الفصل 176

الفصل 176: حاكم فوق الحكام

داخل القاعة العظيمة حيث جلس الدوقات والماركيز والإمبراطور لإمبراطورية زاريثورن في جمع مهيب إلى جانب حاكمة البعد المنفصل، حلّ عليهم جميعاً صمت ساحق. وكأن الواقع نفسه قد أعلن أن من يجرؤ على كسر هذا الصمت أولاً سيلقى حتفه فوراً.

ظلت أنظارهم مجتمعة مثبتة على الشاشة الضخمة أمامهم، عيونهم مذهولة من الدهشة والحيرة، وكأن المشهد المتكشف كان خارج نطاق الفهم لدرجة أن عقولهم كانت تكافح لتقبله كحقيقة.

حدقوا وكأنهم يشهدون المستحيل، شيء لا يتحدى خبرتهم فحسب، بل قوانين الوجود ذاتها.

لم يكن الصمت مجرد غياب للصوت؛ بل كان ثقلاً خانقاً يسيطر على كل شبر من القاعة الشاسعة. تعلق في الهواء، وتلتف حول كل نفس، وضغط على كل نبضة قلب، وابتلع حتى أضعف همس من الفكر.

وكأن لا أحد منهم تجرأ على التنفس في هذه اللحظة، وكأن الزفير قد يحطم الواقع الهش أمامهم.

نبلاء اشتهروا بالحفاظ على قناع اللامبالاة الهادئة، وتسيدوا على ارتداء الابتسامة الرزينة للكرامة في كل الأوقات، جلسوا الآن مكشوفي الأقنعة. ذلك القناع المزروع تحطم، وانكشفت مشاعرهم الحقيقية، الخام غير المقيدة، على ملامحهم للجميع.

حتى سيدة الفضاء الممجدة، سيندراليس، التي جلست في المقدمة، أصابها الجمود. هي التي رأت عباقرة لا يحصون عبر القرون، واكتشفت مواهب في زوايا منسية من الإمبراطورية ودعتهم إلى أكاديميتها للنجم بمنح خاصة، جلست الآن مبهوتة تماماً. لقد رأت بريقاً في حياتها، وشاهدت أبطالاً ينهضون وأساطير تسقط، لكن هذا، كان مختلفاً.

في تلك اللحظة، كان سقوط دبوس ليردد كقرع طبول الحرب. لكن لم يجرؤ أحد في القاعة على الرمش، ولم يجرؤ أحد على تحويل تركيزه. ظلت نظراتهم مقيدة بالمشهد أمامهم، أعينهم تحترق بعدم التصديق وأسئلة غير منطوقة، عقولهم معلقة بين الصدمة والرهبة.

على الشاشة المضيئة، كان كائنان من جنسين مختلفين يتصادمان بشراسة. حركاتهما كانت دقيقة للغاية، عنيفة للغاية، وكأن جنساً واحداً فقط كان له الحق في الوجود في تلك اللحظة. لم تكن المبارزة مجرد قتال، بل إبادة، اختبار للسيادة بين إرادتين تسعيان لمحو الأخرى تماماً.

بدأا على قدم المساواة. كانت صاحبة الشعر الأبيض الناعم قد تفوقت على الفتى صاحب الشعر البنفسجي من خلال الإتقان الخالص للمهارة، لكن صاحب الشعر البنفسجي حافظ على اللحاق ليس من خلال التقنية، بل من خلال السرعة الهائلة والقوة الغاشمة.

لكن أياً من هذا لم يكن ليصدم النبلاء. ففي النهاية، لم تشتهر عائلة وارغريف بالقتال اليدوي. كان إرثهم يرتكز دائماً على أسلحتهم المرتبطة بالروح، تحف غامضة لا يمكن كسرها أو ختمها أو نزعها بأي وسيلة معروفة للبشر.