الفصل 175

الفصل 175: ماء

تألقت عينا إيثار ببريق حاد وهو يتحرك. ورغم أنه خضع لتدريب في القتال اليدوي، إلا أنه لم يكن محور تركيزه الحقيقي؛ بل كان إتقانه مع فيرلاس، سيفه المبارز.

كان تغيير أسلوبه بالكامل في منتصف التدريب مستحيلاً. لكن، حتى مع الوقت المحدود الذي كرسه للقتال اليدوي، أصبح قوة هائلة تستحق التقدير.

ومع ذلك، في عالم التقنية الخالصة، لم يستطع مجاراة راين. لقد كانت تصقل حرفتها منذ سن الخامسة، والآن، في الثامنة عشرة، حملت أكثر من عقد من التنقيح اللامتناهي في كل ضربة.

ورغم ذلك، ورغم أن إيثار لم يستطع معادلتها في المهارة المصقولة، إلا أنه صمد بقوته وسرعته المجردتين.

بل أكثر من ذلك، كان يتعلم.

بدا عقله الاستثنائي وبنيتّه المطلقة يندمجان بسلاسة في حمى المعركة. تابعت عيناه كل دقيقة من حركات راين، ملتقطاً كل شكل، وكل حركة، وعاكساً إياها في الوقت الفعلي وكأن الغريزة نفسها تحولت إلى إتقان.

كلما اكتشفت راين خللاً في هجوم إيثار وتحركت لاستغلاله، كان يصد أو يتهرب بتكيفه الغريزي.

وفي كل مرة تنكشف مثل هذه الثغرة، كانت ذاكرته العضلية المثالية وكفاءة حركته المثلى تنسجان معاً بسلاسة، ممحيتين الضعف تماماً، وكأنه لم يكن موجوداً، ولا حتى في أعماق لاواعيه.

درسها بعناية في الوقت الفعلي: ضرباتها، حركاتها، إيقاع خطواتها، تدفق تصدياتها. بالنسبة له، كان وجود راين بأكمله يتكشف ككتاب مفتوح، كل فعل مكشوف لنظره الثاقب.

في تلك اللحظات، بدا إيثار كطالب وكفريسة في آن واحد، يتعلم من إتقانها بينما يتتبع كل حركاتها في الوقت نفسه.

لم يستدع إدراكه الشامل. لا، هذه المرة، أراد لموهبته الخام أن تتوهج وحدها، وقد فعلت.