الفصل 157

الفصل 157: الإفراط في التفكير

---

انهمر ضوء الشمس الصباحي عبر الستارة المتوسطة السمك التي أخفقت في منع تألقه، مغمراً الغرفة بدفء ذهبي رسم المساحة بألوان الحياة الناعمة. انجرفت جزيئات الغبار بتكاسل في أشعة الضوء، متماوجة في الجو الهادئ وكأنها أيضاً مترددة في الاستيقاظ.

داخل الغرفة المتواضعة الأثاث، كان صبي لا يتجاوز الثامنة عشرة ممدداً على السرير، وصدره يرتفع وينخفض بلطف بإيقاع النوم المنتظم.

كانت أنفاسه هادئة ومنضبطة لدرجة أنها بدت وكأن حتى فعل النوم قد مُرس ومُتقن، وكأنه يعامل الراحة كفن وليس كضرورة.

رفرفت أجفان إيثار أخيراً مفتوحة، وضربها ضوء الشمس الغازي حتى ارتعشت رموشه وانفصلت. بتثاؤب طويل ممدود تردد خفيفاً في السكون، مد ذراعيه فوق رأسه، ومفاصله تفرقع برفق من الحركة.

بسهولة ممارسة، تحول إلى وضعية الجلوس، وحركاته سلسة وغير مستعجلة، خائنة لسنوات من الانضباط والروتين.

على عكس اليوم السابق، لم تكن هناك حاجة للاندفاع إلى بهو المبنى عند الفجر. اليوم، كان من المتوقع أن يتجمع المرشحون بحلول العاشرة صباحاً، وهي ساعة أكثر رحمة بكثير. لهذا السبب، ظل إيثار ساكناً على السرير، وعيناه تتجهان نحو النافذة بينما كانت أفكاره تتجول.

"يا نظام، كم الساعة؟" سأل، ونبرته غير رسمية، مخاطباً النظام الدائم الذي كان بمثابة منبهه الشخصي ورفيقه.

[دينغ]

[الساعة 8:03 صباحاً، أيها المضيف]

"هذا ما يقارب ساعتين من وقت الفراغ. أظن أنني استيقظت أبكر مما توقعت اليوم." تمتم إيثار، وهو يفرك عينيه بينما انفلت منه تثاؤب صغير آخر.