الفصل 172

الفصل 172: مُتبنّى

انطلق جسد إيثار عبر الغابة بسرعة هائلة، شريط من ضوء بنفسجي يشق الغابة الكثيفة بينما يتحرك دون أدنى اهتمام بالتمويه. لم يحاول إخفاء حضوره.

في الواقع، كان يتحرك بجلاء، متعمداً السماح للمجرمين والإيموفيراي بالشعور به واستهدافه.

وكلما فعلوا ذلك، كانت النتيجة دائماً واحدة، ضربة سريعة منه كافية لتحطيمهم، أو، إن اختار ألا يتحرك، كان فيرلاس يتدخل بكفاءته المرعبة.

كانت تتحرك غالباً بمحض إرادتها، حوافها الفضية تلمع وهي تتعامل مع التهديدات التي تجرؤ على الاقتراب.

حتى الآن، لم يصادف إيثار إيموفيرا فوق الدرجة الثالثة ولا مجرماً أقوى من رتبة الحياة نجم ساطع. وكأن الغالبية العظمى من الطلاب يُختبرون ضد خصوم من ذلك المستوى تحديداً.

'من الوقت القليل الذي قضيته مع داريسا، يفترض أنها قادرة على التعامل مع إيموفيرا من الدرجة الرابعة أو حتى مجرم من رتبة الحياة وهج نجم متوهج مع بعض الإصابات. هذا يعني أنه يجب أن يكون هناك أعداء بهذه القوة هنا... فلماذا لم أواجه أي منهم؟' تساءل إيثار، أفكاره تتسابق بينما كان جسده يتحرك برشاقة مصقولة.

حركاته وهو ينطلق بين الأشجار أظهرت رشاقة ودقة كان من شأنها أن تخجل حتى أكثر القرود رشاقة.

'يا له من امتحان ممل'، فكر بإحساس متزايد من الضجر. 'إذا تبين أن الوجهة التالية مملة مثل حفرة الكهف تلك، فقد أتخلى عن الخريطة تماماً وأركز ببساطة على الحفاظ على ترتيبي.'

في هذه اللحظة، كان إيثار يتجه نحو موقع آخر محدد على الخريطة الرقّية في جيبه، وصبره بدأ ينفد.

كان يتوق إلى معركة، شيء يليق بقوته، شيء يجعل دمه يغلي بالحماس. ستة أشهر من التدريب اللامتناهي صقلته، قوته، ورفعته.

لكن رغم كل هذا الإعداد، لم يشعر ولو مرة واحدة بالنشوة المثيرة لصراع حقيقي بين الحياة والموت. التدريب كان قيماً، نعم، لكنه لم يستطع أبداً أن يحل محل الإثارة الخام للقتال الحقيقي.

وبينما كان يروح بهذه الأفكار الساخطة، بدا أن المكان نفسه تموج أمامه.