الفصل 177

الفصل 177: أكثر خطورة

أشرقت شمس، وأشعتها الذهبية تنسج بلطف عبر ظلة الغابة، مضيئة ليس السماء فوقها فحسب، بل المساحة الشاسعة تحتها. ترشحت الأشعة عبر الأوراق، ناثرةً ضوءاً يرقص على سطح بحيرة، مانحةً البريق لكل الأشياء ولكل الكائنات التي تسكن تحت سلطانها.

وتحت هذه الشمس ذاتها، على مياه البحيرة المتلألئة، تصادم كائنان بشراسة شديدة لدرجة أن البحيرة نفسها بدت ترتجف من اصطدامهما. لم يكن مجرد عرض لغرور شبابي أو اختبار للمهارة؛ لا، بل كانت حياتهم حقاً مرهونة به.

ارتفعت الأمواج وتكسرت، هازة البحيرة بعنف. المياه، التي كانت هادئة كالمرآة، انفجرت وتموجت مرات لا تحصى بينما كان هذان الإلهان الصغيران يمزقان سطحها بلا رحمة.

كل ضربة، وكل خطوة، أرسلت موجات صدمة عبر السهل السائل، ووجوههم حملت مشاعر مختلفة كاختلاف السماء والأرض.

أحدهم كان يرتدي الثقة، والآخر عبوساً من عدم التصديق، ومع ذلك اندفع كلاهما إلى الآخر دون تردد، وكأن التردد نفسه كان خطيئة مميتة.

ارتدى إيثار وارغريف ابتسامة، خفيفة في البداية، لكنه كان يكافح لإبقائها من التفتح إلى ابتسامة عريضة. كان هناك بريق في عينيه، وميض يتحدث عن الفرح وسط الفوضى.

راين سيلفرشيد، على النقيض، كانت شبه عديمة التعبير. تقريباً. لأن من نظر عن كثب، لرأى العبوس الخافت لكن الذي لا يمكن إنكاره في جبينها، والانحناء الدقيق لشفتيها.

عبوس. ظل من عدم التصديق.

في هذه اللحظة، شكت في إدراكها للواقع. لم تستطع استيعاب ما كانت تشهده. لم تستطع تصديق ما كان يتكشف أمامها.

سابقاً، كانت عمياء عن ذلك، قلة خبرتها كانت تحجب الحقيقة. لكن الآن، بجلاء كالسيف، أحست به بالكامل: الشمس العاشر كان يستخدمها، يستخدمها، لصقل أسلوبه القتالي، لتنقية تقنيته في القتال اليدوي.

تساءلت ذات مرة إن كان الشمس العاشر ينظر إليها باستعلاء، محتقراً قيمتها بعدم سحب سلاحه ضدها.

ظنت أنه غرور، أو ازدراء، أو سخرية. لكنها الآن فهمت. الحقيقة كانت أكثر رعباً.