الفصل 181

الفصل 181: ليس الآن

انطلق سوط عظمي من الجانب، لكن إيثار تراجع خطوة بفعالية سخيفة، جسده ينساب برشاقة لا تكلفه جهداً وكأنه قد تنبأ به قبل وقت طويل من مجيئه.

اندفع فيرلاس إلى الأمام في ضباب من الذهب والفضة، نصل يغني وهو يقطع السوط العظمي الخشن إلى أشلاء، ناثراً الشظايا كزجاج محطم عبر ساحة المعركة.

تغلغل إدراكه الشامل في العالم نفسه، وكأنه يتداخل مع الواقع ويطل على طبقاته الخفية. ملأت الصور الضبابية الهواء من حوله، ومضات من كل ضربة وحركة محتملة تستطيع السياط العظمية القيام بها.

مهما دمر منها، كانت لا تكل، تضرب بجوع لا ينتهي. لكن ذلك لم يهمه. كانت يداه تتحركان بيقين مطلق، ممزقتين كل سوط عظمي بنفس الابتسامة الهادئة المرسومة على شفتيه، وكأن الدمار نفسه كان طبيعته الثانية.

التف سوط عظمي خشن شاحب آخر من الخلف كأفعى ضاسيدة، لكن إيثار كان قد رآه بالفعل قبل وقت طويل من مجيئه، وكأن لديه عيوناً في مؤخرة رأسه.

تحرك فوراً بسهولة لا تشوبها شائبة. ارتفع جسده في الهواء في قوس مثالي، ظهره يتقوس وهو ينقلب إلى الخلف بسرعة وكأناقة سخيفتين.

هبطت قدماه على السوط العظمي بتوازن مدهش، وكأن حتى قوانين الحركة تنحني لسيادته. باستخدام السوط العظمي الشائك كمجرد حجر انطلاق، اندفع إلى الأمام وليس في يده سوى سيفه المبارز، بريق من الفتك المصقول.

في غضون ثوان، تحطم كل سوط عظمي خشن إلى شظايا، بقاياها المكسورة متناثرة على الأرض تحت قدمي إيثار، وكأنها تسخر من عبثها.

التفتت عيناه نحو موقع راين. هي، مستشعرة كارثة قادمة، تراجعت إلى الخلف دون تردد، غرائزها تصرخ لها بالانسحاب.

وبالفعل، كان هناك شيء قادم.

رفع إيثار سيفه المبارز نحو السماء، وكأنه يستعد لأمر السماء نفسها. وقفته كانت هادئة، ونيتّه لا يمكن إنكارها.

وأمر. وأطاعت السماء.

نبضت الأسترا من عروقه في موجات متحكم بها تماماً، مرتفعة بجلال جعل الهواء يرتجف. أظلمت السماء فوقهم فوراً، وكأن الليل ينزل قبل أوانه.

تجمعت السحب وتلاطمت، متصادمة بضغط عنيف، بينما تلوت ثعابين من الطاقة وتشققت عبر السماء، تشتد مع كل نبضة قلب. كانت عاصفة تتجمع، عاصفة بدت قادرة على محو الوجود نفسه.

هوت يده. أشار سيفه المبارز نحو راين المتراجعة.