الفصل 163

الفصل 163: الأسئلة

---

"إذاً، السؤال الأول: لماذا أنت هنا، وكيف وصلت إلى هنا؟" سأل إيثار وهو يبدأ استجوابه، وعيناه البنفسجيتان الحادتان تخترقان الرجل المرتجف أمامه.

"أنا... أنا مجرم." تمتم الرجل، وصوته غير منتظم ومتوتر. "لقد أخذني الفرسان بعد أن قتلت بضعة أشخاص. لكن أكاديمية النجم قدمت لنا شيئاً آخر مقابل إعدامنا. قيل لنا أنه إذا استطعنا قتال بعض الطلاب والفوز على اثنين منهم على الأقل في مستوانا من القوة، فسنكون أحراراً في الذهاب. لكننا أُخبرنا صراحة بعدم قتل أي من الطلاب، فقط إيذائهم بقدر ما نريد." تدفقت كلماته بسرعة، شبه محمومة، وكأنه يخشى أن تكون كل مقطع آخر ما ينطق به.

أومأ إيثار ببطء، وتعبيره هادئ، لكن أفكاره حادة. لقد توصل بالفعل إلى نفس النتيجة، لكنه كان بحاجة إلى التأكد المطلق.

'أكاديمية النجم تستخدمنا حقاً كشفرة لقطع مجرميها.' فكر إيثار، وعقله يظلم. 'مثير للاهتمام. إذاً، الآن أنا أقاتل ليس فقط الإيموفيراي، بل المجرمين أيضاً.'

"السؤال الثاني." تابع دون تردد، وصوته محسوب. "هل تعرف موقع مجرمين آخرين، أو ربما كم عددهم في المجموع؟" انحنى إلى الأمام قليلاً، ونبرته تحمل ثقل الأمر. إذا امتلك الرجل حتى ذرة من المعلومات، فقد يوفر على إيثار وقتاً ثميناً.

هز المجرم رأسه بعنف، وعيناه تتطلعان حولهما قبل أن تقفلان مجدداً على نظرة إيثار. "أنا... لا أعرف. لقد نُقلت إلى هنا مع طاقمي فقط. لم نُنقل مع أي شخص آخر." أجاب، وصوته مرتجف، وعيناه السوداوان تعكسان الخوف تحت وهج عيني إيثار البنفسجيتين.

'لا بد أنهم قدروا احتمال استجواب الطلاب للمجرمين.' تأمل إيثار داخلياً. 'بالطبع سيفعلون. لا شيء تفعله الأكاديمية دون حساب.'

"ماذا عن المجرمين الآخرين؟ هل أُرسلوا أيضاً في مجموعات من ثلاثة، أم في نوع آخر من التجمعات؟" ضغط إيثار.