الفصل 18

الفصل 18: إعادة التثبيت

التفت آشير إلى لايرا وأومأ. استلمت لايرا الأمر، ففتحت الباب.

"صباح الخير يا سيد زاريك"، حيت لايرا بوجه لا يعبر عن شيء.

"صباح الخير يا لايرا"، رد زاريك، ونظره تحول إلى آشير، الذي كان يمسح فمه بمنديل.

عندما وقع نظره على آشير، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. ثم تحدث: "هل أنت مستعد يا شمس العاشرة؟"

"أنا مستعد يا زاريك"، رد آشير بهدوء وهو ينهض من مقعده.

'لم أكن أتوقع أن أقابله بهذه السرعة'، فكر آشير وهو يخرج من غرفته، متبعاً زاريك عن كثب مع لايرا تتبعه من خلفه.

لم يصادفوا أي خادمات في الطريق بينما كانوا يشقون طريقهم عبر بعض الممرات.

تسارعت أفكار آشير وهو يمشي بهدوء، لكن خطواته ظلت ثابتة ورزينة. لاحظ آشير، بينما كان يمشي، أن قدميه لم تعد تصدر أي صوت عند ملامستهما للأرض تحته. لكن لم يكن هو الوحيد الذي لاحظ ذلك، لاحظ زاريك ولايرا، لكن لم يقل أي منهما شيئاً.

'اللعنة. هذه البنية المطلقة جنونية. الذاكرة العضلية المثالية وكفاءة الحركة المثلى أنجزتا ببساطة مثل هذا الإنجاز بمجرد المشي. حتى لو أصبحت متوتراً عند مقابلة البطريرك، قد لا يتفاعل جسدي خارجياً. قد يمنحني هذا أفضل وجه بوكر في الوجود. ومقترناً بقدرة درع العقل من النظام، هل يمكن لأي شخص أن يعرف أو يخمن ما أفكر به في أي وقت؟' فكر آشير.

وبينما كان آشير غارقاً في التفكير، وصلوا أمام باب أسود ضخم مع بعض التصاميم السوداء عليه. لم يكن هناك حراس، علاوة على ذلك، من يمكنه حراسة البطريرك؟

"شمس العاشرة، البطريرك في الداخل. يمكنك الدخول"، تحدث زاريك بانحناءة لطيفة. هو ولايرا لن يرافقاه إلى الداخل.

أومأ آشير، ثم خطا خطوة متجاوزاً زاريك. انفتح الباب الأسود الضخم فوراً بحضوره. تطلعت عينا آشير في أرجاء الغرفة؛ كانت الرفوف تقف على الجدران مع كتب موضوعة في كل منها. كان يمكن رؤية أريكتين على الجوانب، ثم في الأمام، طاولة عليها وثائق مختلفة.

وقف رجل وفي يديه كتاب، شعره ذهبي، متناغم مع لون عينيه، أكتافه عريضة، بطول مذهل تجاوز المترين وأربعين سنتيمتراً. كان حضوره هادئاً وساكناً. إن لم تكن عينا آشير على الرجل أمامه، لما كان ليلاحظه، فالرجل بدا متحداً مع محيطه.

دون أن ينتظر ثانية واحدة، انحنى آشير قليلاً، ورفع يده وأراحها على الجانب الأيسر من صدره وهو يحيي: "أحيي البطريرك." كان صوته هادئاً، عالياً بما يكفي ليصل إلى الرجل الذي أمامه.