الفصل 110

الفصل 110: الغيرة

---

وقف مالريك بنفس الابتسامة الهادئة التي اعتاد أن يطل بها. لم يلتصق بجسده غبار ولا عرق، إذ كانت طاقته الشمسية تحرق كل ما تجرأ على الاقتراب منه. ارتفع صدره وهبط بسرعة وهو يعمل على تثبيت أنفاسه.

في يده اليمنى، اهتزت كاتاناته بما بدا وكأنه ارتياح، وكأنها قد اشتاقت طويلاً لمعركة بهذا الحجم، وقد فعلت ذلك بالفعل. بحركة واحدة انسيابية، أدخل مالريك النصل في غمده.

معظم آل وارغريف لم يكلفوا أنفسهم عناء اقتناء غمد لأسلحتهم، مثل إيثان تماماً، الذي يحمل مبارزه مكشوفاً. لكن مالريك اعتبر نفسه سيفاً حقيقياً.

بعد صحوته، طلب على وجه التحديد غمداً، ولم يحمل سلاحه بدونه قط، دائماً مسيدوطاً عند خصره، رمزاً للانضباط والفخر.

"تبدين مسرورة للغاية، يا سولاريس." تذمر صوت مالريك العميق بينما مرت أصابعه برفق على حافة الغمد. عند ذكر اسمها، استجابت الكاتانا بطنين خافت، مهتزة مجدداً.

"لا تتوقعي معركة أخرى كهذه قريباً." قال مالريك بهدوء، ونبرته تحمل مزيجاً غريباً من المودة والاستسلام. "إنها نادرة للغاية، يا سولاريس."

مسحت عيناه الزرقاوان الثاقبتان المناطق المحيطة المقفرة، أو على الأقل، ما تبقى منها. آلاف الكيلومترات قد أعيد تشكيلها إلى منظر طبيعي مشوه، كالزجاج. فتحت الحفر أفواهها وكأنها تحاول ابتلاع السماء نفسها، والغبار والرماد يدوران في الهواء، كثيفين بما يكفي ليخنقا أي مخلوق ما زال يتشبث بالحياة.