الفصل 184

الفصل 184: عطلة

تتبعت عينا إيثار البنفسجيتان الصورة الظلية الشاهقة لعملاق راين العظمي المهيب وهو يندفع إلى الأمام، ممزقاً الأرض كقوة من قوى الطبيعة. شاهده يختفي في الأفق البعيد، ونظره يعلق للحظة أطول قبل أن يحوله أخيراً، مسموحاً لانتباهه بالاستقرار على مشهد الدمار من حوله.

كان الدمار مذهلاً، شبه سريالي، منظر طبيعي ندبه الكارثة. حتى المعركة الشرسة بينه وبين هيلاري لم تولد مثل هذه النهاية الكارثية.

تساقطت أفكاره إلى حياته السابقة كإيثان. البشرية، الهشة والمحدودة كما كانت، لم تستطع أبداً أن تأمل في خلق مثل هذا الدمار دون اللجوء إلى أسلحة كالقنابل النووية. كان حجم الخراب هنا شبه غير مفهوم مقارنة بالأرض التي عرفها ذات يوم.

خطر فكرة عابرة في ذهنه: حتى بقوته الحالية، هل يستطيع النجاة من انفجار سلاح نووي؟ لم يكن يعرف، ولم يكترث بشكل خاص للتفكير في ذلك.

'لو امتلك أي شخص هذه القوة على الأرض، لكان قد حكم العالم بالفعل'، فكر إيثار في داخله، ونظره الثاقب يجوب الغابة المحترقة، فوق الأشجار التي تحولت إلى رماد والدخان الكثيف الذي يتلاطم بلا نهاية في السماء.

ثم انتقلت عيناه، متجهة نحو الأعلى نحو لوحة النتائج الشاسعة المعلقة في السماء فوق الغابة. اسمه ما زال يلمع ببراعة في المركز الأول، لكن لم يكن موقعه فقط ما جذب انتباهه، بل الفجوة الساحقة بينه وبين المتنافس تحته. كان الفارق شبه مضحك، هاوية واسعة لدرجة أنها كانت تسخر من فكرة المنافسة نفسها.

هز إيثار رأسه بلامبالاة خفيفة، مدركاً مدى تقدمه بالفعل. لم يعد الامتحان يحمل أي معنى بالنسبة له. معركته مع راين ملأته بشعور غريب وهادئ من الإنجاز، إحساس نادر بالرضا. لم يرغب في تشويه تلك السعادة العابرة بشيء تافه كملاحقة النقاط.

لذلك، بدأ بالمشي بهدوء. لم يبحث عن أعداء، ولم يتجنبهم. لكن عدم الاهتمام بالصراع لم يعني أن الصراع لن يأتي إليه.