الفصل 206

الفصل 206: فينش

بقي إيثان ينظر إلى الطلاب الأكبر سنًا وهم يغادرون، تاركين مجموعة الطلاب الجدد لأحوالهم بلامبالاة، وكأن وجودهم لم يكن سوى ظل عابر. لم يقدموا أي إرشاد إضافي، ولا كلفوا أنفسهم عناء المجاملات، بل تلاشوا في المسافة، مخلفين وراءهم جوًا من التفوق جعل العديد من طلاب السنة الأولى يتوترون في صمت.

أما إيثان، فبقي هادئًا. وقف ساكنًا للحظة، وملامحه محايدة، وكأنه يزن عدة قرارات في ذهنه. فمن جهة، كان قد وضع قدميه للتو في هذه الأكاديمية، مكان يفيض بالغموض والإمكانات.

وبصفته متحولًا روحياً، كان الفضول يدفعه لاستكشاف كل زاوية، وكشف أعماقها الخفية، وتعلم كل سر تملكه. لكن من جهة أخرى، ذكر نفسه بأن هناك متسعًا من الوقت لذلك لاحقًا. في الوقت الحالي، ربما كان من الأفضل تقديم العملية على غيرها.

على حافة الحشد، كان العديد من الطلاب قد بدأوا بالفعل في التحرك. بعضهم عبسوا وهم يرمقون المبنيين السكنيين المنفصلين المخصصين لهم. كان الاستياء لا يزال باديًا على ملامحهم، لكن إيثان كان بإمكانه فهم المنطق وراء تقسيم الأكاديمية. لم تكن مسألة عدالة، بل ضغطًا، نظامًا مصممًا لإجبارهم على العمل بجدية أكبر، والارتقاء في الرتب، والتوق إلى التحسن.

لم يكن يعرف بعد الفروق الدقيقة بين المبنين، إذ لم يُعط إحاطة كافية. فبالنسبة له، كانت الغرفة مجرد غرفة، والفرق الوحيد قد يكمن في الرفاهية والامتيازات التي يوفرها أحد المبنين على الآخر. لكن في المخطط الكبير للأمور، كانت مسألة تافهة. مجرد تخمين، لا أكثر.

"هل ندخل، أم نستكشف أولاً؟" قطع ويليام صوته أفكاره، وظهر الفتى إلى جانب إيثان وكأنه قد جلس ببساطة على كتف رفيقه.

لم تكن راين معهم. فقد كانت قد انصرفت سابقًا. سواء ذهبت لتفقد غرفتها أو لاستكشاف أرجاء الأكاديمية الشاسعة، لم يعرف إيثان ولا اكترث.

"لنتفقد غرفنا أولاً"، رد إيثان برزانة هادئة. "ما زال أمامنا متسع من الوقت للاستكشاف لاحقًا."

أومأ ويليام بإيجاز، وكأنه وصل إلى النتيجة نفسها. وتجهز كلاهما للتحرك، لكن بينما كانت أقدامهما ترتفع لأول خطوة، ناداهما صوت من الجانب.