الفصل 128

الفصل 128: نسيت

---

بصراحة، لم تكن لايرا تعرف ماذا تقول أو تشعر. بعد ثمانية عشر عاماً من الرعاية، والخدمة، والولاء، والإخلاص الصامت، كان سيدها الشاب يتركها الآن. كانت تعلم دائماً أن إيثان لن يبقى هنا إلى الأبد، لكن مع ذلك... تركت فراغاً جوفاء، فراغاً شعرت فيه وكأن سبب وجودها ذاته يُنتزع من قبضتها بقوة.

ماذا كان من المفترض أن تفعل لايرا في غياب إيثان؟ تتجول بلا هدف؟ تتدسيد؟ تزرع؟ كانت تعلم أنه بمجرد رحيله، سيكون لديها فجأة وقت فراغ كبير، وقت لم يكن لديها منذ سنوات.

لم تكن مثل الخادمات الأخريات المكلفات بواجبات العقار الدنيوية مثل التنظيف، أو إزالة الغبار، أو ترتيب الأسرّة. كانت خادمة شخصية لأحد الشموس، مما يعني أن هذه الأعمال لم تعد تنطبق عليها.

'لا يمكنني إلا أن أصبح أقوى بينما أنتظر عودته.' فكرت لايرا بتنهد ذهني هادئ.

ثم تحدثت بصوت عالٍ، ونبرتها رزينة: "يبدو ذلك كذلك، سيدي الشاب."

لم يرد إيثان. اكتفى بالابتسام، وظهره ما زال مواجهاً لها بينما كان نظره مثبتاً على العالم خارج النافذة.

هز رأسه بهدوء بضحكة خفيفة، ثم التفت قليلاً وهو يعطي أمراً: "جهزي الإفطار. سأستحم."

"نعم، سيدي الشاب." ردت لايرا بانحناءة قبل أن تخرج بهدوء.

توجه إيثان إلى الحمام لاستحمام سريع. في غضون دقائق، انتهى وعاد إلى غرفته، مغيراً ملابسه إلى ملابس عادية من بيجاماته. في نفس الوقت تقريباً، عادت لايرا مع إفطاره، تدفع عسيدة برشاقة إلى الغرفة.