الفصل 178

الفصل 178: حيلة

دام الصمت بين إيثار وراين، ثقيلاً متصلاً، بينما بقي إيثار منحنياً إلى الأمام، ومخالب راين العظمية مغروسة بعمق في أحشائه. للحظة، لم يتحرك أي منهما.

ثبتت عينا راين السوداوان عليه، تعبيرها غير قابل للقراءة، بينما وقف إيثار جامداً، وكأنه مذهول بحقيقة جرحه.

"كان ممتعاً ما دام، أيها الشمس العاشر... لكن يبدو أن هذا انتصاري." ارتد صوتها عبر أرض البحيرة المقفرة، حاداً وحاسماً.

لكن قبل أن يخبو الصدى، بدا أن الهواء نفسه تمزق. شعرت راين بها، قوة مدمرة للأرض تنفجر ضد أحشائها بينما اندفعت قبضة إيثار بلا رحمة في جسدها.

في لحظة، انثنى جسدها إلى الخلف، والقصور الذاتي يجرها كطائرة ورقية ممزقة بلا وزن قُذفت في عاصفة. قُذفت من أرض البحيرة، جسدها يحطم الشاطئ، مرتداً بعنف عبر الغابة وراءه.

تشظت الأشجار، تشققت الأرض، وانفتحت الأخاديد في أعقابها حتى تلاشى زخمها أخيراً. شعرها الأبيض النقي الآن متسخ بالتراب والفوضى، جسدها يتوقف فقط عندما اصطدم بوحشية بمنحدر تل بعيد.

نحت عدم التصديق نفسه على وجهها، خاماً غير مقيد. لم تستطع أن تستوعب أو تقبل ما حدث للتو.

لم يكن عقلها بحاجة إلى إعادة تشغيل اللحظة، لقد عرفت. لقد ضُربت، بوضوح وحسم، لأنها خفضت حذرها، مقتنعة بأن النصر كان لها بالفعل.

التفتت عيناها السوداوان نحو البحيرة، إلى المكان الذي وقفت فيه قبل ثوانٍ فقط. هناك، بلا ارتعاش وبلا أذى، وقف الشمس العاشر.

ضاقت عيناها، وميض من القلق خان مفاجأتها. لم يكن هناك أثر للجرح الفادح الذي أوقعته، ولا دم يلطخ ملابسه، ولا أثر قرمزي يقطر على الأرض.

حتى لو امتلك قدرة تجدد هائلة، لكان يجب أن يبقى أثر من ضربتها. بقعة واحدة. ندبة. شيء ما.

لكن لم يكن هناك شيء. وكأن هجومها لم يصب أبداً، وكأن الشمس العاشر لم يُلمس قط.