark etmişti.

Yüzünde daha da büyük bir küçümseme belirdi, elindeki geniş bıçaklı kılıcı kaldırarak yerde duran kemirgen cesetlerini işaret etti ve kibirli bir şekilde şöyle dedi:

"Hatanızı kabul ettiğinize göre, yerdeki o fare eti yığınını Ayna Ölümsüzü Kampı'na tazminatınız olarak kabul edin."

"İtiraz etmeden defolup gidin!"

Demek hedefledikleri şey fare eti yığınıymış.

Xia Hong'un kaşları gevşedi.

Karşı tarafın insanlara bu kadar benzeyen davranışı, onu öfkelendirmek bir yana, rahatlatmıştı bile.

Elbette bu rahatlama hissi, karşı tarafın insan kimliğini doğrulamasından kaynaklanıyordu, yoksa taleplerini makul bulduğundan değil.

Yine de o yanıt veremeden, Xia Chuan, Zhao Long ve hatta arkadaki Büyük Xia'nın Odun Kesme Alemindeki tüm üyeler kendilerini tutamadılar.

"Rüyanızda görürsünüz!"

"Büyük emek vererek kazandığımız şeyleri size neden verelim?"

"Bunlar pek çok ölüm ve yaralanma pahasına kazandığımız ganimetler, siz ise hepsini istiyorsunuz öyle mi?"

"Rüyanızda görürsünüz!"

"Aslanın ağzı geniş, utanmazlar."

"Yoksa siz de Teng Jiao tarafından zehirlenip kafayı mı sıyırıverdiniz?"

......

Yerdeki kemirgen cesetlerinin sayısının kırk ila elli civarında olduğu tahmin ediliyordu; dağ yamacında ve tepesinde olanlar da dahil edildiğinde en az seksen taneydi.

Seksenin üzerinde ganimeti tek bir emirle teslim etmek—karşılarındaki on beş kişinin bunu kabul etmesine imkan yoktu.

Xia Hong sağ elini hafifçe kaldırarak herkese sessiz olmalarını işaret etti ve He Meng ile diğerlerini birkaç saniye izledikten sonra yüzünde bir düşmanlık ipucu belirdi.

"Bunu duydunuz mu?"

He Meng, Xia Hong'un sorusunu duymadan önce bile, kalabalığın alaycı çığlıklarından rahatsız olduğu için yüzü çoktan kararmıştı.

Şimdi ise diğer on dört kişinin ifadeleri daha da soğuk bir hal almıştı.

Xia Hong'un sözleri her ne kadar bir soru gibi gelse de.

Arasındaki anlam onlar için gayet açıktı.

Xia Hong'un el hareketiyle, Büyük Xia'dan gelen yüz kişiden fazlası çoktan yaylarını ve oklarını germiş, öndeki beş Toprak Kazma Alemi üyesiyle birlikte onları nişan almışlardı.

Xia Hong'un sözleri sadece bir tehdit değil, aynı zamanda yerdeki avın Büyük Xia'ya ait olduğunu ve kimsenin onu alıp götüremeyeceğini belirten açık bir ifadeydi!

"Lider Xia Hong, açık söylemek gerekirse, Büyük Xia'nın gücü Ayna Ölümsüzü Kampı tarafından tanınmaya yetmez."

"Seni uyarıyorum, Büyük Xia bizimle ters düşmenin sonuçlarını kaldıramaz!"

He Meng baskıyı artırmak ister gibi birkaç adım öne çıktı.

Durdu ve devam etti:

"Şöyle yapalım, yarısını bırakın."

"Bu bizim son sınırımızdır, ve sanki hiçbir şey olmamış gibi davranacağız."

"Gidebilirsiniz."

Vın...

Ani bir demir ok, yanıt olarak ona doğru uçtu.

He Meng hızla birkaç metre geri çekildi, durduğu yerden bir metreden daha kısa bir mesafeye saplanmış olan ve hala darbenin etkisiyle hafifçe titreyen demir oka baktı, yüzü donakalmıştı.

"Defolun!"

Bu kelime Xia Hong tarafından neredeyse on beş kişiye doğru kükremişti.

O konuşur konuşmaz, yakınlardaki Xia Chuan ve diğerleri ile çok uzakta olmayan Büyük Xia'dan gelen yüzü aşkın kişi de ona katıldı.

"Defolun!"

Hışşat...

Kalabalık "Defolun" diye bağırdığı anda, aynı anda yay germe sesi ve yüzü aşkın demir ok gövdesinin yay gövdeleriyle sürtünme sesi, sağır olmayan herkes tarafından duyulabilirdi.

"Pekala, Büyük Xia'nın cesareti var."

"Xia Hong muydu adı?"

"Ayna Ölümsüzü Kampı bunu unutmayacak!"

He Meng adamlarıyla birlikte geri çekilirken, yol boyunca sadece dört ya da beş kemirgen cesedi almaya cesaret edebildiler; panik içinde kaçışmaları, az önceki kibirleriyle keskin bir zıtlık oluşturuyordu.

"Hahaha, ne kadar da korkaklar."

"Yüzden fazla yay; en iyi ihtimalle Toprak Kazma Alemindeler."

"O kemirgen sürüsüyle nasıl başa çıkabilirlerdi ki zaten?"

"Hahaha, onları bir şey sanmıştım."

"Kuyruklarını kıstırıp kaçtılar işte, hah hah ha!"

...

Büyük Xia'dan herkes kahkahalara boğuldu.

Yine de Xia Hong sakince olduğu yerde kaldı; on beş kişinin tamamı Ok Bambu Ormanı'nda gözden kaybolana kadar bile rahatlamadı.

Bir dakikadan fazla bekledikten sonra arkasını döndü ve diğerlerine sakin bir sesle konuştu:

"Avı toplamaya başlayın ve bunu titizlikle yapın."

"Toplayabildiğiniz tüm dağınık demir okları geri getirin, tek bir tane bile bırakmayın!"

"Emredersiniz, lider!"

Emri duyan herkes hevesle onayladı ve istekli bir şekilde yerdeki kemirgen cesetlerini ve üzerlerine saplanmış ya da etrafa saçılmış demir okları toplamaya koyuldu.

Xia Chuan ise kendi tarafında Luo Yuan'ı yeniden sırtladı.

Xia Hong durumu incelemek için yaklaştı; Luo Yuan'ın omzundaki kanlı yaranın Altın Yara Tozu ile sarıldığını ve nefesinin giderek dengelendiğini görünce oldukça rahatladı.

"Kardeşim, ayağın..."

Xia Hong'un ayağındaki kan deligini gören Xia Chuan'ın yüzünde endişe belirdi, ancak sözlerini bitiremeden Xia Hong onu durdurmak için elini kaldırdı.

Xia Hong arkalarındaki Ok Bambu Ormanı'nı hafifçe işaret ettiğinde, Xia Chuan bunu hemen anladı, hafifçe başını salladı ve daha fazla konuşmadı.

"Hiç korku belirtisi göstermeden her şeyi toplamak için acele etmeyin."

"İşiniz bittiğinde, başkalarının Luo Yuan'ı önce geri götürmesini sağlayın; artçıları biz koruyacağız!"

"Emredersiniz, kardeşim."

Yumuşak bir sesle konuştuktan sonra Xia Chuan derhal Luo Yuan'ı taşıyacak birini buldu ve oradaki avı temizlemek için Kuzey Yamaç Tepesi'ne doğru bir gruba liderlik etti.

Xia Hong hareketsiz durmasına rağmen, bakışları baştan sona Ok Bambu Ormanı'nın yönüne dikilmişti.

Herkes avı ve okları toplayana kadar yerinden kıpırdamadı.

"Toplam seksen üç kemirgen var; demir özlü yaylar hiçbir zarar görmedi."

"Herkesin elinde kalan kalan okları da toplananlara eklersek, elimizde hâlâ 2100'den fazla demir ok var; iki kişi öldü, sondaki Fare Kral'ın kırmızı ışın saldırısından sekiz kişi ağır yaralandı, sadece bir düzine kadar hafif yaralı var."

Xia Chuan avı toplarken, toplanan demir okların sayısını ve kayıpları da hesaplamış ve hepsini rapor etmişti.

Bunu duyan Xia Hong hiçbir şey söylemedi, sadece başını sallamakla yetindi; aralarında çoğunlukla taşıdıkları birer kemirgen bulunan herkesin paketlemeyi bitirmesini bekledikten sonra konuştu:

"Hadi eve dönelim!"

Büyük Xia'dan yüzü aşkın kişiden oluşan grup eve dönüş yolculuğuna başladı.

Xia Hong ve Xia Chuan, diğer dört kişiyle birlikte kortejin en arkasında yer aldılar.

"Dördünüz, gruptan biraz daha uzakta kalın ve arkamızı sürekli kollayın!"

"Anlaşıldı, lider!"

Xia Hong'un bu düzenlemesinin amacı dördü tarafından da gayet iyi anlaşılmıştı.

Derhal grubun arkasına dağıldılar ve nöbet tutmaya başladılar.

Buz Uçurumu dünyasında, özellikle kendi tarafı hâlâ nispeten zayıfken, farklı kampların konumları kesinlikle gizli tutulmalıydı.

Umutsuz koşullar altında Xia Hong insan doğasına güvenemezdi, güvenemezdi de zaten.