الفصل 119

الفصل 119: المعتنق

---

بينما كان إيثان يخرج من الحانة، اصطدمت به موجة أخرى من الضجيج، عالية وفوضوية، مليئة بأصوات الحياة والنشاط. اكتفى بالالتفات في اتجاه عشوائي وبدأ بالمشي. لم يكن هناك وجهة محددة في ذهنه.

خلفه، كان يشعر بنظرات حراسه الخمسة ولايرا العالقة. كان حضورهم صامتاً لكن محسوساً بلا شك. لم يتبعوه إلى الحانة، بعد أن استشعروا سابقاً أنه لم يكن هناك أي شخص يشكل تهديداً كبيراً بما يكفي لتعريض الشمس العاشر للخطر.

مشى إيثان بهدوء عبر الشوارع الصاخبة. بحلول الآن، كان قد حل الظهيرة، والشمس مشتعلة مباشرة فوق الرأس بكل مجدها المشع.

كان الأطفال يركضون بمرح، والضحك يتتبعهم وكأن لا مسؤوليات لهم في العالم، وبالفعل، لم تكن لديهم.

'أليس هناك مدرسة من المفترض أن يلتحق بها هؤلاء الأطفال أو شيء من هذا القبيل؟' فكر إيثان بينما كان يتقدم، وعيناه تتابعان حركاتهم الخالية من الهموم.

ومع ذلك، لم يطرح السؤال بصوت عالٍ. حتى إيثان الأصلي لم يلتحق بأي مدرسة رسمية في هذه المرحلة من الحياة، وكان نبيلاً، ابن دوق، لا يقل مرتبة عن الأميرة والأمير. إذا كان من مكانته لم يخطو إلى فصل دراسي، فكيف لعامة الناس؟

مختاراً ألا يطيل التفكير، واصل إيثان طريقه. في الأمام، لاحظ تمثالاً أسود شامخاً، مهيباً ومتحداً، واقفاً بثبات في مكانه ورمح طويل مظلم مقبوض في يده اليمنى.

اقترب منه وتوقف، محدقاً في التمثال، متسائلاً عن سبب وجود مثل هذا الهيكل هناك. ومن الغريب، أن وجه الشكل لم يكن يحمل ملامح محددة واضحة، بل كان شبه فارغ.