Bölüm 9

Bölüm 9 - 9 9 Buz Shuo Kızıl Don Altın Lin

Büyük Xia Kampı nihayet kütük seviyesinde yeni bir savaş gücü doğurmuştu.

Halkın moral düzeyi derhal hatırı sayılır ölçüde yükselmişti.

Xia Hong’un ruh halinden bahsetmeye bile gerek yoktu, o herkesten daha neşeliydi.

Başlangıçta on günden fazla süreceğini düşünmüştü ancak sadece sekiz günde gelişimini tamamlamış, bedeninin potansiyelini gözler önüne sermişti.

Akşam çökerken Xia Hong hiç vakit kaybetmedi.

Ocağa doğru yürüdü ve kalabalığın şaşkın bakışları altında içeriden kömürleşmiş bir odun parçasını çıkardı.

Sopa tamamen simsiyah, yaklaşık yarım metre uzunluğunda, alt kısmı ince ve üst kısmı kalın olacak şekildeydi; kalın ucunda ise beyaz bir nokta bulunuyordu.

Küçük Meşale: Ocakta yakılan her 10 birim odun karşılığında bir adet üretilebilir, küçük bir şenlik ateşine benzer işleviyle yanınızda taşınabilir.

Küçük şenlik ateşinin özel işlevi, mağarada sekiz gün geçirmesine ve odun idareli kullanılmasına rağmen korunmuştu; toplamda 13 birim odun yakılmış ve böylece bir adet meşale üretilmişti.

Dışarı çıkması gerekeceğinden, hazırlıkları eksiksiz yapmak doğaldı.

İşlevi küçük bir şenlik ateşine benziyordu, yani sinsi canavarları caydırma ve yaralama etkisine sahipti.

Ancak aynı zamanda Soğuk Canavarları da kendine çekiyordu.

Çok geçmeden ortalık tamamen karardı.

Xia Hong meşaleyi bir ip ile sırtına bağladı, beline iki adet el baltası taktı ve ardından kamp duvarının kenarından üç metre uzunluğunda bir sopa çekip aldı.

Mağara girişindeki iğne deliği kadar bir boşluktan dışarıyı gözleyerek her yerin zifiri karanlık olduğundan emin oldu.

Bunun üzerine Xia Hong arkasına döndü ve Xia Chuan’a son bir kez hatırlatma yaptı.

Öğrettiğim parolayı unutma.

Şafaktan önce döneceğim.

Ben çıkar çıkmaz girişi derhal kapat.

Biri gelirse ve parolayı bilemezse, kim olursa olsun kendini belli etme, anladın mı?

Sekiz gün önceki katliamı bizzat yaşamış olan Xia Chuan, Xia Hong’un talimatlarının ne kadar hayati olduğunu çok iyi biliyordu ve başını kararlılıkla salladı.

Xia Hong daha fazla şey söylemedi ve doğrudan dışarı süzülmek için bir aralık yırtıp açtı.

Xia Chuan hızla girişi kapattı ancak son bir ince aralıktan Xia Hong’un uzaklaşan siluetini gördü; gözlerinde bir endişe izi vardı.

Kızıl Meşe Sırtı’nın tam olarak ne kadar büyük olduğunu ne Xia Hong ne de Xia Ding biliyordu.

Büyük Xia, sonuçta yalnızca küçük ölçekli bir kamptı.

Yıllar boyunca istikrarlı bir şekilde keşif yapmış olsalar da faaliyet alanları esas olarak Kızıl Meşe Sırtı’nın doğu yamaçlarıydı.

Çoğunlukla oradaki altı mağaranın etrafında dönüp duruyorlardı.

Yaklaşık faaliyet alanı beş kilometre yarıçapındaydı.

Bu beş kilometre içindeki en hayati bölge, batıdaki Kızıl Meşe Sırtı’nın etekleriydi.

Hiçbir neden yoksa bile Kızıl Meşe Sırtı’ndaki ağaçların saf sayısı yüzündendi bu.

Sadece çok olmakla kalmıyorlar, aynı zamanda dışarıya doğru çılgınca uzanıyorlardı.

Kızıl Meşe Sırtı’nı çevreleyen dokuz insan kampı ve yıllar süren sürekli kütük kesimi ile alanın doğal olarak küçülmesi gerekirdi.

Ancak Xia Ding’in gözlemlerine göre Kızıl Meşe Sırtı küçülmek bir yana, yıllar boyunca dışa doğru sürekli genişlemeye devam etmişti.

Ağaçlar daha da büyüyor ve sayıları artıyordu.

Kaynakların hızla çoğalması insanlar için faydalıydı.

Fakat sorun şu ki, bu ağaçlar onlar için sadece birer kaynaktan ibaret değildi.

Soğuk Canavarlar için de en az o kadar kritik önem taşıyorlardı.

Soğuk Canavarların çoğunluğu ağaçların üzerinde yaşardı.

Avlanmanın yanı sıra Soğuk Canavarlar ağaçlardaki meyveleri tüketmekten de hoşlanırlardı.

Bu yüzden Kızıl Meşe Sırtı’nın genişlemesi, aslında çevredeki kamplar için oldukça ölümcüldü.

Ağaçlar sürekli olarak uzadıkça, bu Soğuk Canavarların faaliyet alanı komşu kamplara daha da yaklaşıyor ve insanlar için tehlikeyi artırıyordu.

Elbette bunlar Xia Hong’un bu aşamada düşüneceği şeyler değildi.

Hava gece olmasına rağmen yeri kaplayan kar, görüş mesafesini idare ederce koruyordu.

Farkında olmadan Kızıl Meşe Sırtı’nın sınırına varmıştı.

Görüş alanında, önceki hayatında devasa kuleler olarak kabul edilebilecek ulu ağaçlar burada seyrek ve sıradan, hatta küçük görünüyordu.

Hızlıca bir göz atıldığında bile dış kenardaki en ince ağaçların çapı üç ila dört metreydi ve otuz ila elli metre uzunluğunda gövdelere her yerde rastlanıyordu.

İç kısımda kalan ağaçlar ise daha korkunçtu; çapları beş altı metreyi, hatta on metreyi buluyordu; yukarı bakıldığında tepeleri görünmüyor, bilinmeyen yüksekliklere uzanıyorlardı.

Karla kaplı dev ağaçların üzerinde binlerce keskin buz sarkıtı asılı duruyor, süzülen kar taneleriyle birleşerek eşsiz ve benzersiz bir buz ve kar manzarası oluşturuyordu.

Ancak bu sırada Xia Hong’un bunu takdir edecek hali yoktu.

Uzun bir arayışın ardından üç metre çapında bir ağaç seçti.

Xia Hong temkinli bir şekilde yaklaştı, yüzeyindeki karı süpürdü ve altındaki bir buz kristali tabakasını ortaya çıkardı. Buz kristallerinin altında ise ağaç kabuğu hafifçe kırmızı bir ışıkla parlıyordu.

Kırmızı ışığı görünce başını kaldırıp ağacın tepesini dikkatle taradı.

Hiçbir şey olmadığından emin olduktan sonra anında derin bir rahatlama nefesi aldı.

Kızıl Don Ağacı, burada barınan Soğuk Canavarlar olmasa gerek.

Xia Ding’e göre, Kızıl Meşe Sırtı’nın doğu kenarında en çok Kızıl Don Ağacı bulunurdu.

Kızıl Don Ağacı dallarının kırılganlığı ve Soğuk Canavarların büyük boyutları nedeniyle, orayı mesken tutmayı pek seçmezlerdi.

Kızıl Don’dan farklı olarak sarımsı görünümüyle Altın Don Ağacı; çok sağlam dallara ve kalın gövdelere sahipti, bu da onu geceleri tepesinde sık sık dinlenen Soğuk Canavarların gözdesi yapıyordu.

Ek olarak, bazı Soğuk Canavarlar orada yuva bile yapıp yaşıyordu.

Altın Don Ağacı’nın sınırlı sayıları göz önüne alındığında, orada barınacak kadar istikrarlı olan Soğuk Canavarlar genellikle hatırı sayılır bir güce sahipti.

Xia Hong küçük Kızıl Don Ağacı’nı el baltasıyla işaretledi, rotayı ezberledi ve daha derinlere doğru ilerlemeye devam etti.

Kampın yiyecek ve odun stokları neredeyse tükenmek üzereydi.

Bu ağacı dönüş yolculuğunda kesmek üzere bırakmalıydı; acil görev Kristal Meyveleri bulmaktı.

Buz Ağaçları güneş ışığını sever ve daha parlak konumlarda daha hızlı büyür; tipik olarak daha açık alanlarda yetişirler.

Buz Ağaçlarının özelliklerini hatırlayan Xia Hong ormanı gözden geçirdi, herhangi bir tehdit içermediğinden emin olduktan sonra bir ağaç seçti ve tırmandı.

Kar ve buz kristalleriyle kaplı ağacın yüzeyi sadece kemik dondurucu değil, aynı zamanda son derece kaygandı; büyük bir çaba sarf ettikten sonra Xia Hong nihayet tepeye ulaştı.

Ağacın tepesine varıldığında manzara gerçekten de büyük ölçüde iyileşmişti.

Çok geçmeden Xia Hong batıya doğru iki ila üç yüz metre mesafede açık bir alan fark etti.

Kızıl Meşe Sırtı’nın doğu kenarı, 800 adım Büyük Xia’mızın toprağına aittir.

Eğer bir gün kütük kesme ekibine katılırsan, bu kuralı iyice aklında tut; eğer izinsiz bir başkasının bölgesine geçip öldürülürsen, kendinden başka kimseyi suçlayamazsın.

Xia Ding’in önceki sözlerini hatırlayan Xia Hong ağaçtan atladı ve batıdaki açık alana doğru yöneldi.

Sekiz adım kabaca bir fersahlık mesafeye denk geliyordu.

Açık alan Büyük Xia Toprağına aitti, bu yüzden orayı geçmek bir sorun yaratmamalıydı.

Teorik olarak, ana yemek üretme kapasitesine sahip bir kaynak olan Buz Ağacı bu kadar hayati olduğundan, kamp her seferinde arama zahmetinden kurtulmak için konumunu akılda tutmalıydı.

Gerçekte de hatırlıyorlardı.

Ancak Xia Ding’in ve kütük kesme ekibinin ani ölümü beklenmedik bir durumdu.

Kamptan dışarı çıkabilecek kapasitede başlangıçta on üç kişi vardı ve çoğu Buz Ağacı’nın yerini biliyordu.

Beklenmedik bir şekilde, Xia Hong’a haber verme şansı bulamadan on üçü de can vermişti.

Neyse ki ağaç uzak değildi; Xia Hong fazla zorlanmadan buldu.

Yiyecek için can atmasına rağmen Xia Hong temkinli ve sakin bir şekilde yaklaştı.

Geçtiği her ağaçta, dikkatli bir bakışla ağacın tepesini iyice aradı.

Hava gece olmasına ve bu Soğuk Canavarların tipik dinlenme zamanı olmasına rağmen,

bu onların uyanmayacağı anlamına gelmiyordu.

Şu ana kadar Xia Hong bir Soğuk Canavar görmemiş, sadece Xia Ding ile kütük ekibinin konuşmalarından birkaçından haberdar olmuştu.

Herhangi bir canlı görmemiş olsa da Xia Ding hala hayattayken elde edilen Soğuk Canavar Eti’nin miktarına ve sıklığına dayanarak güçlerinin kuşkusuz korkunç olduğunu çıkarabiliyordu.

On üç kütük seviyesindeki bireyin genç bir Kemik Delen Don Kurt’unu başarıyla avlaması bir ay sürmüştü.

Bu bile her şeyi açıkça ortaya koyuyordu.

Xia Hong temkinli olmak zorundaydı; şu anki gücüyle bir Soğuk Canavarla karşılaşmak büyük ihtimalle ölüm anlamına gelirdi.

Neyse ki yolculuk hiçbir aksilik çıkmadan geçti.

Bir saati aşkın sürenin ardından Xia Hong nihayet o açık alana ulaştı.

Hedefe ulaşıp ileriye baktığında Xia Hong’un yüzü aniden sevinçle aydınlandı.

Açık arazinin ortasında, gümüş kaplı, kırk metre yükseklikte ulu bir Buz Ağacı sessizce duruyor, yukarısında yoğun bir şekilde sarkan Kristal Meyvelerle dolup taşıyordu.

Şans gerçekten benden yana; bu muhtemelen bin pounddan ağır gelirdi.

Xia Hong sevincin duygularını ele geçirmesine izin vermedi ve doğrudan meyveleri toplamak için ağaca tırmandı.

Bunun yerine önce yakınlarda bir Kızıl Don Ağacı seçti ve tepesine tırmandı.

Orada, Buz Ağacı’nın taç yapraklarını titizlikle inceledi.

Bu incelemenin ardından ifadesi epey karardı.