الفصل 137

الفصل 137: الحجر

---

قبل بضع دقائق.

في حدود غرفة المزايدة الخاصة به، جلس إيثان ببساطة واستمتع بالمشهد الحيوي دون أن يقدم أي عرض. مع أنه كان يمتلك أكثر من ثروة كافية للتفوق على كل شخص حاضر، ربما حتى للقيام بذلك لمجرد التسلية، إلا أنه اختار ألا يفعل.

بدلاً من ذلك، اكتفى بمشاهدة العرض الذي يتكشف أمامه. كان هناك سحر معين في رؤية الناس يلوحون بأسمائهم وسمعتهم، آملين أن يتراجع خصومهم تحت وطأة المكانة وحدها.

لكن بالطبع، كانت هذه التوقعات مجرد أمنيات. مع أنه لم تحدث لحظة صفعة دراماتيكية، ولا انعكاس مفاجئ حيث يُذل متفاخر ثرثار تماماً، إلا أن إيثان لم يشعر بأي خيبة أمل. اكتفى بتذكير نفسه بالتوقف عن التطلع إلى مثل هذه الأحداث في المقام الأول. ففي النهاية، كانت تلك اللحظات نادرة، وتوقعها كان وصفة للإحباط غير الضروري.

علاوة على ذلك، كانت هناك حقيقة واضحة وممتعة إلى حد ما يجب مراعاتها: لم يكن هناك صينيون في كرايمورا، مما جعل، في تأملاته الخاصة، مثل هذه الإبتذالات الدراماتيكية أقل احتمالاً للحدوث. مع ذلك الفكر في ذهنه، قرر التركيز كلياً على الاستمتاع بنفسه بينما لايرا، دائمة الانتباه، تقدم له عصيراً طازجاً وطبقاً من الفاكهة مرتباً بدقة.

ما زال إيثان لا يستطيع فهم كيف كانت لايرا تبدو مستعدة دائماً لكل حالة يمكن تصورها. حتى لشيء بسيط مثل حضور دار مزاد، كانت قد أعدت العصير والفاكهة مسبقاً. لم يكن يشكو، بعيد كل البعد عن ذلك. في الواقع، كان معجباً بجهوزيتها المذهلة. كانت، بطريقتها الخاصة، موهبة تستحق التقدير.

بعدئذ، كشف عن العنصر الأخير في المزاد: حجر قذر المظهر، بني وأسود. كانت خطة إيثان هي المشاهدة كما فعل لبقية المزاد، دون إيلائه اهتماماً أكثر من أي شيء آخر غير ذي صلة.

ذلك حتى دق النظام.

[دينغ]

[ينصح النظام المضيف بشراء هذا العنصر]