الفصل 114

الفصل 114: ستروفوس

---

لم يستطع ستروفوس الكلام. كان جسده بأكمله متجمداً في مكانه، مكبلاً ليس بالسلاسل أو القوة، بل بهالة مالريك المجردة وحدها.

بطول ستة أقدام وسبع بوصات، كان ستروفوس ذا بنية نحيفة رشيقة، لكن ذلك لم يعني أنه يعتمد على السرعة فقط. لا، كانت عضلاته مدمجة بدقة، وطبقات من القوة تخفي هيكله. كل شبر من جسده كان مصقولاً للقوة والحركة.

كان شعره أبيض يتلألأ تحت ضوء الشمس، وعيناه تباين صارخ، سوداوان كحجر السبج المصقول. معلق عند خصره كان سلاحه المفضل: سيف طويل، مقبضه منقوش بنقوش رونية خافتة.

مثل ووثينيا، حبيبته، كان ستروفوس أيضاً في رتبة الحياة نجم خال. لقد كانا يتواعدان منذ أكثر من ثلاث سنوات الآن. لكن، طوال كل ذلك الوقت، لم يوافق مالريك على علاقتهما قط.

لم يكن ليعطلها بنشاط بالطبع، لكنه لن يدعمها أيضاً. بدلاً من ذلك، كان يتسيدص كوصي مستاء، يراقب من بعيد كـ "ديك رومي" متجهم.

"يا أخي، توقف عن مضايقته." قالت ووثينيا من الجانب، وصوتها مشوب بالضيق والمودة.

هز مالريك رأسه قليلاً، ثم سحب هالته. تنفس ستروفوس لا إرادياً، وارتخى جسده وكأن وزناً قد رُفع عن عظامه. التفت نحو مالريك للحظة، ثم أحاط ووثينيا على الفور بعناق متين.

"ماذا حدث؟ أخبرتني خادمتك أنك في خطر، جئت بأسرع ما يمكن." قال ستروفوس، ممسكاً يديها بإحكام.

وقف مالريك ببساطة على الجانب، صامتاً ومسترخياً، متلاشياً من شخصية اللحظة المحورية إلى مراقب خامل، وكأنه لم يكن متورطاً قط.

لم يكن ستروفوس يعرف كل التفاصيل. كانت خادمة ووثينيا الشخصية قد أُمرت بالفرار فوراً عندما ضرب الخطر، ولم تكن تعرف ما الذي كان يحدث حقاً. لذا، عندما نقلت الرسالة إلى ستروفوس، جاءت دون سياق مفيد.