الفصل 155

الفصل 155: العبرة

---

بينما فتح إيثار عينيه ببطء على العالم من حوله، وجد نفسه مجدداً داخل نفس البهو حيث قيل لهم في السابق أن ينتظروا هناك.

استقبلت جدرانه المألوفة وسقفه المقوس نظره، لكن هذه المرة، كان هناك اختلاف خفي في الجو. لم ينحني أحد من حوله ليتقيأ أو يتمسك ببطنه في انزعاج كما فعلوا من قبل. لقد تكيف الجميع بالفعل مع التحولات المكانية الغريبة بحلول هذه المرحلة.

لحظة ظهور إيثار، استشعر حضوراً على الفور. التوى رأسه بسرعة نحو اتجاه الحضور. لكنه لم يكن وحده في ملاحظته، بل أدار آخرون في الغرفة رؤوسهم في نفس اللحظة.

وها هي، المدربة جين.

بدا شكل المرأة يسيطر على الغرفة دون جهد. مسحت نظراتها المجموعة بلامبالاة هادئة، وعند رؤية رؤوسهم تتجه نحوها، بدأت تتحدث بنبرتها الثابتة المعتادة.

"تهانينا على اجتياز الاختبار الأول." قالت جين. "أنا متأكدة أنه لم يكن ما توقعتموه، لكن التوقعات لا معنى لها هنا. ضعوها جانباً، واستعدوا بدلاً من ذلك للاختبار التالي."

عند ذكر كلمة "الاختبار التالي"، تصلبت نظرات الطلاب فوراً.

تابعت جين، وصوتها خالٍ من الدفء أو العاطفة: "سيُقدم الطعام في الخامسة مساءً ومرة أخرى في الثامنة مساءً. كالعادة، أي شخص ليس في غرفته في الأوقات المحددة يمكنه توديع وجباته."

لا ابتسامة، ولا عبوس، ولا حتى أضعف ارتعاشة تعبير لمست وجهها وهي تدلي بهذا البيان. وكأن كيانها بأكمله قد جُرد من الإنسانية الخارجية.

عند هذه النقطة، كان إيثار قد صنفها في ذهنه كامرأة صارمة لا تتهاون، شخص لا يتسامح مع الحماقة ولا إضاعة الوقت.