Chapter 1: My Father and Stepmother Showed Up Uninvited

Sebuah bangunan perumahan yang bobrok.

Seorang pemuda berpakaian kasual memutar kunci dan membuka pintu besi berkarat itu. Yang tercium kemudian adalah bau apek.

Hal pertama yang dilihatnya adalah kursi reyot dan meja kecil di tengah ruang tamu. Selain berbagai keperluan hidup, tidak ada yang lain.

Dia berjalan ke laptopnya dan menekan tombol daya.

Sejak ibunya meninggal, Lu Ming sendirian.

Ia telah menghabiskan tabungannya yang sedikit hanya untuk menguburkan ibunya. Jika rekannya yang dipekerjakan di bursa kerja kampus yang sama tidak merasa kasihan kepadanya, ia mungkin tidak akan punya tempat tinggal.

Jadi dia biasanya sangat hemat. Selain pergi bekerja, dia pada dasarnya tidak keluar dan menjalani kehidupan yang tenang.

Dia menghela napas dan mengambil sebuah foto di samping komputer.

Wanita dalam foto itu tersenyum bak bunga sambil memegang tangan anak itu. Pria yang tak jauh dari situ melambaikan tangan kepada mereka.

Dia adalah ayah Lu Ming—Lu Yaohua.

Mereka awalnya adalah keluarga yang bahagia. Meskipun keadaan rumah tangga mereka tidak baik, mereka sangat bahagia.

Orang tuanya akan berusaha semaksimal mungkin untuk memuaskan apa pun yang diinginkannya.

Namun, kehidupan ini tidak berlangsung lama. Ayahnya, Lu Yaohua, jarang pulang ke rumah.

Awalnya, ia dan ibunya tidak curiga sama sekali. Toh, karier ayahnya sedang menanjak saat itu.

Kemudian, ketika keluarga mereka sedikit lebih makmur, Lu Yaohua mulai mengenakan jas yang dibuat khusus. Mereka tidak menyadarinya saat itu. Dia hanyalah seorang eksekutif senior biasa. Untuk apa dia membeli pakaian semahal itu?

Baru pada suatu hari ketika ibu mereka melihat Lu Yaohua membujuk wanita lain, mereka menyadari bahwa dia telah menghabiskan waktu dengan wanita tersebut saat dia seharusnya bekerja lembur dan bersosialisasi.

Dia melihat ibunya yang biasanya lembut menjadi histeris, sementara ayahnya berkata membela diri, “Ini hanya klienku. Jangan terlalu dipikirkan.”

Namun tidak lama kemudian, Lu Yaohua dengan tegas mengajukan gugatan cerai dengan alasan ibunya tidak layak untuknya.

Tidak peduli apa pun yang dikatakan ibunya, Lu Yaohua tidak mengalah.

Pada akhirnya, pernikahan mereka hancur.

Lu Ming tidak akan pernah melupakan ekspresi puas di wajah Lu Yaohua hari itu.

Lu Yaohua bahkan menyewa pengacara, yang menghasilkan putusan pengadilan yang membebaskannya dari kewajiban membayar tunjangan dan pemeliharaan anak.

Akibatnya, kesehatan ibunya yang sejak awal tidak baik, menjadi hancur total!

Tidak lama kemudian, Lu Yaohua menikahi wanita itu.

Mungkin Lu Yaohua dan wanita itu pada awalnya hanya klien, tetapi tidak dapat disangkal bahwa setelah Lu Yaohua menjadi kaya, dia meninggalkan mereka.

Demi bertahan hidup, Lu Ming tak punya pilihan selain melakukan pekerjaan serabutan untuk beberapa bos jahat. Terkadang, ia tidak dibayar dan pihak lain bahkan mengancamnya dengan mengatakan bahwa ia masih di bawah umur.

Dia berhemat dan menabung untuk membeli obat bagi ibunya, tetapi kesehatannya tidak kunjung membaik.

Tempat tinggal mereka menjadi semakin kumuh. Akhirnya, mereka hanya bisa membangun gudang sebagai rumah. Namun, setiap kali hujan, tempat itu akan bocor.

Kondisi ibunya makin memburuk.

Lu Ming tidak punya pilihan selain mencari ayahnya. Ketika dia melihat rumah mewah itu, dia menyadari bahwa wanita itu adalah seorang sosialita kelas atas dari keluarga kaya, putri tertua dari keluarga Tang—Tang Wenyi!

Tang Wenyi menatapnya dan berkata, “Jika kamu berlutut dan bersujud kepadaku, aku tidak keberatan memberikan uang untuk membantumu. Anggap saja aku bersikap baik.”

Lu Ming tidak tahan padanya. Mengapa dia berlutut?

Dia ingin menemui Lu Yaohua tetapi dihentikan oleh Tang Wenyi.

Dia hanya punya dua pilihan. Berlutut atau pergi.

Saat dia melihat Lu Yaohua di lantai dua dengan perubahan sikapnya, dia akhirnya mengerti.

Lu Yaohua tidak ingin berurusan dengan mereka lagi.

Demi ibunya, dia berlutut dengan putus asa dan bersujud.

Tawa puas diri Tang Wenyi seakan menusuk gendang telinganya. “Kupikir ibumu bisa mengajarimu dengan baik, tapi ternyata tidak lebih dari ini.”

Setelah itu, dia melemparkan sejumlah uang kepada Lu Ming. “Mulai sekarang, ibu dan anakmu tidak akan ada hubungannya dengan Yaohua.”

Jumlah uang itu memang membuat kehidupan sedikit lebih mudah bagi Lu Ming dan ibunya.

Ibunya memanfaatkan kesempatan itu untuk mencari pekerjaan paruh waktu. Ia bekerja sebagai pelayan di restoran pada siang hari dan mengerjakan pekerjaan rumah pada malam hari.

Setahun kemudian, kesehatannya menurun lagi karena kelelahan.

Kali ini, ibunya tidak mengizinkan Lu Ming mengeluarkan uang karena ia telah diterima di universitas.

Dapat dikatakan bahwa ia masuk universitas dengan menggunakan uang tabungan hidupnya.

Tetapi dia tidak tega melihat ibunya meninggal, jadi dia meminjam uang.

Pada akhirnya, ibunya bertahan sampai hari ia lulus.

Sebelum meninggal, dia memegang erat tangan Lu Yaohua dan berkata, “Aku telah menjadi beban bagimu… Jika kamu mengikuti Lu Yaohua saat itu… Setidaknya kamu tidak harus kelaparan bersamaku… Cari dia… Jika tidak, aku tidak akan melepaskannya bahkan setelah aku mati…”

Selama bertahun-tahun, kehidupan Lu Yaohua semakin membaik. Kariernya berkembang pesat, dan ia telah berubah dari seorang karyawan biasa menjadi salah satu dari 20 orang terkaya di Shanghai.

Lu Ming mengerti maksud ibunya. Ibunya takut dia akan terlilit hutang.

Meskipun ibunya telah berkata demikian, Lu Ming tetap tidak mau mencari orang itu. Ia lebih suka menanggung utangnya daripada tunduk pada Lu Yaohua.

Ia pernah membaca di surat kabar bahwa Lu Yaohua dan Tang Wenyi memiliki seorang putra. Mereka secara khusus mengadakan pesta ulang tahun bulan pertama yang mewah untuknya, dan lebih dari separuh orang kaya setempat hadir.

Hari itu, Lu Yaohua sedang makan makanan lezat di pesta.

Dia dan ibunya sedang makan mi dengan sayuran.

“Ding-Dong!”

“Ding-Dong!”

Bunyi bel pintu membuat Lu Ming kembali ke dunia nyata. Dia memasukkan foto itu ke dalam laci dan bertanya sambil berjalan, “Siapa dia?”

“Ini aku.”

Lu Ming berdiri terpaku di tanah.  “Apakah suara setengah baya yang familiar ini… Lu Yaohua?”  tanyanya.

Seolah ingin memastikan tebakannya, dia membuka lubang intip dan melihat wajah yang sama seperti yang ada di foto. Hanya ada beberapa kerutan lagi seiring berlalunya waktu.

Dia menatap Lu Yaohua, pikirannya kabur.

“Mengapa pria ini muncul tanpa diundang?”  pikirnya.

Lu Ming bertanya-tanya apakah mungkin ayahnya ingin meminta maaf.

“Setelah mengabaikannya selama bertahun-tahun, sekarang dia masih berani meminta maaf?”  gerutunya.

Namun, saat dia melihat remaja yang mirip Lu Yaohua di sampingnya, harapannya pun padam.

Rasanya aneh bagi Lu Ming bahwa ayahnya mau meminta maaf kepada Tang Wenyi dan anak yang dibawanya.

Dia berpikir,  “Mungkinkah mereka berkumpul untuk meminta maaf atas insiden berlutut saat itu?”

Dia menggelengkan kepalanya.  “Mengapa dia harus meminta maaf sekarang, dari semua waktu yang ada?”

Tepat saat ia asyik dengan pikirannya, terdengar suara menghina dari luar. “Bu, kenapa kita harus datang ke tempat terkutuk seperti ini? Aku takut aku akan tertular kuman!”

“Tidak apa-apa. Bersabarlah sedikit lagi dan mandilah beberapa kali saat kau kembali.” Suara perempuan itu berkata dengan arogan.

Bel pintu berbunyi lagi. “Ming kecil, aku tahu kamu ada di rumah. Bisakah kamu membuka pintunya?”

Mendengar ini, Lu Ming menundukkan kepalanya. Sudah lama sejak seseorang memanggilnya seperti itu.

Dilihat dari situasinya, dia berpikir Lu Yaohua mungkin benar-benar ada di sini untuk meminta maaf.

Dia memutar kenop pintu.