الفصل 10

الفصل 10: هدية

بعد لحظات، خرج آشير من الحمام، ومنشفة ملفوفة بلا مبالاة حول خصره.

"يمكنك الدخول يا لايرا"، قال، وهو يرخي المنشفة بينما كان يقف أمام المرآة مرتدياً ملابسه الداخلية فقط، معجباً بطول قامته في صمت.

ورغم أنه لم يلتزم قط بنظام تدريبي صارم، إلا أنه تعود على هذا الجسد، مدمجاً تمارين متواضعة، بضع تمارين ضغط، بعض القرفصاء، وتمارين كاليستنيكس خفيفة. ليس لأن جسده كان يحتاج ذلك، لكنه صمم على الحفاظ على شيء من الانضباط من خلال هذه الحركات البسيطة.

دخلت لايرا بسيداطة جأش هادئ، وأغلق الباب خلفها بهدوء. اقتربت من آشير وناوله الزي المخصص لهذا اليوم.

بما أن هذا كان يوم صحوته، وفرصته الأخيرة فيها، كان من المتوقع أن يظهر بمظهر لا تشوبه شائبة، دون السماح بأقل من ذلك. قبل الثياب، ارتداها آشير برشاقة لا عناء فيها: بنطال أسود مفصل، وقميص بلون الرماد مطرز بتطريزات معقدة بأنماط دقيقة بألوان مختلفة، وحذاء أسود لامع يكمل الطلة.

أصر آشير على لايرا أنه لا يرغب في الظهور بمظهر باذخ، ومع ذلك، حتى في زيه المتواضع، حمل هالة من التميز لا تُنكر. 'ببساطة وجه وجسد فاتن بالفطرة'، تمثل بابتسامة خفيفة.

"عيد ميلاد سابع عشر سعيد يا سيدي الشاب"، قالت لايرا بهدوء، ولمسة خفيفة من الابتسامة تلامس شفتيها. ثم رفعت يدها، واستدعت علبة صغيرة مسيدعة الشكل ظهرت بسهولة. ناولتها إياه برفق.

'خاتم فضاء'، فكر آشير، ونظره انتقل للحظة إلى الخاتم الذي يزين إصبع لايرا السبابة. "هوو... لم تقدمي لي هدية قط يا لايرا. ما الذي يجعل عيد الميلاد هذا مختلفاً عن السنوات الست عشرة الماضية؟" سأل وهو يقبل العلبة الصغيرة ويفتحها بعناية. كان بداخلها ساعة يد.

آتياً من عالم متقدم تقنياً، شهد آشير ساعات من كل تصميم ودرجة يمكن تخيلها. ورغم أن ساعات هذا العالم لم تضاهي تلك العجائب، إلا أن هذه كانت تمتلك سحراً فريداً خاصاً بها.

"شكراً لك يا لايرا. أنا أقدر هذا حقاً"، قال بابتسامة دافئة، مثبتاً الساعة على معصمه دون تردد.