الفصل 205

الفصل 205: أكاديمية مصّاصة النقاط

مرت بضع دقائق كالبرق بينما تسلم كل طالب بطاقته مع نفس الكتيب الذي أُعطي لإيثان. كانت العملية رتيبة لكنها ضرورية. كرر كل مسهّل الكلمات نفسها حرفيًا لكل طالب دون أدنى انحراف، وكأنهم آليات مبرمجة على نص، غير قادرين على الارتجال أو تغيير مقطع واحد.

كانت نبرتهم هادئة ومهنية وموحدة، مما عزز الانطباع بأنهم ليسوا أشخاصًا بقدر ما هم أدوات دقيقة للأكاديمية.

وفي النهاية، حصل جميع طلاب السنة الأولى على بطاقاتهم وكتيباتهم. أما إيثان، الذي لم يكن أبدًا من المترددين على مثل هذه الأمور، فألقى كتيبه في فضاء نظامه دون تفكير كبير، معتبرًا إياه مجرد أداة أخرى ليفحصها لاحقًا.

"لنمضِ قدماً"، أعلنت ستيفاني بحزم واضح. ودون إضاعة مزيد من الوقت، تحركت المجموعة، وخرجوا من قاعة العمليات اللوجستية والمهام بالطريقة نفسها التي دخلوا بها.

ومن هناك، قادهم ستيفاني وثالريك من مبنى إلى مبنى، مشيرين إلى الأماكن المهمة، شارحين وظائفها، واصفين أغراضها بوضوح يدل على الألفة. تحركوا بثقة من يعرف هذا المكان ككف يده، وكلماتهم فعالة ومباشرة ومتمرسة.

أصغى إيثان بانتباه لكنه لم يستطع إلا أن يكون استنتاجاته الخاصة. فبناءً على كل ما عُرض حتى الآن، اعتقد أن الأكاديمية كان بإمكانها التخلي عن اسمها الحالي بالكامل. فبالنسبة له، كان اسم "أكاديمية النجم" سخيًا جدًا.

واسم أكثر دقة كان "أكاديمية مصّاصة النقاط". ففي النهاية، كانت المؤسسة قد ابتكرت نظامًا يستنزف النقاط من طلابها في كل فرصة ممكنة. وهذا الاسم، في رأيه، سيكون انعكاسًا حرفيًا وقاسيًا للواقع.