الفصل 11

الفصل 11: الصحوة

دخل زاريك القاعة بهدوئه المعهود، وابتسامة خفيفة تعلو شفتيه. ورغم أنه مجرد كبير خدم باللقب، إلا أنه كان معروفاً بأنه صاحب النفوذ الأكبر داخل عائلة وارغريف، بعد البطريرك مباشرة.

ضمن التسلسل الهرمي الصارم، كان الحكماء الأكبر في المرتبة التالية، يليهم الحكماء. لكن زاريك حطم هذا النظام. لم يكن يحمل رتبة رسمية أو لقباً، لكن دوره كخادم البطريرك الشخصي ويمينه الموثوق به منحه سلطة لا تضاهى.

مثل لايرا، عُين زاريك للبطريرك منذ ولادته. وقف إلى جانب البطريرك منذ البداية، وأنقذ حياته في مناسبات عديدة خلال شبابه.

ورغم أنه مجرد كبير خدم باللقب، لم يجرؤ أحد على الاستهانة به أو مواجهته، فالخوف من غضب البطريرك كان كافياً لإبقاء الجميع في مأزقهم.

بالطبع، تعلم آشير الكثير من هذا من لايرا. خلال تلك الأيام الأربعة من العزلة، لم يفعل أكثر من الأكل والنوم والتمارين؛ بل ضغط على لايرا لكل ذرة معرفة تستطيع تقديمها، مصمماً على فهم الشبكة المعقدة المحيطة بعائلته.

"سامحني على تأخري يا شمس العاشرة. لم أكن أتوقع أن الأمر الذي كنت أتولاه سيستغرق وقتاً أطول مما توقعت"، قال زاريك بسلاسة، وابتسامة رصينة ترتسم على شفتيه.

"لا مشكلة يا زاريك. تأخير قصير ليس بمشكلة"، رد آشير بتعادل.

أحنى زاريك رأسه واقترب من القاعدة. "أنت على دراية بالفعل بالعملية يا شمس العاشرة. لا حاجة لتكرارها، ما لم تكن ترغب في ذلك؟"

هز آشير رأسه بحزم. "لا حاجة. لنبدأ."

'وكأن كل قصة نمطية، كل ما علي فعله هو وضع يدي على هذه الكرة البلورية الطافية'، تمثل آشير.