الفصل 152

الفصل 152: الضعف

---

بينما كان الجميع يبلعون ريقهم بشدة عند هذا الكشف المفاجئ، ظل إيثار وحده غير مبال. كان تعبيره هادئاً، وكأن الكلمات لم تحمل الثقل الذي حملته للآخرين.

لقد تنبأ بالفعل بأن شيئاً مماثلاً سيحدث، وذلك إلى حد كبير بسبب الطريقة التي شددت بها جين بقوة على أهمية الوقوف في البهو في السابعة تماماً.

كان هذا هو السبب ذاته الذي جعله يختار الوصول قبل الموعد بعشر دقائق، فقط في حالة حدوث أي تغييرات غير متوقعة.

كانت أكاديمية النجم مشهورة بتقاليدها الغامضة وغير التقليدية، ومنها العادة الغريبة المتمثلة في جعل الآباء، أو من كان مسؤولاً عن طفل دخل الأكاديمية للتو لأول مرة، ينتظرون ثلاثة إلى أربعة أيام بعد أخذ الوافدين الجدد إلى البعد المنفصل.

السبب بسيط: بمجرد عودة الطلاب، يمكن لأوصيائهم لم شملهم بهم فوراً لحظة نقلهم مكانياً إلى الأراضي التي أُخذوا منها أصلاً.

"أي شخص آخر لديه سؤال؟" سألت جين، وصوتها هادئ، ونبرتها مملة تقريباً، وجسدها ما زال متكئاً بلا مبالاة على الحائط.

كانت ذراعاها متقاطعتان على صدرها، ووقفتها ليست جامدة ولا مرتخية بل متوازنة تماماً، خائنةً ثقة شخص يعرف أنه المسيطر.

عندما رأت أنه لا أحد يتكلم، استقامت قليلاً، وحضورها يشع بالقطعية. دون أن يتحرك الصندوق الورقي الموضوع أمامها، ارتفع برشاقة من الأرض وكأن خيوطاً غير مرئية سحبته. ثم، في لحظة، اختفت، تاركة وراءها مجرد تموج خفيف في الهواء.

'هل تمتلك هي أيضاً انتماءً مكانياً؟' تساءل إيثار، وعقله مفتوناً للحظة. لكن بعدئذ، تجاهل الفكرة بهزة صغيرة من رأسه. سواء كانت تمتلكه أم لا، لم يكن ذلك مهماً بالنسبة له. لا علاقة له بمساره، وليس لديه سبب لإضاعة التفكير فيه.

جلس على الكرسي خلفه، وزفر إيثار ببطء. ويليام، سريعاً في اتباعه، جلس فوراً بجانبه. واحداً تلو الآخر، بدأ الآخرون أيضاً في التحرك، كل شخص يحجز مقعداً لنفسه.