الفصل 151

الفصل 151: الاستبعاد

---

شعر إيثان بتموج الفضاء المألوف يتحرك مجدداً بينما ابتلعه الضوء الأبيض المبهر بأكمله. في تلك اللحظة الوجيزة من التشويه، لم يستطع إلا أن يشعر وكأن فهمه المكاني يتعمق، ووعيه يتوسع مع كل نقل مكاني متتالٍ.

لكنه كان يعلم أن هذا مجرد وهم، إحساس سطحي. لا تقدم حقيقي يتحقق بمجرد النقل من مكان إلى آخر. ومع ذلك، لا يزال الجذب الخفي وانحناء الواقع يلامسان حواسه، مستفزين إياه بقوة خارجة عن متناوله.

عندما تلاشى الضوء، ضغطت أرض صلبة تحت حذائه. فتح إيثان عينيه، مباركاً هذا العالم القذر بنظره البنفسجي.

من حوله، تكشف المشهد بطريقة مألوفة جداً. كان الطلاب يتقيؤون بعنف مجدداً، غير قادرين على تحمل موجات النقل المكاني المسيدكة. تردد صوت التقيؤ عبر الغرفة، ممتزجاً بالآهات والشتائم المكبوتة.

بعضهم، بعد أن تحملوها مرة واحدة في اليوم السابق، تمكنوا من السيطرة على أنفسهم بشكل أفضل هذه المرة. تضيقت وجوههم فقط بالانزعاج، وتجعدت شفاههم وهم يكبحون الغثيان.

لكن آخرين، لم يكونوا أفضل حالاً من قبل. تشبثوا ببطونهم، مرتجفين، يسعلون اللعاب بينما كانت أجسادهم ترفض التجسيدة تماماً.

بجانب إيثان، وقف ويليام هادئاً وثابتاً تماماً. لم يخن تعبيره أي علامة ضعف، وكأنه قد تكيف بالفعل بعد تجسيدة النقل المكاني مرة واحدة فقط.

أدار إيثان رأسه قليلاً نحوه، درسه لجزء من الثانية، قبل أن يحول نظره بعيداً ويبقي أفكاره مخفية بعناية. لم تكن هناك حاجة للتحدث.

في الأمام، وقعت عيناه على جين. كانت واقفة منتصبة بوقفة سلطة كاملة، وظهرها مستند بخفة على الحائط. كانت ذراعاها متقاطعتان على صدرها، وبجانبها باب أسود.

مسحت عينا إيثان الحادتان الغرفة بالكامل. كانت تشبه الغرفة الأولى التي ظهروا فيها بالأمس عند وصولهم إلى أكاديمية النجم، لكن كانت هناك اختلافات طفيفة منعتها من أن تكون متطابقة.