الفصل 139

الفصل 139: الانتماء

---

حدق إيثان في الإشعار أمامه. آخر مرة طلب منه النظام الاندماج مع شيء ما، كانت البنية المطلقة، وهو خيار جلب له فوائد لا تُحصى.

لم يكن أحمق. كان إيثان يدرك جيداً أن مستواه العبثي من الموهبة جاء مباشرة من تلك البنية. في حياته السابقة، كل ما كان يمتلكه كان عقله وجسداً فوق المتوسط، لا يمكن مقارنته بما لديه الآن.

في كرايمورا، عالم يقدّر القوة الخام فوق كل شيء، العقل وحده لا يمكنه أن يوصل المرء بعيداً. في أفضل الأحوال، دون موهبة قتالية كبيرة، ربما كان سيصبح مستشاراً لبيت نبيل ما.

وحتى ذلك الحين، كانت حياته ستعلق على خيط، رهينة لأهواء أولئك ذوي القوة الحقيقية، الذين كان بإمكانهم إنهاؤه في أي لحظة لمجرد أنه ضعيف.

لكن تلك كانت البنية المطلقة، وهذا، كان شيئاً مختلفاً تماماً.

كان يحدق في ما لا يمكن وصفه إلا بشظية نواة نجمية حرفية. مجرد التفكير جعل جلسته تقشعر. إذا حاول الاندماج معها، ألن ينفجر جسده ببساطة تحت الطاقة الساحقة؟

هل كان فيرلاس، بكل قوتها، يستطيع حتى إعادته إذا تم اختزال كيانه إلى جزيئات متناثرة من غبار كوني؟

ومع ذلك... كيف يمكنه أن يرفض؟

'النظام سيتولى كل شيء... أليس كذلك؟' سأل بصمت، نصفه طالب تطميناً.

لم يرد النظام. بدلاً من ذلك، أرسل ببساطة نفس الرسالة مجدداً وكأنه يخفي ابتسامة شريرة.

[اندماج؟]

أطلق إيثان تنهيدة طويلة، مجهزاً نفسه.

'اندماج.' أمر في ذهنه.

لم يكن هناك تأخير. لحظة تشكل الفكر، اندفعت النواة إلى الأمام، مغرسة نفسها في صدره أسرع مما تستطيع عيناه الرمش.

توقف نبض قلبه لجزء من الثانية، وكأن شيئاً غريباً، شيئاً بعيداً عن فهمه، كان يغرس نفسه في إيقاع حياته ذاته.