الفصل 193

الفصل 193: ليست مثيرة للاهتمام بما يكفي

رفعت راين سيلفرشيد رأسها ببطء، وعيناها ترتفعان عن طبقها بينما تحولت بنظرها نحو إيثار. بقي وجهها بلا تعبير، ونظراتها هادئة، خالية من المشاعر غير الضرورية أو التمثيل المسرحي.

في المجتمع النبيل، كانت نتيجة مبارزة أو منافسة بين العائلات الدوقية نادراً ما تُترك دون أن تُنطق. عندما تتفوق عائلة على أخرى، غالباً ما كان الأمر يُنشر بضجة، ويُستخدم كسلاح لتقليل مكانة وصورة الجانب الخاسر. كانت لعبة سمعة، ونفوذ، وحرب خفية كانت موجودة خارج ساحة المعركة.

عرفت راين هذا جيداً، ولهذا السبب توقعت نصفياً أن يجعل إيثار من هزيمتها عبرة. فقد خسرت، في النهاية، بشكل مثير للشفقة في نظر الأكاديمية. لم تتمكن من توجيه ضربة واحدة عليه، بينما خرج هو سالماً، واحتياطياته من الأسترا لم تُلمس، وسيداطة جأشه لم تنكسر.

أي نبيل آخر كان سينتهز مثل هذه الفرصة، متفاخراً بتفوقه ومتأكداً من انتشار الحكاية على نطاق واسع، مشوهاً اسم منافسه.

ومع ذلك، لم يفعل إيثار ذلك.

ربما لم تكن مفاجأة لها.

كان من عائلة وارغريف، وعائلة وارغريف، رغم قسوتهم، لم يكونوا تافهين. لم يضيعوا وقتهم بعروض الغطرسة التافهة أو التصنع ضيق الأفق. كانت قوتهم تتحدث عنهم؛ واسمهم وحده كان يفرض الاحترام.

مع ذلك، تحرك وميض خافت من الدهشة في داخلها. لقد توقعت نصفياً، وتجاهلت نصفياً، فكرة تفاخره. الشمس العاشر، وفياً لسمعته، لم ينطق بكلمة عن معركتهما.

توقفت عيناها عليه للحظة أطول قبل أن تنصرف. أعادت انتباهها إلى وجبتها، شوكتها تتحرك برشاقة، لكن ابتسامة خفيفة لمست شفتيها، ابتسامة اختفت بمجرد ظهورها تقريباً.