الفصل 144

الفصل 144: بارون كانيستين

---

"لا داعي للدهشة هكذا، أيها الأصغر." طاف صوت زافيين من نافذة العسيدة. "ما شهدته للتو هو قدرة العم ييفريك. يسميها ’قانون الكلمة’. أي شيء يقوله... يصبح قانوناً."

وقف إيثان متجمداً للحظة، وعيناه تتبعان الدمار الذي أحدثه ييفريك بموجة غير مبالية من يده. بتحكمه المثالي بالأسترا، استطاع إيثان أن يحس بيقين مطلق أن الرجل العجوز لم يستخدم حتى ذرة واحدة من الأسترا لتحقيق ذلك.

'مثل هذه القدرة... ومثل هذه البنية.' فكر إيثان، وثقلها يستقر في ذهنه.

'هل يمكنه ببساطة أن يقول "مُت"، فيسقط خصمه ميتاً؟' تاهت أفكاره، مستحضرة صوراً لا نهاية لها من الاحتمالات العبثية والمرعبة التي يمكن أن يجلبها ما يسمى بقانون الكلمة.

لكن بسرعة ما جاءت الرهبة، جاءت أيضاً حذره التحليلي. 'هناك نقطة ضعف كبيرة. هذه القدرة تعمل فقط إذا تكلم فعلاً. إذا فقد لسانه، فإنها تصبح عديمة الفائدة. وإذا كان شخص بقدرة صوتية قادر على حجب الصوت أو إلغائه تماماً، فستصبح غير فعالة. بما أن الصوت ينتقل عبر الهواء، فإن شخصاً لديه تحكم كافٍ بالهواء يستطيع إسكاته تماماً. لكن... القائد ييفريك لا يبدو كشخص مهمل بما يكفي لترك مثل هذه الثغرات دون معالجة. أراهن أنه قد ابتكر طرقاً للالتفاف حولها.'

كان القائد ييفريك قد استدار بالفعل، عائداً نحو العسيدة بابتسامة ناعمة راضية، نوع الابتسامة التي يرتديها المرء عندما تتاح له أخيراً فرصة تمديد عضلاته بعد فترة طويلة.

بدفعة خفيفة من الأرض، وجدت حذاؤه سطح العسيدة، وجلس هناك بسهولة، وكأنه المقعد الأكثر طبيعية في العالم.

زفر إيثان، هازاً رأسه بتعبير ساخر. 'هناك ببساطة الكثير من الأشخاص المفرطي القوة في هذا العالم. الوصول إلى القمة لن يكون سهلاً كما ظننت مرة.'

دون كلمة أخرى، انزلق عائداً إلى العسيدة بنفس الطريقة التي خرج بها، عبر النافذة المفتوحة، وحركته سلسة وغير مستعجلة.

كانت جثث قطاع الطرق ممددة على الأرض، غير مدفونة، وغير معترف بها، ومنسية تماماً.