الفصل 140

الفصل 140: التوأم

---

لقد مضى شهر كامل منذ أن اندمج إيثان مع شظية النواة النجمية. في ذلك الوقت، كان حياته قد استهلكت بالكامل داخل جدران حجرة التدريب. يوماً بعد يوم، غمر نفسه في ممارسة لا نهاية لها، وعقله وجسده مكرسان بالكامل لصقل سيطرته على الانتماءات الثلاثة الجديدة التي اكتسبها، الضوء، والفضاء، والجاذبية.

لم يسمح لنفسه بتفضيل واحد على الآخرين؛ كان التقدم في كل منها متوازناً ومتعمداً. لم يُهجر أي انتماء لأجل آخر. كل جلسة كانت محسوبة، ومقاسة، وشاملة.

خلال هذا الشهر الماضي، لم يزرع ولو مرة واحدة. كل وقته وطاقته كرست حصرياً لاستكشاف وتعزيز هذه القوى الجديدة. ومع ذلك، على الرغم من هذا التركيز، لم يهمل إيثان عنصر البرق الخاص به. على العكس، كرس ساعات لإجراء العديد من التجاسيد عليه أيضاً.

لم تكن نتائج هذه التجاسيد أقل من مبهجة. لقد تغير برقه، إذ أصبح يحمل سرعة أكثر حدة، وشدة أكثر إشراقاً، وطاقة أكثر عنفاً واضطراباً. لم يعد يفرقع، بل زأر.

كل ضربة بدت كعاصفة رعدية مكثفة في لحظة واحدة. ورحب إيثان بهذا التحول بابتسامة غير مقيدة.

حالياً، كان يمكن رؤيته جالساً بارتياح في غرفته، وطبق من الطعام موضوع بدقة أمامه على الطاولة.

قبل أسبوع تقريباً، وصلت إليه رسالة من والده، تخبره بأنه سيُرسل إلى أكاديمية. ذلك اليوم، اليوم، كان لحظة المغادرة.

ليس بعيداً، كانت لايرا تطوي ملابسه بهدوء وتضعها في حقيبة سفر كبيرة، محضرة كل ثوب بعناية فائقة للرحلة المقبلة.

مرت دقائق في إيقاع هادئ قبل أن يضع إيثان أخيراً أدوات مائدته. مد يده إلى منديل، ومسح فمه بدقة رزينة. عند ملاحظة ذلك، نهضت لايرا من مكانها، ودون كلمة، جمعت الطبق الفارغ وخرجت من الغرفة.

بتنهد خفيف ومعدة راضية، نهض إيثان من كرسيه، ومشى نحو السرير، وانهار على وجهه على المرتبة. مع أن جزءاً منه تاق للعودة إلى حجرة التدريب حتى الآن، إلا أنه كان يعلم أن ذلك مستحيل، فهناك رحلة يجب الشروع فيها.

بدأت أفكاره تتجول، متجهة إلى أشقائه. مر عقده بذكريات كل منهم. في رسالة والده، قيل له أن أحد أشقائه سيرافقه إلى الأكاديمية، مع أن الرسالة لم تقدم أي تلميح عن من.

'من المحتمل أن يكون مالريك أو ووثينيا، إنهما الأقوى.' خمن بصمت وهو يتدحرج على ظهره، وعيناه تستقران على السقف البسيط أعلاه.

قبل وقت طويل، عادت لايرا، واصلت تعبئتها الدقيقة بينما كان إيثان مستلقياً في ذهول تأملي، منتظراً وصول أي من إخوته أو أخواته الذين تم تكليفهم بمرافقته.

انزلق الوقت. في النهاية، انتهت لايرا من ترتيب كل شيء، ووقفت، وقدمت انحناءة محترمة قبل أن تخطو إلى الخارج مجدداً.