الفصل 191

الفصل 191: موهوب للغاية بحيث لا تستطيع فهمه

تحركت يد إيثار اليمنى ببطء ولامبالاة متعمدة. في اللحظة التي تحركت فيها أصابعه وارتفعت عن الطاولة، التفتت العيون نحوه، تضييق كل زوج من الحدقات في يقظة حادة. وكأن خيوطاً غير مرئية من التوتر شدت أنظارهم، كل منها يسأل نفس السؤال الصامت: ما الذي كان الشمس العاشر على وشك فعله؟

________________________________________

داخل جسد إيثار، نبضت الأسترا كتيار لطيف، متدفقة بسلاسة عبر عروق الأسترا. انتشار بريق خافت على جلده، خفي لكن لا يمكن إنكاره، بينما تجمعت الطاقة في كفه المرفوعة. كان المشهد كافياً ليشحذ الجو فوراً، وكأن القاعة نفسها استعدت للاصطدام.

عند رؤية تجمع الأسترا، لم يستطع النبلاء الجالسون على الطاولة إلا التفكير: 'هل سيهاجم؟'

تحولت سيداطة جأشهم بشكل غير محسوس، حركات طفيفة للأكتاف، تغيرات خفيفة في التنفس، تعديلات دقيقة في الوضعيات. كانت هذه الإيماءات غير مرئية للعين غير المدربة، لكن بالنسبة للنبلاء الذين تسيدوا في بوتقة السياسة والآداب والقوة الخفية، كانت كل حركة إعلاناً عن الجاهزية.

رغم أن أياً منهم لم يسحب سلاحه، إلا أن كل طفل من النبلاء أعد نفسه للرد.

ومع ذلك، فإن الفعل الذي تلاه لم يخن أي عداء.

أمر إيثار الأسترا بالتحرك، فأطاعته برشاقة انسيابية. في الحال، تحركت أطباق وصواني مختلفة موزعة على الطاولة الطويلة.

لحم متبل بأعشاب عطرة، وفواكه مرتبة كفن، وخبز يتبخر دفئاً، وقطع لامعة من سمك مشوي، كل ذلك ارتفع بلطف في الهواء، منزلقاً وكأنه تجذبه خيوط غير مرئية. طاف الطعام فوق سطح الطاولة المصقول حتى نزل بدقة مثالية على طبق إيثار.

للحظة، سيطر الصمت على الهواء، لم يكسرها سوى طقطقة الخزف الخفيفة. النبلاء المجتمعون، الذين استعدوا للضربة، تركوا مذهولين للحظة. ما توقعوه كمقدمة لمواجهة كان بدلاً من ذلك مجرد فعل بسيط لتقديم الطعام لنفسه.

لقد بالغوا في رد فعلهم.

دون تردد، رفع إيثار أدوات مائدته وبدأ في الأكل. حركاته كانت أنيقة لكنها طبيعية، لا تخون أي تظاهر أو حساب. لم يكترث بالتوتر الصامت الذي تعلق بين الجالسين على الطاولة، ولا للمواجهة غير المنطوقة من النبل والفخر التي ضغطت كثقيل على الفضاء.