الفصل 213

الفصل 213: بطل الرواية السري؟

"أسمي قدرتي، النسخ"، بدأ ويليام، وصوته ثابت رغم أن عينيه كانتا تحملان أضعف بريق من الفخر. "تسمح لي بنسخ قدرات الآخرين المستيقظة."

وبينما تلفظت الكلمات من شفتي ويليام، تجمد ذهن إيثان للحظة، وكأن أفكاره قد تحطمت بفعل ثقل المفاجأة. حدق في ويليام بعينين لا ترمشان، غير قادر على إخفاء الدهشة التي كانت تلوح في ملامحه.

'هل هذا الرجل هو بطل الرواية السري لهذا العالم أو شيء من هذا القبيل؟' فكر إيثان في نفسه، نصفه في حالة عدم تصديق، ونصفه الآخر في حالة تخوف.

في حياته السابقة، كان إيثان قد قرأ العديد من الروايات التي ظهرت فيها مثل هذه القدرات، وكان يعرف جيدًا الآثار المرعبة للقوى التي تعتمد على نسخ الآخرين أو محاكاتهم. كانت من نوع القدرات التي، اعتمادًا على حاملها، يمكنها أن تحرف ميزان القوى وتزعزع استقرار عوالم بأكملها. فالقليل من الأشياء كانت أكثر خطورة من قدرة تسمح للمرء بعكس نقاط قوة الآخرين.

تدور أفكاره بسرعة، متفرعة إلى مئات الأسئلة في آن واحد. 'هل نسخه دائم، أم أنه مقيد بزمن؟ هل نسخ قدراتي بالفعل؟ إذا كان كذلك، فهل يعني ذلك أنه يمتلك أيضًا انتماء النجوم؟ ما هي القيود بالضبط، وإلى أي مدى يمكنه دفعها؟'

ورغم انهيار التكهنات في ذهنه، أجبر إيثان نفسه على الصمت. لن يسأل. لن يتطفل. وبدلاً من ذلك، صمّم على ترك ويليام يشارك فقط ما يرغب فيه. فإجبار الفتى على كشف تفاصيل حاسمة تحت غطاء الصداقة سيكون حمقاء، وإيثان لم يكن أحمق.

لكن ويليام ابتسم بخفوت عندما لاحظ الصدمة المنقوشة في عيني إيثان. لقد توقع هذا الرد؛ كان دائمًا نفس الشيء. فكل من علم بقدرته كان يرد بالدهشة وعدم التصديق.

في العادة، كان ويليام لينتهي من الحديث هناك، متحفظًا على الحقائق الأعمق عن قوته. لكن من الوقت القصير الذي قضاه مع إيثان، أدرك أن الشمس العاشر كان ذكيًا جدًا ليبقى جاهلًا طويلاً.

سواء كشفها أم لا، فإيثان سيجمع شظايا اللغز في النهاية. علاوة على ذلك، هذه هي أكاديمية النجم، مكان ستُعرض فيه القدرات حتمًا في العلن. فلا يمكن للأسرار أن تبقى مخفية إلى الأبد، ليس عندما تكون آلاف العيون الثاقبة تراقب.