الفصل 112

الفصل 112: التفاخر

---

واصلت ووثينيا ومالريك السير بخطوات هادئة غير مستعجلة. تحدثا وهما يتحركان، وكان حديثهما مركزاً على أورفاك والمعركة الضارية التي انتهت للتو.

"كيف تشعر بعد أن أطلقت كل قوتك لأول مرة منذ زمن طويل؟" سألت ووثينيا، وصوتها خفيف لكن فضولي.

"من قال إنني أطلقت كل قوتي؟ سينفايرا أم لا، نادراً ما يستحق أي شخص مشاهدة القوة الكاملة لي وسولاريس." رد مالريك بابتسامة خافتة ترقص على شفتيه.

"أنت فقط تتفاخر." شخرت ووثينيا، رافضة تصديق كلمة واحدة قالها أخوها. ففي النهاية، لم يكن أورفاك كائناً عادياً، كيف يمكن لمالريك أن يدعي أنه لم يستخدم قوته الكاملة؟

لم يقل مالريك أكثر. اكتفى بهز رأسه، غير راغب في الجدال في هذه النقطة. "على أي حال، لقد أديتِ بشكل جيد خلال معركتك مع أورفاك. مع هذه التجسيدة، لا بد أنكِ تعلمتِ شيئاً أو اثنين." قال مالريك بمديح عرضي في نبرته.

أومأت ووثينيا باعتراف. حتى في مثل هذا التبادل القتالي القصير، التقطت رؤى قيمة. مع أن هذه الرؤى لن ترفعها فوراً إلى رتبة فرعية أعلى من رتبة الحياة، إلا أنها ستعزز بلا شك سيطرتها على قدرات معينة، خاصة التحكم في الأسترا.

هذا هو بالضبط سبب اختيارها دائماً مراقبة المعارك من هذا المستوى، ففي النهاية، الكيانات في هذا المستوى لا تتصادم كل يوم. كل لحظة كانت درساً، فرصة نادرة للتعلم والنمو.

"هل ستعودين معي إلى العقار، أم ستتجهين إلى أحضان حبيبك؟" سأل مالريك، ونبرته محايدة لكن مشبعة بمزاح خفي.

"همف. أعلم أنك تشعر دائماً برغبة في لكمه كلما وقعت عيناك عليه. من الأفضل أن تمسك يديك لنفسك، وإلا فسيكون لي موقف معك." ردت ووثينيا بشخير متعجرف.

"لا أريد رؤيتك تعودين بقلب محطم، هذا كل شيء. ولا أرغب حقاً في تنظيف الفوضى. لكن إن تسبب لك بأي ذرة من الألم العاطفي، فسأصطاده بكل سرور." قال مالريك بنفس الابتسامة الناعمة التي تخفي جدّيته.

تنهدت ووثينيا. كان أخوها دائماً هكذا. في أيام الأكاديمية، لم يجرؤ أحد على الاقتراب منها، كان مالريك يتحدى أي شخص يلمح حتى إلى المودة. وبعد تلك المبارزات، غالباً ما كانوا يغادرون الساحة مصابين، ملطخين بالدماء، وبالكاد قادرين على الوقوف.