الفصل 126

الفصل 126: الرمل

---

في غضون ثوانٍ، تحول كل من إلوان وإيثان إلى ضبابية بينما تحركا نحو بعضهما، وأجسادهما تشق الهواء بينما تصطدم قبضتاهما.

هذه المرة، خفّف كلاهما قوته عمداً إلى الحد الأدنى.

وإلا، لتحطمت العوارض والأعمدة تحتهما تحت القوة الهائلة لهجماتهما. حتى السرعة خلف حركاتهما كانت أقل بشكل جذري، لكن ذلك لم يجعلهما أبطأ. على العكس، أصبحا أكثر رشاقة، وكأنهما استبدلا السرعة بالدقة واللياقة.

تحركت أجسادهما كالقطط البرية، رشيقة لكن مميتة. تحولت أقدامهما بسرعة من عارضة إلى أخرى بينما تصطدم معصماهما مراراً وتكراراً. في الوقت نفسه، تموج كلاهما عبر وابل من السهام التي انطلقت من الجوانب.

كان إيثان قد كبح عمداً إدراكه الشامل أثناء القتال. كان يدسيد غرائزه الطبيعية وردود فعله إلى جانب تقنيات القتال اليدوي.

فجأة، بدأت العارضة تحت قدمي إيثان في الغرق في الأرض وكأنها وقعت في مستنقع، مما كسر إيقاعه.

لكن رد فعل إيثان كان سريعاً.

توتّر عضلاته، مستعدة لإطلاقه إلى الأعلى. لكن إلوان لن تسمح بذلك. ظهرت قبضتها في مساره، محسوبة وحادة، مجبرة إياه على البقاء وربما السقوط مع العارضة المنهارة.

لكن حواس إيثان اشتعلت في اللحظة الأخيرة. بدلاً من القفز إلى الأمام، انطلق إلى الجانب، متجنباً ضربتها بالكاد. اصطدم جسده بعارضة أخرى، وتدفقت الأسترا إلى كفه، مثبتته في مكانه بالكاد مع صوت خافت.

حدقت فيه إلوان لبضع ثوان، ثم ابتسمت. لقد تعلم جميع المتدسيدين كيفية توجيه الأسترا إلى أقدامهم، لكن إيثان أخذها خطوة أبعد. لقد تعلم غرسها في يديه أيضاً، ابتكار أنقذه في تلك اللحظة بالذات.